異世界という名の遊び場

第26話

　「え？

・・お風呂ですか？」

「うん、そう。

ミーナも一緒に入らない？」

「それは構いませんが、そんな物、一体何処に？」

夕食を共に取りながら、お互いの簡単な身の上話をすると、私達の間にあった距離感はぐっと縮まった。

塩と胡椒、醬油で味付けをしたリトルボアのステーキと、白パンに果物、お水か赤ワイン。

そう、この世界には胡椒や醬油があるんですよ。

迷宮でドロップするらしいです。

迷宮でドロップする肉類は、きちんと血抜きがされているので変な臭みもなく食べられる。

食べ終えた食器類やナイフも、私のアイテムボックスにそのまま入れれば、次に使用する際には奇麗になって出てくる。

それを見たミーナが、目を丸くして驚いていた。

「私のアイテムボックスに、町の職人街で買った浴槽が入れてあるの。

１番大きな物を買ったので、大人でも４人くらいは楽に入れるよ？」

「夏海のアイテムボックスって、かなりレベルが高いのね。

ジョブレベル３０で貰える＜アイテムボックスF＞は、あの大きなベッド１つでも大変なくらいだと聞くよ？」

ミーナはまだアイテムボックスが使えない。

「まあ、そうかな。

それで、外の空き地の一部をリーシャの土魔法で少し弄って貰って、浴槽を置く土台と、抜いたり流したりしたお湯を溜める穴を作って貰うから。

入った後にちゃんと戻せば大丈夫だよ」

「浴槽の中に入れるお湯はどうするのですか？」

「私が火と水の魔法で作るよ？」

「・・でも、外から丸見えなんじゃ？」

「それも大丈夫。

私達の裸は(カズヤ以外には)誰にも見せない。

リーシャの土魔法で、周囲に壁を作って貰うから」

「夏海達といると、正直、驚いてばかりです。

先程のトイレもそうですが、生活レベルが貴族、いえ、それ以上だと思います」

溜息と共にそう言われる。

「騎士団での遠征任務では、野宿は当たり前ですし、お風呂だって何日も入れないことがあります。

女性の団員も少なからずおりますが、皆、遠征の時にはかなりの我慢を強いられます。

それでも、仕事に遣り甲斐があるのならまだ良い。

ですが、ここ最近の扱いで、それもなくなってしまいました」

セクハラ団長の話はさっき聞いたし、寂しそうにそう口にする彼女に、私はある決意をする。

「とりあえずはさ、お風呂に入っていろんなものを流してしまおう。

そしてぐっすり寝て、さっさと依頼を片付けよう。

その後で、私はミーナに相談したい事があるから」

「私にですか？

・・分りました」

「じゃあもうお風呂に入るよ。

リーシャ、お願いね」

「はいはい」

立ち上がったリーシャが、先ずは土を強化して浴槽の土台を作り、次いで傾斜のある深い穴を掘る。

それから周囲に高い土塀を作成した。

土魔法のレベルが４もある彼女だからこそできる芸当だ。

私はその土台の上に浴槽を置き、直径２ｍ、深さ１ｍ以上の大きな桶と、手桶を出す。

簀（す）の子板を配置し、お風呂から出た際に履く、木製のサンダルを３足並べる。

石鹸とシャンプー、タオルを出して、浴槽と、かけ湯用の桶にお湯を入れたら即席の浴場の出来上がり。

「お待たせ。

さあ入ろう。

脱いだ物は私に渡してね。

出た時には奇麗になってるから」

「今日はたくさん汗をかいたから、浄化だけでは物足りなかったの。

・・嬉しいわ」

そう言って服を脱いでいくミーナを見ながら、私は少し顔を赤らめた。

『やっぱり髪の色と同じなのね』

彼女の髪は、奇麗な赤茶色をしている。

「ふうー。

(周囲が土塀だから)星しか見えないけれど、これはこれで良いものね」

かけ湯をして、先に湯に浸かったリーシャが満足そうにそう漏らす。

「華があるものね。

思った通り、ミーナの身体は凄く奇麗」

髪と同じ色の瞳に、親しみを感じさせる整った容貌。

リーシャとはまた違った形を持つ、美しい胸。

色白の肌に、素晴らしい身体のライン。

男性でなくても、思わず手が出そう。

「夏海やリーシャなんて、もっと奇麗じゃない」

恥ずかしそうに顔を朱色に染めながら、彼女が浴槽を跨ぐ。

「後で背中を洗ってあげる。

１人暮らしだと大変でしょ？」

「ありがとう。

私もそうするね」

最初の頃にあった妙な緊張感は、長湯をしている内に、汗と共に流れてゆく。

入浴後は、３人とも同じベッドに入っておしゃべりをしている内に、いつの間にか眠っていた。

　翌朝５時。

習慣とは恐ろしいもので、目覚ましがないのにこの時間に目が覚める。

顔にふくよかな弾力を感じ、思わずそれに頬を擦り付けると、誰かが『う、うん』という声を漏らした。

状況を認識して、そっと身を離そうとするが、お互いにしっかりと抱き締め合っているらしく、相手を起こさずに離れるのは無理だった。

「・・おはよう」

私の動きに反応して目を開けたミーナに、おずおずと挨拶する。

暫く、ぼうっとしていたその奇麗な瞳が、急速に焦点を定めた。

「！！

・・おはよう」

「昨夜は素晴らしかったわよ」

「・・夏海も激しかった」

お互いに抱き枕の代わりにしていたことを、軽口で流す。

ミーナの位置は、２人で寝ていた際のリーシャの位置だったので、無意識に抱き締めてしまったようだった。

「ごめんね。

いつもリーシャを抱き枕代わりにしてるから・・」

「別に気にしてない。

夏海なら嫌じゃないから」

下着だけの姿で寝ていたので、ベッドから出て服を身に付け、トイレや洗顔などの、朝の身支度を始める。

携帯トイレは、仲間がいつでも使用できるように、昨夜から外に出したままだ。

女神様から直に頂いた品々は、私以外には持ち運びができない。

第三者が収得しようとしても、弾かれる。

例外は、消耗品であるトイレットペーパーやティッシュ箱の類だけだ。

当然、もし私の身に何かあれば、アイテムボックスの中身同様、女神様に返還される。

抱き枕の役目をミーナに奪われて、少しむくれていたリーシャも起き出し、皆で白パンとロースハムに果物、珈琲の朝食を取る。

珈琲豆は、迷宮に存在する特定の魔物から、月ごとに違った品種の物がドロップするらしい。

市場で見かけて購入したが、皮の小袋１つ(２００ℊ)で４００ギルと、かなり高価だった。

「さて、それじゃあ仕事に入ろう。

先ずは汚染現場に行って、周囲の調査から」

皆が食べ終えたのを見計らい、行動に移る。

昨日村長から聴いた話では、村から１㎞ほど離れた小さな湖のほとりに、３か月くらい前から毒を持った魔物が棲みついたとのこと。

様子を見に行った村人が誰も帰って来なかったので、どんな魔物かまでは分らないと言っていた。

その湖は村の大事な水源で、そこから流れる小川から、田畑に水を引いているらしい。

今年の稲は絶望的だと嘆いていた。

「一緒に仕事をする上で、お互いの能力をある程度知っておくのは大事だよね？」

現場へと歩きながら、ミーナにそう声をかける。

「それは勿論」

「じゃあさ、ミーナのステータスウインドウを見ても良い？

私達のは見れないだろうし、こちらから教えるから」

本当は既に確認しているのだが、この際きちんと許可を得ておく。

「あなた達なら構わないけど、ユニークスキルなんかは見れないから、どの道教えた方が早いのでは？」

「大丈夫。

秘密だけど、私なら見れるの」

「！！！」

「見せて貰うね」

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氏名：ミーナ・ラングレー

人種：人間

性別：女性【処女】

年齢：１７

＊スタイル：１７０・９３(G)・５７・８８

地位：平民

所有奴隷：なし

ジョブ：☆【騎士】２１　☆【魔法使い】１０　【町人】８　【剣士】８

HP：２６１０

MP：３４１０

スキル：＜PA：盾３＞　＜PA：乗馬２＞　＜PO：料理４＞　

＊ユニークスキル：＜PO：全状態異常耐性B＞　＜PO:全魔法耐性D＞　＜PO：物理耐性B＞　＜PO：幸運B＞

魔法：【風魔法】２

生活魔法：【浄化】３

状態：異常なし

＊感情・気分：驚愕　親愛　信頼

犯罪歴：なし

＊所持金：２万４５６７ギル

現在地：『ソニの村』近郊

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「ユニークスキルに凄いのが揃ってるね。

＜全状態異常耐性＞がBなら、大抵の毒なら大丈夫だものね」

「・・本当に見えるのね」

「＜幸運＞のスキルは初めて見たかも。

何か良いことあった？」

「全然。

夏海達に会えたことくらいね」

「フフッ、嬉しいことを言ってくれますな。

私達のもざっと教えるね」

彼女に耳打ちする。

「！！！

・・それ本当なの？

夏海ってもしかして・・」

「うん。

女神様の使徒的な立場」

「驚いたけど、何だか安心できた。

あなたみたいな人が女神様のお使いなら、この世界もそう悪くはならないわね」

「そんなにプレッシャーをかけないで。

今でさえやる事が多くて、毎日結構大変なんだから。

本当は、もっとのんびり、だらだらしたいのよ」

苦笑しつつ、同じ苦労をしているリーシャを見遣る。

「あら、私は、夏海が好きであくせく働いているのだと思っていたわ」

「ええーっ、私がそんなに真面目に見える？」

「見えるわよ。

あなたは黙っていれば、図書館で黙々と本を読んでいるか、静かに教鞭を取っていそうなタイプだもの」

「『黙っていれば』って・・」

「その美しく艶やかな黒髪と、清楚な美貌がそう見せるのね。

一目で惚れちゃったもの」

「・・２人ってそういう関係なの？」

「違うの。

彼女は掛け替えの無い仲間で、抱き枕の代わり。

私には、他に好きな男性（ひと）がいるから」

いつの間にか話が変な方向へと逸れかけた時、件の湖が見えてきた。