異世界という名の遊び場

第18話

　朝６時。

直ぐに９階層に跳び、リザードマンをガンガン狩り始める。

火魔法のレベルは３のまま。

歩きながら、視界に入った相手を悉（ことごと）く倒していく。

リチャージまで１秒なので、あっという間に周囲の敵を倒し切り、どんどん先へ進む。

敵に出会わない間は、昨日カズヤに指示された、障壁を出す訓練を続けた。

最初は３回に１回くらいしか出なかったが、４時間もするとほぼ毎回出せるようになる。

今の障壁の大きさは、大きな盾１つ分くらい。

私の上半身がすっぽりと隠れるくらいだ。

必要なMPは３０。

カズヤは物によっては１５００くらい必要と言っていたから、複数のパーティーメンバーを護る分厚い障壁を作れれば、それくらいになるのだろう。

魔法で数を１体まで減らした後、残ったリザードマンと剣で戦って、何度かその攻撃を障壁で受けてみたが、びくともしなかった。

更に２時間、１体も見逃さずに敵を倒して進んだ先に、１０階層への階段を見つける。

上に上がると、少し先に大きな扉があるだけだった。

とりあえず、ここで昼食を取る。

食べ終えて水を飲んでいると、珍しくカズヤから念話が送られてきた。

『君はそのままそこで待っていてくれ。

今日はフロアボスと戦おう』

『一緒に戦ってくれるの？』

『ああ。

フロアボス戦は敵が複数出てくる。

ある程度は手助けしてやるから頑張れ』

『分った。

宜しくね』

初めてのボス戦。

勝てばCランクだ。

　「敵が３体いるね。

ゴブリンのようだけど・・」

５０ｍくらい先に、武装した魔物が武器を構えている。

＜特殊鑑定Ｓ＞を使って見ると、『ハイゴブリン、ゴブリンアーチャー、ゴブリンランサー』と出る。

続けて『個人推奨ジョブレベル２０。弱点属性なし。ドロップ品はノーマルが銀板、レアが魔鉱石』と表示される。

「初めて飛び道具を持つ相手と戦うから、そこだけ気を付ければ大丈夫だろう。

どういう風に戦うのか見ていてやる。

危なくなったら助けてやるから、先ずは好きに戦ってみろ」

「うん」

以前やったゲームを思い出す。

敵が複数いる場合、先ず初めに倒すべきはヒーラー。

次いで魔法使い。

そのどちらもいなければアーチャーからだ。

念のため、火魔法のレベルを５まで上げて、アーチャーにぶっ放す。

向こうも矢を番えていたが、私の攻撃の方が速かった。

１発で敵が消滅する。

それを見て、他の２体がこちらに駆け出してくる。

今度はランサーに向けて魔法を放つと、その相手も１発で消える。

ハイゴブリンの刃を盾で受け、至近距離から火魔法をぶつけると、ドロップ品を残して消え失せた。

「・・・」

「終わりました」

少し誇らしげにそう言うと、カズヤは微妙な表情をしながら口を開いた。

「君の魔法は現段階では強過ぎるな。

これでは訓練にならない。

今度は魔法抜きで戦ってみろ」

「それだと結構厳しそうね。

・・勝てたらご褒美くれる？」

「勝てるだろうが、・・何が欲しいんだ？」

「一緒にお風呂に入って」

「・・まあ、そのくらいなら良いだろう」

「フフフッ。

俄然やる気が出てきた」

ボスを倒したことで、石畳に帰還用の転移魔法陣が浮かび、後方にあった１１階層への扉が開かれる。

このフロアは、一旦扉を開けて中に入ると、ボスを倒すか自分達が死ぬまで出られない。

私達は１１階層の手前まで進み、扉が閉じたら転移スキルを使って再度１０階層の扉の前まで来る。

他に待っている人達もおらず、３分後にまた戦えた。

アーチャーが放ってくる矢を盾で弾き、近付いて来たランサーの槍を障壁で受け止め、先ずはハイゴブリンの首を取る。

それからランサーを片付けて、離れた場所にいるアーチャーの所まで走って行く。

矢を２本も受ければ直ぐ側まで接近できて、あっという間に倒し切る。

「これでも勝負にならないか。

君もそれなりには強くなったのだな」

「まあ、毎日何時間も戦っているしね」

「まだここで戦うか？」

「魔鉱石がもっとたくさん欲しいから、もう少し繰り返しても良い？」

「構わないぞ。

自分は暇だから、入り口付近で休んでいる」

その後、面白いように落ちるドロップ品に味を占（し）めた私は、結局２０回以上も戦って、彼を呆れさせるのだった。

　「温かい。

・・そして逞しい」

公衆浴場の個室で衣服を脱いだカズヤを、同じく裸になった私が、正面からしっかりと抱き締める。

じっとしたまま動かない彼に、ぴったりと肌を合わせ、その肩に顔を埋める。

私がそのような行動に出るのには理由があった。

『明日から暫く、君と会う時間が取れなくなる』

彼にそう言われたからだ。

何処か他の場所でやる事があるらしく、１、２か月くらい会えなくなるそうだ。

『もしかして、私に飽きたの？』

恐る恐るそう尋ねたら、『そんな訳ないだろう』と穏やかに否定してくれた。

『なら暫く会えない分、あなたを堪能させて』

不安がまだ残っていた私は、彼と素肌を合わせることで、それを取り除こうとした。

　「あなたと会えない間、できれば他の町にも行ってみて、お金を貯めて、家を買おうと思うの」

湯船の中でカズヤに凭れかかり、何気なくそう言ってみる。

脱衣所で２０分も彼を抱き締めていたから、湯を浴びる前なのに身体が火照（ほて）って、気を紛らわせないといけなかった。

ごまかすようにかけ湯をして、彼を急かして共に湯に浸かる。

「仲間ができれば宿屋では不便だろうしな。

それが良いだろう」

目を閉じたまま、湯船の中で身体を伸ばすようにして縁に凭れた彼がそう言う。

「別の迷宮にも入ってみるつもり」

「この世界の迷宮は、場所によってはかなり面白い。

いろいろ試してみると良い」

「・・また会えるようになったら、あなたから連絡をくれるのよね？」

「ああ。

たとえ君が何処に居ても、すぐ分るから安心してくれ」

「うん、待ってる」

この日は時間ぎりぎりまで個室を使い、その後帰ってゆく彼を、名残惜しそうに見つめて見送った。

　「査定をお願いします」

カズヤと別れてから、冒険者ギルドに顔を出して、いつもの窓口でそう申し出る。

「お待ち致しておりました。

盗賊団討伐による騎士団からの報奨金と、貴族様から、宝石類の返還に対する謝礼が届いております。

先ずはギルドカードのご呈示をお願い致します」

「はい」

「・・今回も、僅かな日数で随分倒されましたね。

あ、１０階層のフロアボスも倒されたのですね。

おめでとうございます。

Cランクに昇格致しました」

「ありがとうございます」

「Bランクに上がるためには、何れかの迷宮で２０階層のフロアボスを倒す必要があります。

焦らず、無理をなさらず、頑張ってくださいね」

「はい」

「少々お待ちください」

女性が席を離れ、奥の別室から何かを持って戻って来る。

「お待たせ致しました。

こちらが騎士団からの報奨金、３０万ギル。

そしてこちらが貴族様からの謝礼金、３６万ギル。

貴族様の方からは、ギルドの手数料として１割、４万ギルが引かれております。

どうぞお確かめください」

トレーに載せられた２つの革袋から、それぞれの中身を一旦出して、その場で金貨の枚数を数える。

「はい、確かに」

「それではこちらの書類に受け取りのサインをお願い致します」

何故かこちらでも通じる、漢字で署名する。

「ありがとうございます。

・・ここだけの話、ギルドの上層部でも、これだけ短期間に実績を積み重ねているあなたに、注目が集まりつつあります。

私も、個人的に期待致しておりますから」

最後に小声でそう告げられ、受付を後にする。

あまり注目を集めるのは好きではないが(元の世界の学校で懲（こ）りた)、好意は好意として受け取っておく。

その足で素材買い取り受付へ。

「こんにちは。

買い取りをお願いします」

「あら、いらっしゃい。

貴族様からの謝礼はもう受け取った？」

「はい」

「先方はかなりお喜びだったみたい。

半分諦めていたところに、４つ全部が戻って来たからね。

あなたの名前、覚えておくと仰っていたそうよ」

「喜んでいただけて幸いです」

「じゃあ、今回の品物を見せて貰うわね。

奥に行く？」

「はい」

倉庫の片隅で、たくさんの品物を広げる。

「今回も凄いわね。

鱗の盾がこんなにあるなんて初めてだわ。

鉄剣と毛皮も、ここに持ち込まれる半年分くらいよ。

何より、強精剤が大量にあるのが嬉しいわ。

これ、貴族や商人に高く売れるのよ」

何と無く、そんな気がしてた。

後継ぎを作るのは、彼らの大事な責務だものね。

「１０分頂戴」

彼女がメモを取りながら、熱心に査定していく。

「お待たせ。

総額３９万７５００ギル。

内訳は、鼈甲が１つ３００ギルで４万２０００、強精剤が１つ５００ギルで６万５０００、グレーウルフの毛皮は１枚５０ギルで５５００、その魔石が１個３００で２万７０００、鉄の剣１本４００で５万６０００、鱗の盾１つ１５００で１８万ギル、銀板が１枚２０００で２万２０００だね。

・・因みにこの額ね、平均的なBランク冒険者の年収の、倍以上だよ」

「・・それでお願いします」

「はいよ。

全く、そんだけ美人で、おまけに超高給取り。

絶対に男がほうっておかないね。

・・この間の彼、あんたの男なのかい？」

「・・(私個人の気持ちとしては)そうです」

「良い男だったものね。

頑張りな」

「ありがとう」

お金を受け取り、屋台で夕食を買って、宿へと帰る。

浄化で奇麗にした部屋の中でブーツを脱ぎ、下着だけになって、ベッドに寝そべる。

ステータスウインドウを確認すると、【市民】２９、☆【魔法使い】１２、【剣士】２４、☆【神官】１２、★【賢者】６だった。

火魔法はまだレベル５のままだ。

お金も貯まったし、明日は奴隷を買いに行こう。

それから鍛冶屋かな。

どうか良い女性に出会えますように。