赤い糸が見える幼馴染と俺

第1話

　運命の赤い糸というものを信じるだろうか？

　俺は絶対にそんなものは信じない。

　なぜか。

　そんなことは決まっている。運命の相手が決められているなんておかしな話だからだ。

　だって、そうだろう？ 運命ってやつは自分の手で切り開いていくものだ。

　……そうでなければ、そうでも考えなくては、俺はこの先やっていける気がしない。

　そんなことを考えていると、いつものように後ろから元気な声が聞こえてきた。

「おはよ～。どうしたの、辛気臭い顔して～。そんなんだから彼女が出来ないんだよ」

「うるせ」

　彼女は俺の幼馴染で、俺が片思い中の女の子でもある。

　そして彼女には――

「先輩とは上手くやれてるのか？」

　彼氏がいる。しかも、これで高校入学してから8。

「うん、今回は大丈夫だと思う。まだ、切れてないし。今度こそ私の、運命の王子様だよ！」

　満面の、幸せ満開って感じの笑顔でこちらに語り掛ける。

　そんな笑顔を、複雑な気持ちで受け止めつつ言う。

「そうだといいな」

　俺の精一杯の抵抗。

　運命の王子様には、毎回負けてばかりだ。

「そうだよ！だって、私には見えるからね！」

　小指を俺に見せつけて自慢げに彼女は言った。

「運命の赤い糸がね！」

　そう、彼女には「運命の赤い糸」が見えるのだ。

　信じがたいことだが、彼女はそれに従って毎回恋愛をする。俺には目もくれないで……。

　そして、俺は吐き捨てるように言う。

「そうやって言って、何人目の彼氏だよ。いい加減、運命なんてもんは信じるなよ」

「ふんっ。見えない人には一生分かんないよ」

　そう言って、小指にキスして見せる。

「だって、実際にうまくいってないじゃん」

「うるさーい。だって、しょうがないじゃない。勝手に切れちゃうんだもん」

　そう、彼女の運命は簡単に切れる。別れたと思えば、またすぐに運命に出会う。そうやって今に至る。

　彼女は運命を信じている。もっと言えば、運命しか信じていない。そして、惹かれあう。まるで磁石のように。

　俺は、彼女に触れることさえ出来ないのだ。彼女がＳ極なら、おれもまた、Ｓ極なのかもしれない。

「……今度は切れないといいな」

　小さな嘘を言う。本当は、一ミリだってそんなことは思ってない。

「……なによ、急に。どうゆう風の吹き回し？」

「こうゆう風の吹き回しだよ」

　俺がそうゆうと、じっとこちらを見つめてきた。

「な、なんだよ」

　顔が近づく、と同時に漂う彼女の香り。柚に似た良い香りがする。そして、自然と視線は唇に行く。艶やかで、まるで雫のように美しい。彼女は、もう何度異性とキスをしたのだろうか、と考えてしまう。

「別に何でもなーい。ただ、何であんたとは繋がんないのかなって思っただけ」

「は、は？な、なんだよそれ」

　急におかしなことを言うのだから気が抜けない。まあ、当の本人にはまるで自覚がなさそうだが。

「いや、だって。幼馴染と付き合うってさ、結構、王道なシチュエーションだと思わない？それが起こんないってことは、やっぱり漫画の世界だけの話なのかな～」

　彼女は、意味有りげな表情でこちらを見つめる。

　しばらく見ていたくなる気持ちよりも、恥ずかしさが勝り視線をそらしながら言う。

「まー、そーゆー事だな」

　いつまでこんなことを続けているのだと聞こえてくるようだ。しかし、事実として俺は運命に振られ続けている。まだ告白もしていないのに、あきらめろといわれ続けている。

　こんなことでは終われない。だが、俺には勇気がない。恐らく今、俺が彼女に思いを伝えれば、この関係は崩れてしまうであろう。そう考えると怖くてたまらない。情けない話だが、今の俺にはこれで精一杯だ。

「ふーん」

　俺が素っ気ない対応をしたからか、彼女はこれ以上言及することはなかった。

　そしてそれから、俺たちは特に何も話すことなく学校に向かった。

　その次の日から、彼女はなぜか俺を避けるようになった。

　毎朝、一緒に通学していたが嘘のようだった。あの時のことが関わっているのかと思うと心が痛む。

　俺がした選択は間違いだったのだろうか。

　その答えは、数日経った今でも得ることが出来ていない。このままでは俺は恐らく、一生後悔する事になる。そう思い、今日俺は思い切って彼女を屋上に呼び出した。

　ギィッ。

　屋上のドアが開く。そして、現れた俺の片思いの相手。胸の鼓動が高鳴るのを感じる。今俺は、人生において２番目に緊張している。

　意中への告白。それはまさに無限にも感じる、重い時間が過ぎているようだった。

　彼女は、真っ直ぐと俺を見つめ、また、俺も彼女を見つめる。数秒足らずの沈黙が、まるで俺を責めているかのように感じる。

「話って、何？」

　沈黙を破ったのは彼女からだった。失敗した時の事を考えていても仕方がない。賽は投げられたのだ。

「……気になることがあってさ」

　一呼吸置く。まずは、軽いジョブから攻める。そして、落ち着いて言葉にする。

「最近、俺の事避けてるよな？」

　彼女の視線が逸れ、困惑したような表情に変わる。そして、覚悟を決めたのか、俺の両手を掴み言った。

「運命って、信じてる？」

「え？」

　運命。なぜ今さらになってそんなことを聞くのだろうか。

「どうしてだ？」

　彼女に問う。そして、彼女は答える。

「私、これまでずっとこの糸に頼ってきたの」

　彼女の手が震えているのを感じる。

　その手を優しく握って言う。

「ああ、知ってる」

　彼女は、安心したかのように言葉を続けた。

「この糸があるからこそ、私は運命を信じて、それに従ってきた。繋がって切れて、また他の人と繋がったとしても、これが運命なんだって思って行動してきたの。でも……」

　次に続く言葉を、俺はずっと待っていた気がする。

「でも、今回は違うの。あんたと糸が繋がって、私初めて気が付いたの。今まで、私がやってきたことは間違いなんじゃないかって。初めは嬉しかった。けど、同時に思った。あんたの運命の相手は私じゃないって。そう、思ったら、急に会うのが怖くなったの」

　彼女の目から大粒の涙があふれだし、頬を伝う。

　俺はそれを、手でそっとなぞるようにすくう。そして彼女は、嗚咽交じりの声で必死に言った。

「今まで関係が全部なくなっちゃうんじゃないかって……。だから、伝えるのが怖かったの。怖くて、苦しくて、痛かった。それで、すっごく悩んで、糸を切るって決めたの……。でも……。でも、起きたらまた、あんたとつながってたの。それで、何度も切った。切って――」

　もうそれ以上聞くつもりはなかった。

　感情のままに彼女を抱きしめる。

「もう、それ以上何も言わなくていい。今日、おまえに言いたいことがあって呼び出したのは俺だ」

　そう、今日こそ今まで蓋をしてきた思いを彼女に告げる。

　もう迷いはない。運命が俺の味方だ。

「少しは落ち着いたか？」

　彼女は無言でうなずく。

　少しくすぐったいが、それ以上にこの時間が長く続けばいいのにと思った。

「ごめん……、ありがと」

「お、おう」

「「　……。」」

　気まずい時間が流れる。我ながら恥ずかしいことをしたという自覚はある。だが、

ここで立ち止まるわけにはいかない。

「なあ」

「ひゃ、い」

　彼女の可愛らしい声を聞いて吹き出す。我慢はしてみたが、吹き出さずにはいられなかった。

「笑わないでよ」

　プイッと背中を見せる。どうやら機嫌を損ねてしまったようだ。

「ごめんって。でも、まあ、そのままでいいから聞いてくれ」

　背中を向けながら彼女はうなずく。

　ずっと考えていた、何が正解なのか。今でもそれは分からないままだ。しかし、確かに１つだけ言える事がある。

「好きだ」

　この一言に収まりきらないほどに、彼女の事が好きだという事だ。

「俺は、ずっと前からお前の運命の人でありたかった。いや、運命の人は言い過ぎかもしれない。俺はただ――」

　素直な気持ちを口にする。今の俺なら言える、運命なんて自分で手繰り寄せればいい。

「ただ、お前の彼氏になりたかっただけなんだ」

　その瞬間、彼女は振り向き俺に飛び付いてきた。

　思わず受け止めるが、バランスを崩して倒れる。

「いてて……」

　どうやらお互い怪我はなさそうだ。上手く受け止められて一安心する。

「ほんと？」

　どこか迷いがあるような表情をする彼女に、俺は頭をなでながら言う。

「ああ、ほんとだよ」

　その言葉を聞いて安心したのか、まるでダムが決壊したかのように再び涙を流す。そして、彼女は言う。

「私も、あなたのことが好き。私を彼女にしてくれる？」

「当たり前だろ」

　そう答えると同時に、お互いの距離が近づく。

「しょっぱいな」

「ばか……」

　そして俺たちはもう一度キスをした。

　やはり、運命は自分の手で切り開いていくものだ。

*

　もう何度目だろうか、彼女の家に忍び込むのは。７、いや８回目だったか。何度やっても慣れるもんじゃあないし、いつバレるかと思うと冷や汗が止まらない。これ以上のスリルを味わうことは今後の人生でも無いと思う。

　寝ている彼女を横目に俺は決意を固める。

「さて、やるか」

　ジョキッ……。

　運命の糸とやらを切る。

　彼女は何か勘違いをしているようだが、俺にも見えるのだ。

　運命の赤い糸が。

　そして、今日ようやく俺の努力が報われる。俺もただ何もせずに毎回糸を切っていたわけじゃ無い。

　――この糸に触れる事ができるのはもう知っている。

　そうして、切れた糸を自分の指に結びつける。

「これで、ようやく１つになれたね」

　赤い糸を見つめ俺は思った。

　運命は自分の手で切り開いていくものだ、と。