白銀の魔術師〜転生したから魔術を極める〜

第20話 明日来る憂鬱に溜息を

「ねえスーティア」

「ん？　なんじゃ？」

　族長であるイシリアとの会話を終え、夕食と風呂も終えた後、何故かシオンの部屋に居座っているスーティアにシオンは声を掛ける。

「スーティアってさ、何かやりたいことってある？　好きなこととか」

　あまりにも漠然とした質問だ。しかし、スーティアを任されたシオンにとっては、非常に重要な内容だった。

　というのも、シオンはまだスーティアのことを知らない。何となく子供っぽいことは分かるがそれだけだ。何が好きで、何が嫌いで、どのように考えて、どのように感情を抱くのか。何もかもを知らなかったので、ふときいてみようと思ったのである。

「うむぅ……やりたいことかぁ……」

　可愛らしく首を傾げながらスーティアは考える。どうやらなかなか思いつかないようだ。しかしそれでも捻り出したみたいで、スーティアはおずおずと口を開いた。

「色々なところに行きたい……」

「それは何で？」

「儂は契約者で師匠の曾孫じゃから……将来は厄禍と森の為にある。だからずーっと森の中で生きてきて……飽きたのじゃ」

　その言葉を聞いてシオンは思いだす。確かスーティアと出会ったのはエルフの大森林ではないところだったな、と。いま思えばあれは大森林から脱走していたのか、とシオンは納得した。

「でも！　やっとお主が来てくれたのじゃ！　これで厄禍の討伐が終われば、儂は自由なのじゃ！」

「あー、確かにそうだね」

　シオン含め、契約者としての役目は厄禍の討伐。それが完遂されれば、あとは自由に生きることが出来る。

　更に、エルフの大森林の存在は救世主であるシオンのためにあるもの。既にシオンが訪れている以上、族長の曾孫としてのスーティアは必要ないも同然だった。

「なら早く厄禍を倒さないとね。先はかなり長いけど」

「む、そんなことを言うでない。やる気が下がるじゃろう」

「ごめんごめん。でも現実的に年単位の時間はかかるかな」

　まず全ての契約者を集めなければいけない。氷のシオン、風のスーティア、無の剣聖、確定ではないが火のシルフィーネ。あとは五人。正直なところ、シオンはかなり難航すると思っていた。

　なぜなら厄禍の存在を信じてもらえるとは思えないからだ。シオンは転生理由として、スーティアは代々、厄禍について理解があった。

　しかし他の契約者はそうではない。急に厄禍がどうのこうの、精霊武器がどうのこうの言われても、疑うことが先になるだろう。

「そういえば……スーティアは今後どうするの？」

「ん？」

「いや、俺はアルカデア王国に帰るんだけど……スーティアはどうするのかなって」

　アルカデア王国に帰るのは確定として、その後はおそらく契約者を集める旅に出ることになる。シオンとしては暗示の件があって、スーティアを連れていくつもりではあるが、本人の意思が重要だ。

　もちろん明日、暗示を解いたことによって意思が変わる可能性はある。だが、まずは現段階でどう思っているのか聞いておきたかった。

「どうするかって……お主に付いて行くに決まっておるじゃろ？」

「あ、そうなの？」

　当然のように言われてシオンは思わず呆ける。それを見たスーティアは呆れながら口を開いた。

「儂だって契約者じゃ。自分だけ何もしないのはあり得ない。それに……お主に付いて行けば森の外に出れるじゃろ？」

　ニッと歯を出しながらスーティアは笑う。

「うん……そうだね。確かにそうだ」

　スーティアの無垢な笑顔を見てシオンは心が痛んだ。

　明日、スーティアの暗示は解かれる。辛くて嫌な、狂ってしまうような記憶が戻るのだ。このような笑顔でいられるわけがない。

　だからだろうか。こんな言葉を口にしてしまったのは。

「スーティア。俺は君の味方だからね」

「……な、なんじゃお主……熱でも出たのか？」

　場違いで恥ずかしい言葉にスーティアは訝し気にたじろぐ。

「いや、平熱だよ。ま、さっきの言葉はあまり気にしないで」

「……うむ。そう言うならば気にしないが……」

　渋々納得するスーティアの向かいでシオンは溜息をついた。

（あー……嫌だな……）

　シオンにとってスーティアは知人だった。家族でなければ、親友でもない、友人でもない。優先順位では他人の一つ上の知人。だが、シオンはスーティアのことをただの知人だともう思えなかった。

　事情は色々と異なるとはいえ、幼い頃に両親を亡くしたという環境。同じ契約者であるという立場。そして子供のような無垢な笑顔。

　明日、スーティアがどうなってしまうかなんて見当もつかない。案外大丈夫かもしれないし、逆に取り乱してしまうかもしれない。これはスーティアの問題であり、シオンが介入できる部分は限りなく少ないのだろう。

　シルフィーネならばどうするか想像する。強気ながらも優しい彼女のことだ。自分のことのように考えて、悲しみ、涙を流し、寄り添い、怒るはずだ。

（シルフィーネは俺に救われたって思ってるみたいだけど……逆だよ）

　内心で呟く通り、逆だった。確かに、状況だけ見ればシルフィーネはシオンに救われたかもしれない。だが、シオンにまともな心を与えてくれたのは彼女だ。

　シオンは確かにシルフィーネによって救われていた。

「スーティア。もうそろそろ自分の部屋に戻ったら？」

　現実に意識を戻したシオンは本を読んでいるスーティアに声を掛ける。

「む……もうか？」

「夜も更けてるしね。それに……早く寝ないと身長が伸びないかもよ？」

「なに！？　それは駄目じゃ！」

　ガバッと起き上がったスーティアはベッドから飛び降る。

「シオン！　お休みなのじゃ！」

「お休みー」

　風の様に去っていったスーティア。広くなったように感じた部屋の中でシオンは一つ息を零す。いくら考えても、明日のことは予想できなかった。

――――――――――――――

こんにちは文月です。

カクコン用の新作を投稿しました。

良ければこちらも見て欲しいです。

内容としては、最近はやっているアフターストーリーという奴でしょうか。

詳しく言うと、魔王が討伐された後の話になります。

とはいえ、フ〇ーレンや誰が〇者を殺したか、とは全く違うのでご安心を。

今作は勇者になれなかった男が後始末をする物語です。

＜勇者物語の後始末＞

https://kakuyomu.jp/works/16817330666691560597