月が昇るまでに

第47話 昔の物語（11）

　案内されたのは、その食堂の一角にある「用具室」と書いた部屋だった。店員さんが休憩時間に使う部屋だという。外はさっきの駐車場に面していて、カーテンが二重に掛かっていた。

　とても寝られないと思った。

　でも、制服のまま横になり、カーテンを二重に閉じ、浅野さんにタオルケットを掛けてもらって、目を閉じてじっとしていると、眠ってしまったらしい。

　眠って、夢を見た。

　みちるの前に、高く髷（まげ）を結った老人が座っている。

　その前に、お風呂沸（わ）かしのタッチパネルのようなパネルがあった。パネルは、右半分が青、左半分が赤の色がついている。

　テレビのバラエティー番組の司会者のような人の声が重なる。何を言っているのかはわからない。老人は、落ち着きなく、右を見たり左を見たりときょろきょろしている。

　その司会者の声がひときわ大きくなり、はっきりと聴きとれた。

　「さあ、どっち？」

　それにこたえるように、声が。

　「だれかあいつを追いかけろ！ 捕まえて、足でも手でもたたき折ってしまえーっ！」

　久本（ひさもと）更志郎（こうしろう）の声だ。

　そのとたんに、ブーッ、と、耳障（ざわ）りなブザーが鳴る。

　目のまえのパネルの色が、赤と青半々から、まっ赤に変わった。

　司会者の声が重なる。

　「はい。相良（さがら）讃州（さんしゅう）は、悪人と決まりましたぁ！」

　老人が慌てている。立ち上がる。杖を振り上げて醜い声で叫ぶ。

　「おまえーっ！ なんということをーっ！」

　老人はそのまま、手足を大きく開いて、背中から穴の中に落ちて行った。

　穴の中は深い闇だ。

　このひと、戻ってくるのはたいへんそうだな、と思う。

　目がさめる。

　外から漏れる光の様子はさっきとあまり変わりがない。

　みちるは大きく息をついた。

　引き戸を開けて、店員の浅野（あさの）さんが顔を見せた。