ダブルクロス3rdリプレイ【The alternative】

【シーン11：二者択一】③

美堺 菜麻：「っ……！」

　その笑顔を見た瞬間、彼女の中にある覚悟を垣間見た気がした。

美堺 菜麻：あれだけぶっきらぼうだった彼女が、こんな、こんな。

美堺 菜麻：豊かな笑顔を浮かべるなんて、初めて見た時は思いもしなかった。

美堺 菜麻：みんなのことを仲間と言って、私のことを怒ってくれて。

美堺 菜麻：何を返せるだろう、私は。

美堺 菜麻：彼女に何が、できるのだろう？

美堺 菜麻：自分の弱さを見せた時からずっと考えていた。

美堺 菜麻：ずっと、ずっと、ずっとずっと。

美堺 菜麻：「…………せめて」

美堺 菜麻：「せめて苦しまないように」

美堺 菜麻：手に持った抑制剤を仕舞い、彼女に手を貸す。

美堺 菜麻：恩を仇で返そうとしている私に、私自身に。

美堺 菜麻：彼女を見捨てようとしている私に、泣きそうになっている私に。

　怒りだしそうなほど虫唾が走った。

宵野間 灯：「……はい」

宵野間 灯：そっか。

宵野間 灯：「ありがとうございます」

宵野間 灯：これは私の選択だ。それを受け入れてくれたことは嬉しかったし、役に立てると思えば誇らしかった。

宵野間 灯：ただ、少しだけ──、

宵野間 灯：「（死んじゃうって思ったら、怖いなぁ）」

宵野間 灯：震えて逃げ出しそうになる足に鞭を入れ、立ち上がった。

宵野間 灯：「それじゃあ、行きましょう」

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※選択の結果は……「抑制剤を使用しない」

　本当にそれで良いんですね？とGMは確認しながら、こうなったか…とパソコンの前で目を細めていた。

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印南 標：「美堺リーダー！」

GM：背後から声。振り向けば、印南が駆けてくる。

印南 標：「すみません、どうしてか───二人を見失ってしまって……」

GM：その視線が、宵野間の方を向き

印南 標：「……ッ」

GM：一瞬の間の後、状況を理解したのか、目を見開く。

印南 標：「……み、美堺リーダー…？」

印南 標：震える声で、美堺の方を見た。

美堺 菜麻：「…………」

美堺 菜麻：「……」

美堺 菜麻：……色々な感情が、胸に渦巻く。

美堺 菜麻：元はと言えば全て、全て彼女のせいだ。

美堺 菜麻：もし彼女さえいなければ。

美堺 菜麻：自意識と傾倒に囚われて、クッソみたいな妄想に憑りつかれていなければ。

美堺 菜麻：「…………」

美堺 菜麻：「……いや、うん」

美堺 菜麻：今はいい。

美堺 菜麻：どうでもいい。

美堺 菜麻：「……行こう、印南ちゃん」

美堺 菜麻：宵野間に手を貸しながら先へと進む。

美堺 菜麻：「私も、アナタも」

美堺 菜麻：「ケジメを付けに行きますよ」

美堺 菜麻：もう印南を見ることは無い。

美堺 菜麻：見据えるのは先。

美堺 菜麻：私に選択を強いる、私が目を背けてきた者達の姿。

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GM：体調の悪化、身の内に溢れる力が抑えられなくなりつつあるのを感じながら。

　宵野間は妙な感覚を覚えるだろう。

　身体の奥が痺れていくような、異物感。

GM：しかし、それの正体は分からないだろう。

　そして、それが取り除かれることも無い。

GM：それが、美堺菜麻が選択した結果だった。

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GM：美堺達が進んでいった先。

　吾妻 秋穂が立っていた。

GM：奇妙な培養機械を背に、ブロークンスマイルと共に並んでいる。薬剤の量産装置であろう。

GM：ブロークンスマイルの首には、首輪がつけられている。

　首輪には鎖がついていて、その先は吾妻 秋穂が握っている。

吾妻 秋穂：「へぇ」

吾妻 秋穂：「やっぱり薄情だね。美堺さん」

GM：宵野間の様子を見て、美堺の選択を知って、吾妻 秋穂は微笑んだ。

美堺 菜麻：「……ッッッヒヒッ」

美堺 菜麻：「仰る通り私は、こういう人間だから」

美堺 菜麻：「でも薄情っていうのは心外ですかね」

美堺 菜麻：「これでも色々、色々考えて、考えて。無い知恵絞って奥歯噛み締めての選択なんだから」

美堺 菜麻：「……ねぇ、もう一つ聞きたい事あるんだけど？」

吾妻 秋穂：「それは考えているフリだよ」

吾妻 秋穂：「私はいっぱいいっぱい考えたから、すっごく悩んだから」

吾妻 秋穂：「だからみんな許してって」

吾妻 秋穂：「そう言い訳するためのポーズ」

吾妻 秋穂：「自分でも分かってるくせに」

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※「この女ァ…」ニヤが呻いた。

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吾妻 秋穂：「……で、ええと。なんだっけ。聞きたいこと？いいよ。なんでも答えてあげる」

吾妻 秋穂：「私は貴女の親友（オルターエゴ）だから」

美堺 菜麻：「…………許してもらおうなんて思ってないですよ」

美堺 菜麻：ぼそりと呟いて。

美堺 菜麻：「どうして私なんですか？」

美堺 菜麻：「どうして私に選択を迫ったんですか？」

美堺 菜麻：「私以外でもよかったんじゃないですか？」

吾妻 秋穂：「うーん」

吾妻 秋穂：「さっきの以外は私じゃなくて、お姉ちゃんが選択を迫ってたんだけど……」

ブロークンスマイル：「それは単純に、君が対策チームのリーダー……今回の件で、UGNの代表として私の前に立ったから」

吾妻 秋穂：「だって」

吾妻 秋穂：「で、さっきのは～……」

吾妻 秋穂：「私ね、お姉ちゃんを探してたの」

吾妻 秋穂：「お姉ちゃんがチルドレンとしてUGNに連れていかれてから、記憶の処理を受けた後も、何度もお姉ちゃんとは夢で会ってた」

吾妻 秋穂：「私はずっと、お姉ちゃんを探してたの」

吾妻 秋穂：「そんな時に会ったのが、美堺さんだった」

吾妻 秋穂：「なんだったかな。駅でハンカチを拾ってくれたんだったかな。バスで席を譲ってくれたんだったかな。お食事屋さんで、おしょうゆ取ってくれたんだったっけ」

吾妻 秋穂：「そういう、なんでもないこと。なんでもないことだったけど、十分なきっかけになったこと」

吾妻 秋穂：「やっと見つけた、って思ったの」

吾妻 秋穂：「でも、見捨てるんだもん。友達だったのに」

吾妻 秋穂：「だからさっきのは、単純な興味。貴女が大事なバディも、ちゃんと見捨てられるかどうか」

吾妻 秋穂：「だから、嬉しいよ？特別扱いしないでくれてさ」

美堺 菜麻：「……ッッッヒヒッ、私はね、吾妻ちゃん」

美堺 菜麻：「兄弟とか、家族とか、グレーゾーンとか」

美堺 菜麻：「そういう面倒事が嫌になって逃げ続けてきた女だから」

美堺 菜麻：「手を離す時は離すよ」

美堺 菜麻：「結局、自分が一番大事な女だから」

美堺 菜麻：「見当違いだったね」

美堺 菜麻：「……でも、それでも」

美堺 菜麻：「言い訳しながらでも、こうして立っていこうと思ってるよ」

美堺 菜麻：「この子が光って言ってくれたから」

　宵野間の肩を抱き寄せる。

宵野間 灯：「美堺さん……」

美堺 菜麻：「心に影落としながらでも、見捨ててきたものに何言われようと」

美堺 菜麻：「身勝手に、自分勝手に。アナタに挑もうと思ってるよ」

宵野間 灯：「美堺さんは、薄情なんかじゃありません」

宵野間 灯：「誰かのために悲しめて、苦しめて、温かい人です。だからこそ、私は背中を預けられる」

印南 標：「……」

宵野間 灯：「それにあなたを見捨てたというなら、私たち全員がそうです。選択を委ねたのも、それに従ったのも、私たち全員がそうだから」

宵野間 灯：「だから、美堺さん。ジャームの言うことなんて真に受けないでください」

宵野間 灯：「帰りましょう。必ず、3人で」

　見境と印南に向かって笑いかける。

印南 標：「……うん」

印南 標：「彼女の言う通りだ。選んだのはリーダーでも、その責任は僕達全員が背負う」

印南 標：「僕たちは、UGNで、仲間なんだから」

美堺 菜麻：「……っ」

　顔を背ける。その言葉に、自分は何を返せばいいのかわからなかった。

吾妻 秋穂：「次は貴女達が見捨てられるだろうにね。良く言えたものだよ。すごいね」

　宵野間と印南に冷たい視線を向け。

吾妻 秋穂：「いいよ？貴女は私のお姉ちゃんじゃなくて、お友達だから。私も美堺さんの……美堺さん達の生き方を肯定してあげる」

吾妻 秋穂：「お姉ちゃんは、ちゃんと別に見つけられたから」

吾妻 秋穂：じゃらり、とブロークンスマイルの首輪の鎖を引く。

吾妻 秋穂：「でもこのお姉ちゃん、私のこと殺すんだもん」

GM：吾妻秋穂の死因はブロークンスマイルの襲撃である。それを理解しながら姉だと呼ぶ吾妻は、ジャームらしく完全に狂っていた。

吾妻 秋穂：「怖いよね。だから今はね、こうして、躾してるの」

吾妻 秋穂：「面白いねぇ、美堺さん。今はこうやってお互い、首輪付き……グレーゾーンを侍らせて相対してる」

吾妻 秋穂：「ねぇ。どっちのバディが強いかなぁ？」

美堺 菜麻：「……そんなの」

美堺 菜麻：宵野間の頭をくしゃくしゃっと撫でて。

美堺 菜麻：「私達に決まってるじゃないですかっ！！」

美堺 菜麻：精いっぱいの強がりを見せた。

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※次回最終戦闘開始……というところで10日目のセッション終了。

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