【全１１話】転生失敗！？ 世界呪のロボット ～チートでもイケメンでもないんだが？～

第11話 それじゃあ……それじゃあ、もう一度、地獄の日々を、味わうってことじゃないか……

　２食ぶんの飯をかきこみ、食べすぎた腹をさすりながら、俺は登校した。そこで俺は、普段とは違う階へと、足を延ばしていた。

　２年生が使うフロアだ。

　どうしても、先輩が無事だったのかを、確認しておきたかったからだ。

（爽夜（さわや）先輩って……２-Ｃだったっけ？）

　うろちょろと、教室の中を覗こうとする、俺に気がつき、廊下にいた１人の生徒が、声をかけてくれる。

「だれ、探しているの？」

「あの……爽夜（さわや）先輩って、きてますか？」

　その人は、俺の代わりに、教室に首を突っこむと、クラス内を見回しながら、言葉をつづけた。

「ああっと……今日は休みみたいだね。爽夜（さわや）ってどったの？」

　その台詞に、じゃれあっていた数名が、こちらに気がつき、答えるように返事をする。

「知らね～。風邪じゃん？」

「えっ、私、行方不明って聞いたけど」

　どきんとした。

　徐々に心臓が脈を強く打ちはじめ、ついには、早鐘のようなリズムへと変わる。

「す、すみません！　先輩の……家ってどこですか？」

　入口付近で、読書をしていた生徒が、ほかのメンツに代わって応えた。

「寮だよ。２年の」

（秋月寮……）

「あり……がとう、ございます」

「あっ、ちょっと……」

　俺は夢中で駆けだしていた。

　気のせいだと信じたかった。

（きっと、先輩たちの言うように、風邪を引いただけなんだ）

　そうだ。

　寮にはちゃんと、帰っているに違いない。

　自分の学生寮から、東に５００ｍ。１年の寮よりも、色んな設備の整った、少しだけ豪華な建物――それが秋月寮だ。

　チャイムを鳴らし、管理人に確認を取れば、案の定と言うべきか、爽夜（さわや）先輩は、昨日から帰っていないという。

「五十公野（いずみの）さんでしょう？　ええ、帰宅していないわ。ちょっと、心配なんだけれど……」

（嘘だ……これは何かの間違いだ）

　たぶん、ちょっとした家出をしているんだろう。

　俺は当たり前のように、学園なんかさぼって、その日は夜まで、寮の前で先輩の帰りを待った。

　だが、翌朝になっても、先輩が姿を見せる気配は、一向になかった。

　涙ぐみながら、地べたに体育座りをしている、俺を見て、通行人がぎょっとしたように、速足で通りすぎていく。

（助けられなかった……）

　昨日の事件は、突発的なものではなかったのだ。

　計画的な犯行。

　だれでもいいわけじゃなかった。

　考えてもみれば、あんな大胆に、人を連れ去るような集団だ。ろくな人間じゃない。

　きっと、組織的なグループなのだろう。

　事件の当日、少しだけ現場から離れたくらいじゃ、どうにもならなかったのだ。

　爽夜（さわや）先輩という、特定の個人を狙った事件。

　もっと前に遡って対策をしなければ、先輩を助けることはできない。

（でも……それは）

　当然、別の人間に憑依する、確率の隙間（イラトベラー）では、対策の仕様がない。１０分ちょっとの行動で、変えられる未来だなんて、高が知れている。

　俺自身が、過去に戻らなければならない。

　それも最大の猶予を持って――。

（それじゃあ……それじゃあ、もう一度、地獄の日々を、味わうってことじゃないか……）

　あと２０日だ。

　それで、ようやく地獄の日々とも、おさらばできるところまで、近づいたのだ。

　それを棒に振って、俺は、過去に戻らなければならないのか？

（爽夜（さわや）先輩を助けるためには、それをしなければならないというのか……）

　涙が出てきた。

　胃液が逆流したのか、口の中が異様にすっぱい。

　ヨダレと鼻水がどうしようもなく、こぼれていく。

　一度は、命を賭けてでも守ろうとしたが、それは、自分にどんな暴力が訪れるのか、具体的にはわからなかったからこそ、できたにすぎない。一回ぽっきりの蛮勇なのだ。

　今、こうして目の前に出されれば、俺は逃げたくてたまらなくなっている。

（考えなおすな……あの日々を想像なんかしちゃダメだ）

　そんなことをしては、とたんに覚悟が薄れてしまう。

「いいぜ、わかったよ……」

　やってやる。

　やってやろうじゃないか……。

「……確率の隙間（イラトベラー）！」

　地獄の門よ、俺の前に道を開くがいい。

　今度こそ、本当に先輩を救ってやる。