命と命

おはよう、おやすみ世界。

深夜の三時。1人の歌が奏でられる。誰の耳に届くこともないその歌は今日も世界を包む。

「いぇーい！ 今日もやってきたぜ！ さっ、寝てないで起きな！」

ベットで横たわり、寝てる君を起こすように俺は叫ぶ。君は起きる素振りをいつも見せてくれない。起きてもらわないと困るというのに。

「うーん、起きないけどやっていこう！」

けれど、そんなの慣れっこだ。起きないことなんてずっと前から分かっていて、君を起こすためにやってるんだから。

静寂を切り裂くような綺麗な音色。なんてなかった。あるのは何も変わらない君の部屋。

それもそのはずだ。彼は楽器を持ってない。彼は音楽が出来ない。いつもそこに楽器があると想像し、エアーで全て演奏をしている。寝ている彼女が起きない理由の一つでもある。

「……あれ？」

後ろから聞こえた玲瓏な声。それは横たわっている君の声。久しく聞いていなかった声を聞き、彼は首が取れてしまいそうな速度で後ろを振り向く。

黒檀の髪の毛に、華奢な体。色白い肌。紛れもない君の特徴。

「お前……そうか。 寝ちまったか」

「私は起きているよ？ 早……」

「っと、名前を言うのはやめてもらおう」

彼の名前を口走ろうとする、彼女の口を抑える。名前を呼ばれてはいけない、理由が彼にはあった。

起こそうとしていた彼女は寝てしまった。こうなることは覚悟していた。

覚悟はしていた。だけど、この結末を望んだ訳では無い。もっと、明るくハッピーな世界を望んでいたのに。思い通りにいかないのは、世界の常なのだろう。

しかし、彼女はまだ寝るべきではない。寝てしまってはいけない。

「……いや、いいんだ。 おれがどうにかする。 だから、お前はここにいてくれ」

「よくわからないけど、君がそう言うなら私はここで待つよ」

聞き分けのいい彼女。優しくて、察しが良くて、気配りができて、完璧才女といった君は何も変わりはしてなかった。

だからこそ、君を起こしたいんだ。まだこちらへは来させない。

何とかすると息巻いたが、方法なんてこれぽっちも思いついてなかった。一人でどうにかするしかない。

「クソ、なんで寝ちまうんだよ」

寝てしまった人間のタイムリミットは、48時間。それを超えてしまったら、ずっと起きることは無い。

家へ帰り、本棚からどうにかする方法を探る。ページの端から端まで目を動かす。

幸いにも、彼は寝なくとも、食べずとも、飲まずとも生きてゆける体だ。全ての時間をこれに費やすことが出来る。

そして見つけた、一つの解決策。寝ている人間との融合。

「……よぉ！ 解決策見つけたぜ！」

「そうなの？ よく分からないけど、疲れてない？ 大丈夫？」

彼の顔は少し青白がった。不眠不休で生きられる体だとしても、不調は表に現れる。

「いや、今はそんなことはどうでもいい。 そこに寝てるやつと重なるように寝てくれ」

「これと？」

「そう、それだ」

彼女は自分が寝ているのに、これ？と言う。寝てしまった人間は、自分の体を認識出来なくなる。元々一つでいいものが、二つあるのだ。片方はなかったことにされる。

「よし、いいぞ」

彼女が自分に重なる。タイムリミットはあと三分。ギリギリで間に合う。

後は彼が命を捨てるだけ。寝てる人間との融合。彼がやろうとしているのは、自らの命を亡くす禁術だ。

昔、好奇心で買った本に記載されていた。そんなもの載せるな。と思ったが、普通誰もやらない。

だから、載せたのだろう。誰もやらないと信じて。

この禁術を使えば、彼の命と彼の記憶に関する全てが消える。命と命の等価交換。これが禁術。

「じゃあな、千春！」

彼は自らの命を捨て、愛した一人の少女を救う。