LIFESTORY Vol.1

優しい嘘に溶ける嘘

気分次第です僕は 敵を選んで戦う少年

叶えたい未来も無くて 夢に描かれるのを待ってた

❁*.ﾟ

　昔から、色々なものを諦（あき）めてきた人生だった。必死に集めてきたものを奪われたときも、大切な誰かを失ったときも、自分のことを無下（むげ）に否定されたときも。ただ笑って、「そういうものか」と呟いた。奪われたのは自分が弱いから。失ったのは運が悪かったから。否定されるのは自分がその程度の人間だから。人生とは、生きるとは、そういうものだから。自分が耐えれば、諦めれば、誰かが幸せになる。だったら自分は息を止めてでも、その小さな幸せを与えてやりたい。そんな綺麗事（きれいごと）を並べて、ずっと逃げてきた。諦めたのは誰かのためじゃない。紛（まぎ）れもなく自分のため。自分の無力さに、不甲斐なさに、押し潰されたくなかっただけだ。

　咲穂（さほ）の答えは依然として宙にぶら下がっており、朱音（あかね）は曖昧な表情を浮かべている。少女の大声に一瞬気取（けど）られた観衆数名も、今は目の前の撮影機（カメラ）に視線を移していた。絢爛（けんらん）さに酔（よ）い痴（し）れるかのように、空気は段々と熱を帯びて、開かれた酒瓶（さけびん）から零れた甘みが辺りを包んでいた。

　深々と頭を下げ動かない部下を見下ろし、朱音は微かに溜息を漏らす。また、少女お得意の『無茶振り』が始まった。しかし心は不思議なほど愉快で、無謀（むぼう）な戦いに心惹かれる自分がいる。

「咲穂、自分が言ったことの意味、ちゃんと分かっているかしら？」

　笑みを抑（おさ）えそう尋ねると、少女は泣きそうな顔で何度か頷いた。実際朱音は、彼女がこの計画に反対することも視野に入れている。こうなってしまえば残る道はただ一つ。限界突破のみ、だ。

「私たちの仕事は、依頼されて初めて成立する。

　決してただの仕事じゃないのよ。誰かの想いを届ける仕事なの」

「それは、ちゃんと分かっています。

　分かっているからこそ、私はこの仕事をやり遂げたいんです」

「……そう、そうね」

『報告シマス、報告シマス。

　標的は計画B-101の受ケ入レヲ拒否。

　計画ハB-444ヘ移行。実力行使ヲ認メマス。

　標的ハ見ツケ次第、直チニ処分スルコト。

　繰リ返シマス………』

「貴方は、本当にそれで後悔しない？

　これから先、どんなに苦しいことがあっても、誰かを失ったとしても、

　貴方のままでいられるのかしら？」

　通信機から漏（も）れる無機質な声が脳を揺らす。愉快な気持ちで満たされていた気狂い水も、飲み干せば所詮苦い味。口先から溢れる甘い香りに、幼子は溺れ、成す術なく死んでいく。それはあまりにも静かに、ゆっくりと、小さな体を侵食する毒。

「……分かりません。

　でも、私には信頼できる上司がいますから」

　少女のはにかんだ笑みが電子音と飽和（ほうわ）していく。朱音はその笑みに「そうね」と細（ささ）やかに呟いた。嗚呼酷く、酷く、頭が痛い。

「あ、ちゃんと見ておかないと落とされちゃいますよ！！」

　そう言って舞台に身を乗り出す少女の後ろ姿は、自らの瞳を焼き焦がすほどに眩（まぶ）しかった。