LIFESTORY Vol.1

空に放つ引金を今。

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記録しマす。

19XXねン。夏。激シイ雨が降っテいまス。

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「何でッ！！　何で何だよッ！？！？！？」

　頭が砂嵐で覆（おお）い尽くされているような、そんな轟音（ごうおん）が、どこか遠いところで響いているような気がした。少年が床に投げつけたペンチは、甲高い音を立て床に転がる。リリーの肩がビクリと震え、リタはそっとその背中を抱（いだ）いた。雨の中に放り出されたペンチは、その錆びた金属部分を更に黒く変色させていく。その光景に助長されるかのように、五人の口内を鉄の苦い香りが駆け抜けた。

「ヒロト……気持ちは分かるけどさ、一旦落ち着こうぜ」

　一人。髪を短く刈り上げた少年がそう彼を宥（なだ）める。

「は？　じゃあケンジはこの状況で落ち着いて居られんのかよ！？！？」

　噛み付くようにそう返すヒロト。その瞳は微かに潤み、震えているように見えた。

「このままじゃ……っ………！！　このままじゃあ……ッ……！！

　………レンは死ぬかもしれないんだぞ………！？」

　レンとハンナが研究していた人造人間が完成したのは、つい先日のことだったと記憶している。誰もがその吉報に喜び、永く夢見てきた世界の実現に興奮した顔で語り合っていた。

　誰もが信じていた。誰もが疑おうとはしなかった。研究者として政府（アルカディア）に貢献すれば、多くの報酬と一生の安寧を手に入れられるだろう、と。

「レンはそんなに弱くないもん！！

　絶対ハンナちゃんを幸せにしてあげなきゃ許さないって、

　あたし、ちゃんと言ったもん！！」

「それとこれとは関係ないだろ！？！？」

「そんなことないっ！！　そんなこと、絶対にない！！！」

　アミは涙と鼻水でぐちゃぐちゃに濡れた顔を歪ませて、悲痛そうに声を絞り出す。その様子を見て、リリーはリタの袖口をぎゅうっと引っ張った。

　■■は困惑していた。頭の中をたくさんの記憶（データ）が目まぐるしく動いていく。この瞬間は、アミが語った“最期のとき”にとてもよく似ているような気がした。

　彼らの中の誰かが生み出した人造人間が、シアワセだった生活を壊していく。ボクたちは勝者と敗者に分けられて、全員が苦しみの最中へ引き摺ずり下ろされる。ある者は栄華に縋り付き、ある者は落魄れるのを恐れ、ある者は嫉妬に呑まれていく───

　政府（アルカディア）に新たな人造人間が生まれたと報告しに行った日を境に、ハンナとレンは姿を消してしまった。最初は誰もが安易に考えていた。新しい人造人間のため登録に時間が掛かっている、とか。政府に讃えられて式辞を貰っている、とか。しかし三日が過ぎ、一週間が過ぎ、二週間が終わった時、全員の心の中には一抹の不安が芽生えていた。彼らは一体どこに行ってしまったのか。政府（アルカディア）は彼らに、一体どんなことをしているのか───

「俺見たんだ。政府の奴らが二人の腕に変なクスリを打ってるところをっ……！！

　二人とも真っ青な顔しててさ、もう人間じゃないんじゃないかって。

　あいつら死んじゃったんじゃないかってっ………！！」

「もうやめて下さいっ！！！」

　ヒロトの戦慄に震えた声に、リリーは耳を抑え蹲（うずくま）る。

「でも、どうしろっていうんだよっ………！！

　今の俺たちに出来ることなんて、何も………っ…………！！」

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過去の記憶を検索しますか？

▶︎はい

▷いいえ

記憶を検索中───

People：

▷アミ

▷レン

▷ヒロト

▷リタ

▷ハンナ

▷リリー

▷ケンジ

Place：

▷秘密基地

▷外の世界

▶︎本当の青い空

▶︎“本当の青い空”について詳しく情報を見る。

▶︎“本当の青い空”

　ハンナさんとレンさんの新婚旅行先。

　今ボクたちの上に浮かぶ空とは異なる、

　果てしなく美しい景色が見られるそう。

　みんなで見に行くと約束している、憧れの場所───

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「本当は、どうでも良かった。

　あたしは一人で、あいつを見返してやりたかっただけ。

　父ちゃんの夢を叶えて、胸を張りたかっただけだった。

　でも、あたしの仲間は超優しくてさ。

　いつの間にかずっと一緒にいたいなんて、

　馬鹿な夢を持つ様になっちゃったんだ。

　いつか壊れるって分かってても、

　あたしはあいつらのことを大好きになっちゃった」

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　ますター、ボクは人間デハありまセン。でも、ボクはみんなガ笑っテいるところヲ見ルと、シアワセな気持チにナリます。

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「ねぇ、あたしが何であなたを■■って名付けたか知ってる？？」

「知りマセン」

「ふふ、■■っていうのはね、英語で『近い』って意味なんだよ」

「チカい……？？」

「あたしは■■に、ずっと側にいて欲しいんだ。

　だからこの名前を付けた」

「思い出させて欲しいんだ。

　あたしたちにも、こんなに幸せな時があったんだって。

　皆で笑い合えた時もあったんだ、って」

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　全員が、恐怖と悲哀に満ちた顔をしていた。遠くで轟く雷鳴。

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＜記録１０００３８＞

今日マスターから、ボクが生み出された訳を聞きました。

ボクはみんなに幸せを届けるために生まれたみたいです。

みんなの思い出を記録して、いつかまた笑えるように。

ボクは幸せ者です。こんなに優しいマスターと出逢えて。

こんなに楽しい日々を過ごせて。

だからボクは最期まで記録します。

みんなの夢を、希望を、そして消えることのない浪漫を──

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「リタ気にしないで。僕たちは家族なんだから」

「そうよ。それにみんなで見に行った方がきっと楽しいわ」

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　みんなの夢。みんなの希望。みんなの浪漫。それは───

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　分析結果が出ました。公開しますか？

▶︎はい

▷いいえ

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「ますター、明日、みんなで“本当の空”を見に行きマせんカ？」

　少年のその声に、全員が振り返る。

　■■の瞳はどこまでも無邪気で、自信に満ち溢れているような気がした。

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廻るセカイのイデア　枯れる太陽　炎天下

陽炎かげろうが揺らいだ　「忘れないで、さぁ、進もう」

もどかしさに何度でも　明日を夢に見ていた

戻らない、先のある世界へ　「僕たちで変えよう」