LIFESTORY Vol.1

浪漫と、希望と、我楽多なボクと。

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記録しマす。

19XXねン。夏。爽ヤかナ快晴でス。

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「ますター、何故ますターはわタシを造っタのデすカ？」

　ある日の朝。■■はアミに、そんなことを尋ねていた。彼女は驚いた様に■■を振り返ると、にっこりと微笑む。

「どうしたの？　突然そんな辛気臭（しんきくさ）いこと言っちゃって」

「ますターが持ッテ来てくレタ本に書イテあリマした。

　生キる意味がチャンとあッタ方が、人生ハ楽シイって」

「マジか、そんな本貸したっけ？？」

　アミがギョッとした様に■■に尋ねると、少年は無言で頷き『人生を楽しむメソッド』と書かれた本を差し出した。

「やば、間違って違う本貸しちゃったな…」

「ますター、逃げナイで教えてクダさい」

　慌てて視線を逸らすアミに、少年はずいっと近づく。彼女は少年の真摯（しんし）な眼差しに息を呑むと、微かに息を漏らした。

「………かったから」

「え？」

　少女の声は最初、よく聞き取ることが出来なかった。■■が聞き返すと、彼女はくちゃくちゃっと頭を掻き回し、意を決したように口を開く。

「あたし、思い出が欲しかったんだよ」

「思イ出……」

「そう、思い出」

　アミはそう呟いて、頭上に広がる青空を仰ぐ。

「あたしたちはさ、仲間であり好敵手（ライバル）。

　一日何十時間も働かされて、栄光を手に入れられるのはほんの一握りだけ」

　研究者。アムネジアで生きる者にとって、この称号は誇らしいものだ。最先端の技術を駆使し、この街の発展に寄与するエリート集団。

　しかしアミは、その仕事の闇深さをよく知っていた。

「一番最初に、政府（アルカディア）の意向に沿う人造人間（キマイラ）を造った奴が一番。

　そいつだけが国の英雄（ヒーロー）。他の奴の努力なんてどうでも良い」

　彼女はそう言うと、鮮やかな碧空に手を伸ばす。赤茶色の瞳の中を、寂しげに雲が揺蕩（たゆた）っていた。

　■■はその瞳を見つめ、息を呑む。ネジの一部が緩んでしまったかのような、歯痒い温度が溢れた。彼は未だ、その感情が何たるかを知らない。

「だからさ、いつかあたしたちの関係も終わっちゃう。

　嘘じゃない、ほんとだよ。

　あたしは知ってんだ、父ちゃんが教えてくれたから」

　彼女はそこまで言い切ると、微かに顔を曇らせた。そして息を吸い、また口を開く。

　───あたしの父ちゃんは、すごいカッコ良かったんだ。国のために、最高にクールな機械（メカ）を造ってた。あたしはそんな父ちゃんの背を見て育った一人娘。いつかきっと、父ちゃんを超える機械（メカ）を造るのが夢だった。ずっと、ずっと。父ちゃんもそんなあたしを応援してくれてさ。二人で泥まみれになりながら、一日中機械をイジったり……なんてこともあったっけな。

　でもある日、そんな幸せな生活も終わっちゃったんだ……アレが、人造人間（キマイラ）が生み出されたせいで。

　人は世知辛い生き物で、生み落とされた何かが素晴らしいと感じた瞬間（とき）にはもう、それに呑み込まれてる。そこに製作者の想いなんて露もない。自分の生活に役に立つか、立たないか。たったそれだけ。

　……アレが生み出されてから、皆機械（メカ）なんてどうでも良くなちゃったみたいでさ。人造人間（キマイラ）を生み出した一人の研究者だけを崇める様になった。父ちゃんが機械（メカ）に込めた夢も、浪漫も、幸せも、全部どうでも良くなっちゃったんだ。父ちゃんもあたしも、すごい悲しくて、苦しかった……

　……父ちゃんは、その日からおかしくなちゃってさ。ずっと虚ろな目で、ぼうっとするようになったんだ───

　アミは吐き捨てる様にそこまで呟くと、悔しそうに唇を噛む。赤茶色の瞳が潤み、堪（こら）え切れなかった涙が頬を伝った。

「分かってた。父ちゃんには機械（メカ）が全てだったってこと。

　父ちゃんから機械（メカ）を取っちゃったら、もう何にも残んないってこと」

　絞り出した声が、憎いほど晴れやかな空へと吸い込まれていく。少女は俯いて乱雑に涙を拭うと、■■に微笑みかけた。その刹那にまた一粒、涙が溢（こぼ）れる。

「そのあと父さんは自殺したんだ。

　あたし、すっごい悔しくてさ。

　こんな世界、ぶっ壊してやろうって思った───」

『父ちゃん、あたし決めたよ。研究者になる』

『はは、そんな顔すんなって。大丈夫。

　あたしは研究者になって、世界一カッコいい機械（メカ）を造ってやるんだ』

『あいつもきっと、度肝を抜かれるぜ。

　なんてったってあたしは、父ちゃんの自慢の娘だからな』

『だから一回だけで良いんだ』

『起きて笑ってくれよ。あたしの夢をさ、あの日みたいに応援してくれよ』

『……父ちゃん、なぁ』

『あたしの夢、間違ってないよな』

　暗い部屋にポツンと置かれた棺。その中に、赤髪の男が眠っている。彼女と同じ煌めきを放っていた瞳も今は閉ざされ、もう二度と開かれることはなかった。

　世界でただ一人、最期まで彼の背中を追い続けた少女は、その棺にそっとゼラニウムの花を置く。黒い棺に赤が散り、鮮やかに色付いた。それはまるで彼が追い続けた夢の煌めきを物語っている様で。

　彼女の咆哮（ほうこう）は、茹（う）だる青空に消える。

「機械（メカ）っていうのは、確かに人間とは違う。

　だからこそ、皆が浪漫を持てるんだ。カッコよさに夢を見れるんだ。

　あたしが作りたいのは、人を殺す完璧な兵器なんかじゃない」

　みんなを笑顔にする、ポンコツ器械人間（ロボット）なんだよ──

アミは静かに、しかし確かな意志を持った声で、そう呟いた。

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記録しマす。

ますターの夢は、みんなを笑顔にするポンコツ器械人間（ロボット）を造ることデス。

ソレハ、彼女の夢でアリ、お父さんノ遺志。

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「分かってる。

　あたしたちの中の誰かがきっと、

　政府（アルカディア）に認められるすごい人造人間（キマイラ）を生み出すことくらい。

　その瞬間、あたしたちは勝者と敗者に分けられて、

　全員が苦しみの最中（さなか）へ引き摺（ず）り下ろされる。

　ある者は栄華に縋（すが）り付き、ある者は落魄（おちぶ）れるのを恐れ、

　ある者は嫉妬に呑まれていく。

　本当は、どうでも良かった。

　あたしは一人で、あいつを見返してやりたかっただけ。

　父ちゃんの夢を叶えて、胸を張りたかっただけだった。

　でも、あたしの仲間は超優しくてさ。

　いつの間にかずっと一緒にいたいなんて、

　馬鹿な夢を持つ様になっちゃったんだ。

　いつか壊れるって分かってても、

　あたしはあいつらのことを大好きになっちゃった」

　アミはそう呟くと、また寂しそうに破顔した。■■はその笑みを、記録に焼き付ける。絶対に忘れぬ様にしっかりと、鮮明に焼き付ける。

「ねぇ、あたしが何であなたを■■って名付けたか知ってる？？」

「知りマセン」

「ふふ、■■っていうのはね、英語で『近い』って意味なんだよ」

「チカい……？？」

「あ、今ちょっとダサいって思ったでしょ？」

「そんなコトナイです」

　風が凪ぐ。少女の笑みが優しく揺れる。

「あたしは■■に、ずっと側にいて欲しいんだ。

　だからこの名前を付けた」

「ズット、そばにイテホシイ……」

「そうだよ、ずっとずっと側にいて欲しい。

　そして思い出させて欲しいんだ。

　あたしたちにも、こんなに幸せな時があったんだって。

　皆で笑い合えた時もあったんだ、って」

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キロくしマす。

今日、ますターから、ボクが生み出サレた訳ヲ聞きマシタ。

ボクはミンナに幸せヲ届ケルために生まれたミタイデス。

ミンナの思い出ヲ記録シテ、イツカまた笑えるヨウニ。

ボクは幸せ者デス。コんなに優しいますターと出逢エテ。

こンナに楽しい日々を過ゴセて。

ダカラボクハ、最期まで記録シマス。

ミンナの夢を、希望を、ソシテ消えるコトノナイ浪漫を──

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　アミの笑みはもう、穏やかなものに変わっていた。ただその瞳の奥に光る宝石（メモリ）はどこまでも寂しげで。少年は思い出の、儚さを知る。

❁.*･ﾟ

痛いくらいに現実は　足早に駆け抜けた

選んだ今日は平凡で　崩れそうになる日々さ

昨日の今日も延長戦　大人だって臆病だ

今になってなんとなく　気付けたみたいだよ──