LIFESTORY Vol.1

Summer Time Record

ボクが生まれた日

昨日も今日も晴天で　入道雲を見ていた

怠（だる）いくらいの快晴だ　徐（おもむ）ろに目を閉じて

「それ」はどうも簡単に　思い出せやしない様で

年を取った現状に　浸ってたんだよ──

❁.*･ﾟ

「よしっ！！　これで完成っと！！」

　真夏の廃工場。汗を煌めかせながらも破顔する一人の少女がいた。高い位置で二つ結びになった髪が、彼女の動きに合わせ嬉しそうに跳ねる。つなぎの前ポケットに詰め込まれた工具もコミカルな音を立て、青い空に消えていった。

「アミ、この前から一体何を造っているのかしら？」

　満足げに笑う少女の背に、リタはそう声を掛ける。

　職場である政府（アルカディア）の研究室（ラボ）から程遠い、アムネジアの外れにある廃工場。ここは彼らの秘密基地であった。高草が生い茂り、冷房一つ機能しないこの部屋に響くのは、鬱陶しいほどの蝉の声。じっとりとした暑さが、この部屋の空間を埋めていた。

「あ！　リタちゃん！」

　アミと呼ばれた少女はくるりと振り返り、汗に濡れた顔を綻（ほころ）ばせる。大きすぎる丸眼鏡の奥で、赭（そほ）色の瞳が輝いた。

「ねぇねぇ見て！　すごいでしょ！？」

　彼女は子供のように燥（はしゃぎ）ぎながら、リタにそれを見せる。

　アミの前方に置いてある椅子には、一人の少年が座っていた。どうやら眠っているようだ。リタは興味本位で近づくと、そっとその肌に触れる。そして驚いた。

「何これ…？」

　掌（てのひら）に伝わるのは、ひんやりとした鉄の感触。少年は人間ではなかった。

「ふふ、よくぞ聞いてくれました！！」

　リタの訝（いぶか）しげな問いかけに、アミは誇らしげに胸を張る。

「これはあたしが生み出した、人型撮影機（カメラ）です！！」

「撮影機（カメラ）……？」

「リタちゃんは知らないよな〜！　撮影機（カメラ）のことなんて」

　彼女は椅子に座る少年に近づくと、カチッとスイッチを入れた。何かが起動する音がして、彼の瞳がゆっくりと開く。

「今日から彼が、あたしたちの思い出を記録してくれます！」

「記録？」

「そう記録。彼が実際に見たり聞いたりしたデータが蓄積されていくの！

　昔そういった記憶（メモリ）を保存してたのが、撮影機（カメラ）って奴」

「へぇ…よく知ってたね」

「あたし最近、骨董品（アンティーク）収集にハマってるから」

　少年の瞳は、空のように澄み切った水色をしていた。彼は数回瞬きをすると、微かに首を傾げる。

「ますター、カのジョハだれデすカ？」

　無機質な電子音が脳を揺らした。見た目こそ人間と寸分違わないが、こう見ると完全に器械人形（ロボット）だ。

「■■、この子はリタちゃん。あたしのお友達だよ」

「■■？」

「そ、この子の名前。素敵でしょ？」

「こんな器械人形（ロボット）に名前なんていらないわよ」

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キロくしマす。

19XXねン。ナつ。とテも暑イ日デス。

ますターがまタトもダちヲツレテきマシた。

ますターよリも大人っぽクてイいかオリがしマス。

カのジョのナマえはリた。ボくのこトがアまリ好きデハないヨうデス──

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「そんなことないよ！！　

　どんなものだって愛情を持って育てたら、ちゃんと応えてくれるんだから」

「さぁ？　どうだか」

「も〜■■どう思う？　リタちゃん意地悪だよね〜！」

「…キロくしマす。リたチャんハイじわる……」

「ちょっと！！　やめなさいよ！！」

　アミの笑い声が空へと吸い込まれていく。リタもふと笑みを溢すと、声をたてて笑った。

「ね？　面白いでしょ？」

　アミがリタの瞳を覗き込んでくる。その問いかけに、彼女はこくんと頷いた。風が一陣吹き渡って、二人の髪を巻き上げる。

「今日から■■も、あたしたちの家族だよ」

　アミは満面の笑みのまま、■■にそう語りかけた。

「かゾク……？」

「そう、家族。ずっと一緒だよ」

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キロくしマす。

ボくたチハ家族のヨうでス。

ずット一緒に居れルようデス。

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「せっかく仲間に入れてあげるんだから、

　お世辞くらい言えるようになりなさいよね」

　リタが■■に顔を寄せそう言うと、アミはまた、ころころと笑い声を立てる。

「■■、気にしないで。

　リタちゃんはね、

　素直になれないだけで本当はとっても喜んでるんだよ〜！　ね〜！！」

「は？　別にそんなんじゃ…」

「キロくしマす。

　リたチャんハスなオニなれナい。ほンとハウレしイ」

「もういい加減にして！！」

「あはは、リタちゃん怒っちゃった〜！！」

　リタが顔を真っ赤にしてそう叫ぶと、いっそう大きな笑い声が宙を舞った。夏の爽やかな風に浚（さら）われて、少女の笑みが陽炎（かげろう）のように揺らめく。

「あ、ハンナの言う通りじゃん」

「そろそろ帰らないと、午後のシフトに間に合わないよ〜」

　リタがその眩しさに目を細めていると、蔦（つた）に覆われた入り口から二人の青年が顔を出した。

「ヒロトにレン！！　ちょうど良いところに！！」

「お、それはもしかして…」

「えへ、完成しました〜！！！」

　二人の青年は、アミの声を聞いて瞳を輝かせる。どうやらリタより前に、少年の存在を知らされていたようだ。アミは先程と同様に、二人をその器械人形（ロボット）に触れさせる。二人は興奮しきった眼差しで少年を眺め、数回会話を交わした。

「へぇ〜すげぇじゃん。こいつが俺らの記憶（メモリ）をとってくれるわけ？」

「こいつじゃない■■です〜」

「あだだだ！？　そんな怒んなくても良いだろ！？」

　感心した様に声を漏らすヒロトに反論するアミ。彼女は自分の造ったものをぞんざいに扱われるのが嫌いだった。

　レンはそんな二人を困った様に見つめ、声を掛ける。

「ほら、ヒロトもアミも。時間ヤバいから」

二人はその声にはっとしたものの、直ぐに不貞腐（ふてくさ）れた様な顔をした。アミはフラフラと■■に近寄ると、その小さな体躯（たいく）にしがみ付く。

「やだな〜ずっとここにいたいよぉ〜」

「そんなこと言っても仕事だし」

「俺も遊びてぇなぁ〜

　どんなに懸命に働いても、成果が出なきゃ何にも貰えねー。

　ほんっと、世知辛いよな〜」

「ヒロト、それここでしか言わないでよ」

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キロくしマす。

ますターたちハ、せチがライおシごとヲしテいるヨウデス。

せイカがデナいと何モモラえなイ。みンないヤそうデス。

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　しかしレンは、そんな二人の様子を待ってましたと言わんばかりに、徐（おもむろ）に口を開いた。

「そんな二人に朗報。

　今日の仕事終わったら、

　僕の家から持ってきたクッキーを食べる権利が付与されます」

二人の顔が同時に輝く。

「え、マジ！？」

「レンナイス〜！！」

「リタの分もちゃんとあるからね」

「わ、私は別に…」

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キロくしマす。

レンさンハ、みンなのお父さんミタイだと、ますターが言っテいマした。

今モ、みンなをハゲましテいマス。

みンなに笑顔がもドっテキテいまス。

レンさンハすごイデス。

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「じゃあ■■はここにいてね、また夜に会いにくるから」

「わかリマシタ、せチがライおシごとがんバッテくだサい」

「世知辛いって。ヒロトが変なこと言うから覚えちゃったじゃん！！」

「だって事実だろ！？」

「まぁまぁ」

　リタたちは他愛もない会話に花を咲かせながら、秘密基地を去っていった。鼻を掠（かす）める草の香り。南風が柔らかく、彼らの髪を揺らす。

　少年はその後ろ姿を、どこまでもじっと見つめていた。

❁.*･ﾟ

大人ぶった作戦で　不思議な合図立てて

「行こうか、今日も戦争だ」　立ち向かって手を取った

理不尽なんて当然で　独りぼっち強いられて

迷った僕は　憂鬱になりそうになってさ

背高草（せいたかそう）を分けて　滲む太陽睨んで

君はさ、こう言ったんだ　「孤独だったら、おいでよ」

騒がしさがノックして　生まれた感情さえも

頭に浮かんでは萎（しぼ）んだ　「幻なのかな？」

秘密基地に集まって　「楽しいね」って単純な

あの頃を思い出して　話をしよう

飛行機雲飛んで行って　「眩しいね」って泣いていた

君はどんな顔だっけ　なぜだろう、思い出せないな

『サマータイムレコード』より

作詞作曲：じん（自然の敵P）