「君の代わりはいくらでもいる」と言われたので、聖女をやめました。それで国が大変なことになっているようですが、私には関係ありません。

５８．ぶつかり合う魔法

「ふふ、流石は聖女様ですね。ここからでもその大きな魔力を感じます」

「それなら、素直に降参してもらえないかな？」

「あっはっはっ！　……それに私が勝てないなんて、言ってねぇだろうがよ？」

「なっ……」

　ルミーネは、その口調を荒々しくしながら魔力を掌に集中させた。

　それは、膨大な魔力だ。私と同等、いやそれ以上かもしれない。

「これ程の魔力を……」

「……驚いているようですね？　まあ、当然です。この魔力は、聖女様にはお見せしたことがありませんから」

「隠していたというの？　その膨大な魔力を？」

「ええ、そうですよ。私は別に聖女になりたい訳ではありませんでしたから、これを大っぴらにする必要なんてなかったんです。ああ、でも、私はどの道聖女になんて、なれませんけどね」

「え？」

　ルミーネの言葉に、私は疑問を覚えた。聖女になれない。それが何を意味するか、わからなかったからだ。

「お嬢ちゃん、来るぞ！」

「くっ……」

　しかし、そんな疑問を考える暇もなく、ルミーネは魔法を放ってきた。

　彼女の掌から放たれた魔力は、渦を形成していく。それは、風の魔法だ。彼女は、今この場に竜巻を起こそうとしているのだ。

「……それなら」

「あら？」

　それに対して、私も風の魔法で対抗する。彼女の作った渦と逆向きの渦を作り、それを相殺させたのだ。

　私の目論見は、上手くいった。二つの魔力はぶつかり合って、消滅したのである。

「……まさか、これ程とは。見事です、聖女様。私、勝てると思っていたんですけど、それは的外れだったようですね」

「あまり、こちらを舐めないでもらいたいものだね」

「ええ、これからはあなたを侮ったりはしませんよ……さて、あなたがそれ程の力を持っているというなら、この戦いは引いた方が良さそうですね」

　そこで、ルミーネはゆっくりと浮き上がった。その言葉通り、ここから逃げるつもりなのだろう。

　それに対して、私は魔法を構える。ここで彼女を逃がす訳にはいかない。なんとかして、拘束するべきだ。

「待ちな、お嬢ちゃん」

「ドルギアさん？」

　そんな私をドルギアさんが止めてきた。彼は、私の肩に手を置き、その手に力を入れている。はっきりと、私の行動を制止しようとしているようだ。

「気持ちはわかるが、もうこれ以上ここで暴れるのは得策じゃない。周りのことをよく見てくれ」

「周り……？　あっ……！」

　ドルギアさんの指摘に、私は気付いた。

　人通りが少ないとはいえ、ここは町の一角だ。周りには、店や家などが立ち並んでいる。

　そんな中で彼女と戦ってどうなるか。それは明白だ。

　彼女が引いてくれるなら、その方がいいのだろう。町の被害を考えるなら、そうするべきだ。