　聖女であるルルメアが王城を去ったという事実は、その部下達の間に瞬く間に広まっていった。

「レイオス、あなた、これからどうするつもり？」

「エルーシャ……どうするって、どういうことだよ」

「決まっているじゃない」

　エルーシャとレイオスは、ルルメアの直属の部下だった。そんな二人にとって、ルルメアが消えたことは、とても重大なことである。

「私もあなたも、どうしてこんな環境に耐えられたのか……それは、あの子がいたからではないの？」

「それは……」

　二人にとって、ルルメアは支えだった。自分達よりも年下でありながら、大いなる才能を持ち、聖女の地位に就いた彼女のことを、二人は妹のように思っていたのだ。

　そんな彼女が頑張っていたからこそ、自分達も頑張れた。ルルメアがいなくなって、二人はそれを理解したのである。

「しかし、だからといって、俺達がここを離れたらどうなる？　聖女だけでなく、我々までいなくなったら……」

「どうなるかなんて、知ったことではないでしょう？　この国のことを思う必要なんてあるのかしら？」

「……俺にもお前にも、家族がいるだろう？」

「ここにいることを許容しろなんて、家族であろうとも言われたくはないわ。何も知らないのにそんなことを言われるというなら、例え家族であろうとも……」

　エルーシャは、もう限界だった。これ以上ここに留まっていたくない。ルルメアがいなくなって、彼女は強くそう思うようになっていたのだ。

　心の支えがなくなったことで、エルーシャはひどく気落ちしている。それが、レイオスにはわかった。

「……」

　それを理解したレイオスは、何も言えなくなっていた。

　その気持ちが、とても理解できたからだ。彼もまた、限界だったのである。

「エルーシャよ、お前の言うことはわかった。だが、少し待って欲しい。部下達に声をかけておかないか？」

「部下達に？」

「俺達がいなくなって、不利益を被るのは部下達だ。そんな者達に何も言わずにいなくなるべきではない。ルルメアが成し遂げられなかったことを、俺達はやらなければならないはずだ」

「……確かにそうね。私達は、あの子の直属の部下。あの子の補助をするのが、私達の役割……」

　レイオスの言葉に、エルーシャはゆっくりと頷いた。彼の言っていることが、自分達が最後にやるべき仕事だと気がついたからである。

「皆、なんて言うのかしら？」

「理解してもらえるさ……ここにいて、それを理解できない者はいないはずだ」

「ルルメアのことも？」

「もちろんだ。彼女が、あの第三王子にどれだけ苦しめられてきたか……それは、皆もわかるはずだ」

　レイオスとエルーシャは、行動を始めた。こうして、ズウェール王国に、少しずつ変化が訪れるのだった。

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