　夜、眠りにつく前の、ほんのちょっとした時間。

　その時間はいつも、その日に起こった事や反省点を思い出して、出来の悪い自分を叱咤したりして過ごしているのだが、今日は違っていた。

　シェリーの事、いや、シェリーと自分の間にある、あまりにも大きすぎる差を自覚して、その事実に打ちひしがれていた。

　歳も、精神性も、頭の良さも、才能も、全てがシェリーには敵わない。

　……いいや、違う。

　それとは別に、もっと、どうしようもない、僕がどれだけ努力しても覆る事のない決定的な違いがあった。

　それは、僕に“祝福”があるか否かだ。

　もし、僕に祝福があったらのなら、こうも卑屈にならずに、絶望せずに済んだのだろうか。

　ひたむきに努力して、未来に希望を持つことができたのだろうか。

　分からない。

　元々持っていないものだし、これから先も得られる事がないものだから、もしそれがあったらを考えても、それは願望に過ぎなくて、想像の域を超える事は出来なかった。

　でも、それでも。

　もし、僕に“祝福”があったらと、そう思い、願う事はやめられなかった。

“祝福”がない事で、どれだけ僕が嫌な思いをしてきたか。

　だからこそ、“祝福”に対しての思いは強くなり、“祝福”がない事に対するコンプレックスは大きくなる。

　胸元からロザリオを取り出し、額の前に掲げる。

　このロザリオは、僕が十歳になる時に、お祝いとしてシェリーからプレゼントされたものだ。

　神に祈りをささげる時、僕は必ずこのロザリオを額の前に掲げる。

　だから、今日もいつものように、ロザリオを掲げて目を瞑り、天に祈りを捧げた。

　あぁ、神様。

　　もし、それが叶うのであれば、僕はどんな苦労でも受け入れます。

　あぁ、だから、神様。

　どうか、どうか……

　どうか、僕に祝福をください。

　そう、何度も何度も意味のない祈りを捧げながら、僕は眠りについた。

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