第2話
「そうです、その法解釈を理解できれば、あらゆる事象に応用できるようになりますよ……レイド、すごいです。この年齢で理解できるなんて大したものですよ」
「あはは……シェリーの教え方がうまいからだよ」
「何を言いますか、おだてても何もでませんよ？」
「おだててなんかないよ、本当にそう思ってる。シェリーのこと、尊敬してるよ」
「うぅ……あ、ありがとうございます……こんなにいい子なのに、ちょっかいを出してくる子達の気が知れませんね」
「あはは……でも、仕方ないよ。弱い僕が悪いし、それに、僕には祝福がないから……」
「……レイド」
卑屈になってそう言うと、シェリーは真剣な表情になって、僕を見つめた。
その顔には、珍しく怒気が含まれているような、そんな気がした。
「どんな理由があったって、いじめる側が正しいことなんて絶対にあり得ません。それに、あなたは弱くなんてない。祝福がないから何ですか。その代わりに、ロイドには賢い頭と優しく純粋な心があるではないですか。それだけで充分だと思いますよ」
「シェ、シェリー……」
シェリーの言葉に、僕は胸が熱くなった。
あぁ、この人はどうしてこんなにも美しく気高いんだろうと、そんな愛慕にも似た感情が溢れて止まらなくなり、思わず泣き出しそうになってしまう。
「えへへ、ありがとうシェリー。……あ、僕、そろそろ帰らなきゃ」
「そうですか？ たしかに暗くなってきましたもんね……わかりました。気をつけて帰るんですよ？」
「うん、大丈夫。勉強教えてくれてありがとね。また明日」
「はい……あの、レイド」
「ん？ なに？」
「何かあったら、真っ先に私に相談してくださいね？」
「あはは、シェリー、心配しすぎだよ。大丈夫、シェリーが心配しているような事なんて滅多に起きないし。それに、何かあったら自分でなんとかするよ。僕だって男なんだから」
「で、でも……」
「本当に大丈夫だって。でも、ありがとう。何かあったら、シェリーに真っ先に相談するね？」
「や、約束ですよ？」
「うん、約束」
そう言って、指切りをすると、シェリーは嬉しそうに微笑んだ。
まるで、自分の子供に向けるような慈愛に満ちた顔で、僕の頭を撫でるシェリー。
照れ臭くなって、そのまま早々にシェリーの家を出た。
沈む夕日を背に、家路に続く道を走りながら思う。
本当に、シェリーは美しい。
完璧に近い存在だと、そう思った。
完璧で、至高で、優等で。
劣等種の僕とは、対極の存在だ。
シェリーは僕の事を好いてくれていると思う。
けれど、それは庇護対象としての好意だ。
昔馴染みの、弟や息子のような存在だから、よく目をかけ優しくする。
もしかしたらそれは、好意ではなくある種の同情に近いのかもしれない。
“レイドは弱いから、可哀想だから、私が守ってあげないと”と、そう、シェリーは思っているのかもしれない。
それを想像してしまうと、シェリーの優しさが途端に残酷に思えてしまう。
きっと、シェリーに他意はないのだろう。
純粋な気持ちで、僕に優しさを与えてくれる。
でも、僕は違う。
その優しさの裏側を、いつも探ってしまう。
たったそれだけの事でも、僕とシェリーには雲泥の差があるという事を証明していた。
卑屈で醜い自分が、僕は大嫌いだった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます