助け……じゃねーよ！
彼の悲鳴が残響して耳に残る。
視線を上げると田中が体制を崩し、倒れ込んでいた。
「早くそいつも捕まえろ！」
田中に駆け寄る仲間は、何があったのか不思議そうにしていた。
しかし彼の命令に従い、車内から降りようとする。
私はというと、ただ騒動を見届けるしか出来ずにいた。
「クソ、気持ち悪い！」
田中は背中に手を回し、何かをつまみ取る。
あれは……ミミズ？
田中はそれを投げ飛ばし、再び車内から飛び出そうとした。
「大人しく車内にいてください。時期に警察がきますから」
しかし仲間が外に出るのを躊躇っているため、動けずにいた。
「何してやがるお前ら！ 早くそいつも捕まえろ！」
犯行現場を見られたからか、田中は焦った様子だ。
しかし、仲間は何かに動揺して動こうとしない。
苛立った田中は、彼らを押し出そうとした。
その時、車内に緑色のカゴが投げ込まれる。
空を待っているとただのカゴに見えた。
だが、そのカゴが床に落ちた衝撃で壊れた瞬間のことだ。
ウニョウニョとした茶色の物体、それが表面張力が決壊するように、車内の床に広がっていった。
「うわっ……きめぇ！」
男たちの身体をよじ登り、そこかしこにミミズは拡散していった。
一匹ならば虫が苦手でなければ問題ないと思う。
だけれど、この量は流石に誰もが意識を取られるのは言うまでもなかった。
誰がやったのかわからないけど、外からした声には聞き覚えがある。
そうあれは……っ！？
「いやぁ！ ミミズが太もも来てる！」
外を見ようと思った矢先、私にもウニョウニョが迫っていた。
太ももにニョキニョキと登り、股を目指して前進してきた。
払いたいと思っても、手足を縛られていては何もできない。
しかもこのウニョウニョの感触、くすぐったくて気持ち悪い！
ミミズがパンツの隙間に数センチと接近した直後、誰かが私の背後にあるバッグドアの窓ガラスを粉砕した。
背後に誰かは、私の縄を解いて腕を掴んだ。
「こっちきて、轟さん！」
割られた後部ドアから飛び出た私は、恐怖からの解放からか腰が抜けてしまう。
その場に膝をつきそうになると、誰かの胸に抱き寄せられ、身体を支えられた。
あったかいモコモコの外着を被せられ、その上から肩に腕を回されている。
震える私に、誰かの体温と少し高まる鼓動が伝わった。
「志波……だよね？」
私は確信とは言えないが、覚えのある声や後ろ姿に思わずそう話しかけた。
「う……うん。スマホの通話が繋がっていて、危険なのわかったから……その」
彼がいい終わるより前、私は被せられた服の下で抱きついた。
死ぬほど心を満たした恐怖と、志波が助けに来てくれた安堵感。
そして自分の情けなさと申し訳ない気持ち。
全部がごちゃ混ぜになって、謝るべきか感謝すべきか言わなきゃいけない言葉が見つからない。
それでも１つ、確かなことがある。
「……好き……だよ」
咽び泣く中、私はそう呟いた。
こんな危険な目に遭わなきゃ、自分の気持ちに正直ならない。
そんな自分に再び嫌になる。
それでも、今伝えなきゃ自分は素直になれない……そんな気がした。
「ごめん……轟さん」
しかし、志波の腕は肩からそっと離れていった。
服をどけ、彼の顔を見上げる。
志波は一向に、こちらに視線を合わせなかった。
「もうすぐ警察が来るはずだから。一様、舞さんや香奈さんの所にも」
志波は淡々と言葉を並べていく。
きっと志波はもう、私とは会いたくなかったんだ。
こんなに嫌いなった相手にも、優しいな。
彼はただ、人として当然の行動をしただけ。
私は何、勘違いしているんだろう。
「……轟さん！」
自分の心の中で、彼への気持ちに折り合いをつけようと泣き崩れそうになった。
その瞬間、志波が切迫した表情と共に私の身体を腕で庇った。
彼の行動によってようやく我を取り戻した私は、視界の外から迫る強い足音の方へ振り向く。
胸を刺された鈍い音と同じものが、再びした。
何が起きたかわからなかったが、志波の足元に赤い液体が垂れる。
「クソ……何でそんな女庇うんだよ！」
警察に取り押さえられる田中は、肩で息をしながらそう言い放った。
その後放心する私の目の前で、志波が救急車に運ばれていった。
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