承諾(後編)

第9話

彩子の声が聞こえてきた。

「ええ？」

　振り向くと、花を持った彩子がいる。

「彩ちゃん」

「どうしたの？たけ。お義母さんに報告？」

「彩ちゃんこそ、どうしたの？」

「わたしも、お義母さんに、報告しにきたの。たけ、お義母さんに、ずいぶん迷惑かけてたって、言ってたもんね」

「うん」

「それより、どうしたの？そんなに、泣いちゃって。哀しいことでも、思い出したの？」

「あ、いやこれは」

　彩子は、そっと武の方に近寄り、墓に花をそえ、

「大丈夫よ、たけ。きっと、お義母さんも、わたしたちのこと、祝福してくれてる！さ、顔、拭いて！」

　彩子は、持っていたハンカチを取り出し、武に手渡した。

　二人は、母親に手を合わせた。

「お義母さん。武さんのことは、任せてください。武さんは、わたしが、ちゃんと面倒みます」

　彩子は、小声で言った。

　武は、一瞬、彩子の声がうまく聞き取れなく、

「え、彩ちゃん、なんて言ったの？」

「ううん。ちゃんと、お義母さんに、届いてる！」

　そう、やさしくこたえた。

「さ、帰りましょ！」

「うん」

　武は、まだ、鼻をすすっている。

「さ！泣かない、泣かない」

「うん」

　そうして、彩子と、武は、墓から一緒に寄り添うように帰っていった。