らいあー²！ 〜Truth of wolf = Lie of girl～

#8 ディナーは天使とおおかみ少女と……

　俺が見ていないところで、天司は美恋と距離を詰めていた。

　なんで天司が同席してるんだ⁉

　俺は急いで二人の元へと向かう。

「あぁ、遅かったねぇ公正くん」

「お疲れ様、公正～」

「天司……どういうつもりだ？」

「どうも何も、私も美恋ちゃんと友達になりたいだけ。この子面白いね！」

　俺は、面白いという言葉が引っかかった。

「美恋……天司に何話した？」

「空羽（くう）ちゃんと？」

　この短時間でお互い名前呼びだと！　いったい何があったんだ⁉

「えっとね、空羽ちゃんには、私が公正と暮らしてるって話をしたよ！」

　あ、駄目だ。終わった。どう考えてもこれからの追及は逃れられそうにない。

「何で本当の事を言うんだ！　そこは前みたいに嘘をつくところだろ‼」

「公正……嘘は良くない事だよ？」

「お前が言うな～！」

「ちょっと公正くん座ったら。他のお客さん見てるよぉ」

　周りを見ると店内全ての視線が俺達に向いていた。というか、俺に向いていた。

「はあぁぁぁぁぁぁ……」

「ねぇ、そんな大きな溜め息つかないでよぉ」

「うるさいな……いいんだよもう、どーでも。俺の華の高校生活はここで終わるんだ。後は変態かイカレ野郎のレッテルを貼られ生活するんだよ……」

「そこまで悲観しなくても……」

　俺は今すぐにでも逃げ出して泣きたい気持ちを我慢した。流石にこんな人の多い、まして女の子前で泣くなんてできないから。

「心配しなくても学園の人には言わないから安心して」

「……ほんとか？」

「もう、だから泣きそうな顔で見ないでよぉ」

　俺が思いの外沈んだことにより、天司からいつもの悪ノリが消え、妙に優しかった。そんな俺を見て、美恋はおずおずと言葉を発した。

「ごめんね公正。私のせいだよね……」

　ああ、まただ。またこの顔だ。昨日も見た、美恋の今にも泣きそうな表情。この表情を見てると、これ以上は泣かせちゃダメだって、そんな気になる。

「美恋、気にするなとは言えないけど、家の事情を勝手に話すのはダメだぞ」

「……う、うん」

　俺は美恋の被る麦わら帽子の上から頭に優しく手を置いた。

「うわぁ～、たらしがいるぅ」

「誰がたらしだ、誰が……」

「んふふ。二人共、仲良しだね！」

　美恋の言葉に、俺と天司はお互いに顔を向け数秒見つめ合う。そして、お互い同時にそっぽを向いた。普通に恥ずかしかったのだ。

　するとそこに、大学生アルバイトの柏坂（かしわざか）さんが料理をもってやって来る。

「公正くんと天司さん、賄いどうぞ。店長からだよ」

　柏坂さんは厨房に目線やる。そこには、飄々とした店長が親指を立てていた。

「それから、そちらのお嬢さんにはこちらを」

「ふわぁぁ、美味しそう！」

　柏坂さんが美恋に出したのは、自家製ティラミスとバニラアイス添えだった。

「いいんですか？　デザートまでいただいて」

「いいんだよ。僕から店長に聞いて許可は取ってあるから」

　柏坂さんはそういうと「じゃあまた」と厨房に戻って行った。

　柏坂さん……マジでイケメンすぎる！　俺もあんなカッコいい大人になりたいよ！

　厨房でもそうだが、一挙手一投足すべてが様になっている。最近は俺達が働き始めた事によってキッチン業務が多くなったが、ホールにいた頃はそれはもうすごかった。接客に配膳、立ち居振る舞いすべてが流麗だった。常連客には一部ファンがいるらしい。レジで手紙をもらってるのも見たことがある。

「カッコいいよな……柏坂さん……」

「そうね。公正くんより数段カッコいいと思うよ」

「おまえ……だとしても口に出すんじゃねぇよ……」

「私は公正の方が好きだよ！」

　美恋は相変わらず平然とそういうこと言う。正直な話こんな美少女に好きって言われて嬉しくないはずがない。ただ、場所は考えて欲しい。

「まあ、でも別に公正くんもカッコいいっていうか……普通？」

「その微妙にフォローしてるのかしてないのか分からない言い方は何だ」

「わたしにブサイクって言われないだけマシでしょ」

「ああそうだな、おチビさん」

「なんでチビって言うの⁉」

「本当に二人は仲良しだね」

　俺たち3人は、それなりに有意義な時間を過ごせたのかもしれない。

「ところで、美恋ちゃんはどうしてずっと帽子を被ってるの？　せっかく可愛い顔してるんだから外しなよ」

「ありがと空羽ちゃん！　けど、帽子被ってると落ち着くからこのままがいいかな」

「そうだな、美恋は帽子が好きなんだよな！」

「何？　どうしたの急に？」

　俺は過剰に反応してしまい、逆に天司に疑いの目を向けられてしまう。

「空羽ちゃん、帽子を被ってると落ち着くのもあるんだけど……私、肌が弱くて余り光に当たれないの」

　美恋は俺の失態をカバーするが如く、当然のように嘘をつく。

「そうなんだ、大変だね。身体もちょっと弱かったりするの？」

「ううん、光だけ」

「でも腕は？　今、ワンピースだから肌大丈夫？」

「これくらいなら、顔はちょっと嫌だから……」

　本当に恐ろしい……平然と嘘を重ねる。

「ねぇ美恋ちゃん、どうして公正くんと一緒に暮らしてるの？　親戚とか？」

「実はそうなんだ！　美恋は……」

「公正くんには聞いてない〜」

「…………」

　なんだ、この行き場のないモヤモヤは……。

「親戚じゃないの」

「へ？　じゃあなんでぇ！」

「私、一人暮らししたいってお父さんとお母さんに言ったんだけど、ダメって言われたの。けど、どうしてもしたくてお願いしたら、公正を紹介されたの」

「どうして公正くん？」

「それは、お母さん同士が友達で、公正が一人暮らしだったからだよ」

「えっ!?」

　あっ、これまずくないか！

　天司は勢いよく立ち上がり、俺に詰め寄った。

「ちょっと！　公正くん！　どういうことっ！」

「何がだ……」

「一人暮らしってほんと？」

「……」

「答えて！」

「ああ」

「それじゃあ……同居してるってこと!?」

「いや、まだそういうわけじゃ」

「え？　公正……いいって言ってたのに……」

「まて、ややこしくなるから今だけは口を閉じててくれ！」

　天司は驚いた様子で顔を紅くしていた。

「信じられない！　嘘よ！」

「空羽ちゃんホントだよ！」

　美恋が真実であると口にすると、空羽は捲し立てる様に言葉を吐き出した。

「公正くんのエッチ！　スケベ！　女の子と同居なんてありえないぃ！　ハレンチだよ！　しかも二人きりって尚更ひどいよぉぉ！」

　そう言うと天司は足早に店を出ていった。

　俺と美恋はそんな光景をただ黙って見ているしかできなかった。

「美恋……嘘をつくなら上手くついてくれ……」

「嘘は良くないよ！」

「ああ、うん。そうだな……」

　これから始まる俺と美恋の同居生活は、始まる前にして同じクラスの生徒にバレてしまった。

　天司が言い触らして変な噂が立たなければいいけど。

　そんなこれから先の不安を感じていると、不意に両肩に手が置かれるのを感じた。そのあとすぐ、声が聞こえる。

「ドンマイ」

「まあ、頑張れや！」

　柏坂さんのキレイな声と店長の渋い声だ。

　俺はしばらく、その場から動けずにいた。

　一方、美恋はというと、デザートと一緒に出されたアイスティーを我関せずと飲み干していた。