片想いの片想いの片想いの片想い

第2話 卒業

今日は、卒業式だ。

来賓挨拶や、卒業証書授与、校長のやたら長い話を聞かされ、校歌でおしまい。

「何だかあっけないね」

「３年間、マジ短かったな」

「だよね…なんか寂しいかも。４人、バラバラの大学だし」

「まぁもう２度と会えなくなるわけじゃないし、気持ちよくこの最後の日を終わろうぜ」

「あー、永人のくせになんか格好つけてるぅ」

「なんだと！？萌！」

「「あはは！」」

校門で、意外とも言える、人物からその言葉が漏れた。

「もう…勉強、教えられねぇな…」

「みんな永人のおかげだもんね。受験受かったの…」

「だな…感謝してるよ、永人」

「うん。すごく…うんと…すごく…」

涼子の声が掠れている。

「涼子…？」

「ちょっとこっち来て」

そう言うと、萌と智明をその場に残し、ごめん、と言いたげに、永人のブレザーの襟を乱暴に引っ張り、３００mくらい２人から離れて、

いつも明るくて、どんな時だって笑顔を絶やさなかったあの涼子が泣いていた。

「なんのドッキリだよ…」

「…行かないで」

元気が取り柄の、涼子だったのに、ウィスパーボイスのように、永人に永人が聞き取れているのか、解らないほど小さな声で、

「好きだよ…永人…ずっと、好きだった…」

「…涼子…」

次の言葉を、涼子は解っていた。

「ごめん…俺は…」

「知ってる。だてに３年間一緒に居たわけじゃないんだから！…でもね、萌は智明を好きだよ？」

「知ってる。俺もだてに智明と３年間つるんでたわけじゃないからな…」

「永人は…私を嫌い…？」

「んなわけねーだろ！………ただ…俺も伝えるだけでも、伝えたいんだ。俺は…涼子が言う通り、萌が好きだから」

永人の視線の先には萌がいた。

「行ってくるわ…」

永人の中にある、明るい涼子。

大好きな友達が自分のせいで、泣いている。

背中に流れる、涼子の涙が、何とも不思議な痛みで背中を襲ってくる。

それでも…、

「待って！待ってよ！永人！行かないで！…行かないでよ…」

永人は、くちびるを噛み締めて、歩くのをやめなかった。

涼子は失恋した。

そして、その失恋は次の失恋を呼び、また次の失恋を呼んだ。

「涼子、大丈夫か？」

「ん？」

振り向いた涼子の顔はとびっきりの笑顔だった。

「あ、見てたよね？大丈夫、大丈夫！自分自身のけじめに、言ってみただけだから」

この時、智明は、自滅すると解っていながら、涼子を抱きしめた。

「ごめん…」

「…なんの…ごめん？」

「俺、涼子を応援出来ない。俺が…涼子を好きだから…」

「智明…涼子の事好きだったの？なんで？みんな何もかも知ってて、私だけが…知らなかったの？みんな、なんで一緒に居られたの？私は…」

「萌、４人が４人でいられたのは、みんなが『片想いの片想いの片想いの片想い』だったからだよ」

「どういう…意味？…それは、私も智明を好きだったから？」

「かも…知れないな」

答えたのは永人。

「俺たちは、最高の友達だったけど、青春に染まったら…本当にこれからも一緒に染まり続けたら、きっと傷のつけ合いになってたんだよ、きっと」

頭がよくて、冷静な永人が、４人の気持ちを静かにそれぞれの胸に、またゆっくり、深呼吸して、そっと仕舞うように、１人で残りの３人を抱き締めた。

「じゃあな、みんな。言っとくけど、俺、同窓会は絶対、何があっても、出席しないからな！！」

「うん！私、みんなの事なんて全部忘れる！馬鹿永人に告白した事も、ぜーんぶ忘れる！！」

「私だけ、何だか蚊帳の外にいた気がするけど、３年間思い続けても、実らない恋もあるんだって肝に銘じます」

４人は涙ボロボロ零しながら、また一歩、大人になった。

けれどある意味、すべてが暴かれた手品は、２度と感動することが出来ないように、１度、好きだと言って、それをすべて、全部、何もかも忘れる事なんて出来るはずがない。

４人は、悲しいほど愛している、

「好き」

の言葉を口に出してしまった瞬間、静かに青春を、深い海の底へ消し去った。

もう、戻れない、深い深い深海へ。