幼馴染が塩対応すぎるので、何度か好意を確認しているんだけど、愛されてしかいない

3

　――少し前の会話を思い出す。

　高校に入学後、俺とハルカゼはスマホを買った。

『特にスマホへの憧れがないんだよなー』

『わたしも。ところで、スマホでいつも、みんな何を見ているのかしら？』

　俺たちは、スマートフォンに疎すぎて、こんな会話を交わすほどである。

　親から勧められて、購入したようなものだ。

　一応、ハルカゼとは電話番号を交換しているけど、連絡を取り合ったことはほとんどない。

　俺は、風呂上がり、ベッドに腰掛けながら幼馴染のことを想った。

　今、ハルカゼは何をしているかな……？

　少し、気になる。

　こういう時のために、みんなスマホを使っているのかもしれない。

　でも、ハルカゼ、寂しいからって、俺から電話をかけられたら、迷惑だろうな。

　十分くらい考えて、『電話番号が間違っていないことを確かめるため』、という理由を考えて、幼馴染に連絡してみることにした。

『緊急事態になった時、操作に慣れていなくて、連絡できなかったら大変だから』という保険つきだ。

　ちゃんとした理由があっての行動だ。

　声が聞きたいから、という本心には、気づかれたくない。

　緊張しながら通話ボタンを押すと、ハルカゼのスマホと繋がった。

「もしもし、ハルカゼ？」

「あ、うん。びっくりした」

　ハルカゼの声からも、まさか急にはかかってはこないだろうという驚きが伝わってきた。

　俺はゆっくり深呼吸して、用意していたセリフを告げる。

「あのさ……、もし必要な時に連絡がつかなかったら、大変だと思って、かけただけ」

「そうなんだ」

「…………」

「…………」

　ダメだ、会話が続かない。

　俺が心臓を跳ねさせていると、ハルカゼがこう切り出した。

「緊急時って、たとえばどんな時？」

「え？　うーん」

　ちょっと考えてから、シチュエーションを想像する。

「たとえば、夜、人がいっぱいいて、はぐれてしまった時とか？」

　しまった、と思った。お祭りの夜のことを言っている。

　これでは、君と一緒に夏祭りに行きたいと告白しているようなものだ。

　恥ずかしい。

「そうね。お祭りではぐれてしまったら、大変だものね」

「うん……」

「………」

「…………」

　俺は緊張で気を失いそうになりながらも、ハルカゼをお誘いする。

「こ、今年も行く？　夏祭り」

「えっ……」

　なんだ、この戸惑いは。

　やっぱり、高校生にもなって、恋人同士でもない男女がお祭りに行くのは、おかしいだろうか……？

　こんな質問、するんじゃなかった。

　今夜、眠れるかな……。

「…………」

　ハルカゼは、たっぷり沈黙してから、ようやく喋った。

「コウは、毎年わたしと一緒に夏祭りに行って、その、つまらなくないかな」

「え」

「わたし、お喋り得意じゃないから。男の子のお友達と遊んだ方が、楽しいんじゃないかって……」

「うう……」

「コウ……？」

　胸が熱くなってくる。

　俺は震えそうになりながらも、言葉を返す。

「ハルカゼ、高校生になってから、少し雰囲気変わった気がする。その……、隣を歩いて、お祭りの夜を楽しみたいって、強く思うよ……」

「…………ぅ」

「ハルカゼ？」

　小さなうめき声が聞こえた気がしたから、心配する。

「……大丈夫。コウも身長伸びたよね。昔はわたしよりも低かったのに」

「いつの話をしてるんだよ」

「コウは、わたしの隣を歩きたいんだよね」

「なっ」

　俺は瞠目しながらも、頷く。

「そういうことには、なるかもしれない」

「う、うれしいな。わたしも、コウの隣にずっといたい……」

「…………」

「…………」

　恥ずかしすぎる。

　俺はもう、胸が熱くて泣きそうだった。

　最後にお別れの台詞を紡ぐことにした。

「じゃ、そういうことだから。あったかくして寝ろよな」

「うん、ありがとう。コウの声が聞けて、よかった」

「…………」

「…………」

「……じゃ」

「また明日、ね。朝が楽しみ……」

　通話を切って、俺はベッドに倒れた。

　どうして、ハルカゼはこんなにも可愛いのだろう。

――――――

あとがき

お疲れ様です。今日は火曜日ですね。

僕もマイペースにお仕事に励みます。

いつも応援ありがとうございます！