どこかの青春

どこかの青春

　僕は決心した。今日こそ言う！

　相手は、同じクラスの同級生。性格はいつもぼーっとしているおとなしめな子。いつも何考えてるのか分からない。　

　彼女をみんなが帰った放課後に、帰らないでほしいと伝えてはある。

　二人きりで教室にいられるようになった。

　「○○さん」

　普段通りぼーっとしている。最初返事が聞こえなかった。

　「なぁに……？」

　全然気力のない声だった。

　「ごめんね。こんな時間までいさせて」

　「………」

　「僕、○○さんに言おうと思って」

　「………」

　こくりと、それはそれはゆっくりと頷く。

　彼女が目線を合わせながら、無気力な動物に見えて仕方がない。

　僕の話を、聞いているのか？聞いていないのか？頷くだけだと、真剣に聞いてくれているかわからないが、それでも伝えたい事は伝える。

　「えっと…」

　「…………」

　「○○さん。クラスで気になる人いますか？」

　「………」

　「………」

　無音の教室で、互いに目を合わせながら沈黙を過ごす。

すると、○○さんがゆっくりと首を傾げる。

　「……気になる人って……？」

　また微かなボリュームの声で言ってきた。

　「あっ、その…ずっと意識しちゃう人って言うか…」

　アハハと、笑ってみせる。しかし○○さんは無表情だった。うんともすんとも言わず、表情を変えずにいる。ロボットみたいだ。

　首をゆっくりと元の位置に戻した○○さん。しばらくまた沈黙が続く。

　「みんな意識してる……」

　そりゃあ、僕も同じ。

　そうじゃない。こう、口で言うのがなかなか言いづらいのだけど……。

　…好きな人。

　「そ、それは僕も同じだよ」

　取り敢えず返事を返すと、思い切って言ってみるか！と内心気合を溜め込む。

　「えっと…」

　ずっとこっち見てる。すごく癒される///

　そして可愛い。好きな人の前だと、なんだか伝えにくい！

　そう、僕は彼女の事が好き！ずっと僕が気になっていた人だ。

　前から早めに告白をしようと心の準備をしていたのだが、いつ言うべきか悩んでいた。

　そして今日！放課後の誰もいない教室で、二人きりになった時にはっきり伝えようと決めた。

　「じゃ、じゃあ言うね！」

　彼女が真っ直ぐと視線を離さずに見てくれている。照れる///

勇気が湧いて来ない…ドキドキしてきた…

　僕は今まで告白なんて事してこなかったから、今不安で落ち着かない。内心焦りが止まらない。

固唾を飲み、しっかりと目の前の彼女に告白する。

　「…気になる人って言うのは……」

○○さんは、こくりと頷く。

　「好きな人……とかです…」

　「………」

　また沈黙となった。

　正直この時間は耐えられない。内心『やっちゃったかも！』と脳内に再生している。

　「その…男子生徒の中で……」

　「………」

　だめだ…段々と自信がなくなってきた。このまま気持ちを伝えても無理かもしれない…

　「……ううん」

　首を横に数ミリ振ってくれた。それで反動なのか、体も微かに横に揺れた。

　恐らく体に力が入ってないから、首を動かしたその振動で体も後からついてきたのだろう。

　「いないけど…」

　第一関門突破した！

　それがわかった僕は、最後のメッセージを伝えるのみ！

　残りの勇気を振り絞り、彼女に言った。

　「……そう、わかりました。あのさ、僕が言いたかった事なんだけど…」

　「……」

　彼女がこくりと小さく頷いた。

　この後、僕はしっかりと目を合わせて伝えた。

　「……僕！○○さんの事が好きです！僕でよかったら！付き合ってください！」

　「………」

　もう全てを投げ出して頭を下げた。後から手を出し忘れたのに気づいて、すっと手を差し伸べる。

　「………」

　「………」

　手から汗が止まらない。なかなか返事がない。

　僕は胸の鼓動を抑えたくても、我慢しながら返事を待った。

　「………」

　「………」

　なかなか返事がこない。

　「………」

　「………」

　…………ピタッ。

僕の手に彼女の指らしき感触を感じる。

　ゆっくりと顔を上げて手を見る。

　「……………いいよ……△△君」

　そっと彼女が僕の手を優しく握ってくれた。