回復職の悪役令嬢

第97話 強くなった私たち

　ケントがブルームで素材の買い取りを行ったあとは、タルトがせっせと〈製薬〉している間にスキルのためにレベル上げをすることにした。

　……タルトにだけ任せちゃう形で申し訳ないけど……!!

　私たちが狩場に選んだのは、〈咆哮ポーション〉の素材をゲットできる〈ドラゴンの寝床〉だ。

　ケントを前衛に、私、ティティア、リロイ、ココアが参加している。ブリッツとミモザはほかの〈聖堂騎士〉たちとの連絡のため、今回はきていない。

　一度狩りを経験しているので、ケントたちもだいぶ慣れたようだ。

「〈挑発〉！　からの、〈竜巻旋風（トルネードラッシュ）〉!!」

「いくよ～！　〈空から落ちた瞳は、鋭さを増し敵を撃つ♪〉」

　ケントがドラゴンを釣ってココアが歌ってスキルを使うと、頭上に集まった水が剣の形になってドラゴンを貫いた。右手に杖、左手に魔導書を装備して戦う姿は、とても格好良い。そしてその強さは、〈言霊使い〉のときとは比べものにならない。

　私も負けてられないね！

「いい感じ！　〈女神の守護〉〈女神の使徒〉！」

「――〈闇落ち女神の祝福〉〈女神の鉄槌〉!!」

　私が支援をし、そのあとにリロイが攻撃スキルを使う。私が一人で支援を回せるので、リロイが攻撃枠になれるのだ。

　それからしばらく狩りをして、一休みすることにした。

「そういえば、前に倒した〈黒竜〉って……もう復活しないのか？」

　水を飲んだケントが、疑問を私に投げかけた。

　ボスによって多少の違いはあるけれど、ゲームのときはだいたい一時間から三時間おきに復活する設定だった。〈黒竜〉の復活時間は一時間だ。

「ダンジョンにいるボスは、ほかのモンスターより時間はかかるけど復活すると思う。〈黒竜〉の場合は……私も確認したことはあるわけじゃないから、絶対ではないんだけど、早ければ一時間くらいで復活するんじゃないかなぁ……？」

「一時間……!?　すご……」

　予想外に早い復活だったらしく、ケントは絶句している。

　〈黒竜〉の復活サイクルが一時間と早いのは、誰でも初回討伐時に〈ドラゴンの笛〉をもらえるからだ。なので、〈黒竜〉は大人気ボスでいつもフルボッコにされていた。

「……倒したい？」

「いやいやいやいや、あの戦いを今から!?　大変だろ！　タルトもブリッツもミモザもいないのに!!」

　もしかしたらと思って聞いてみたけれど、まったくそんなことはなかったらしい。

「あはは……。って、ケントの卵が光ってるよ」

「うおっ!?」

　ケントがずっと腰のあたりに縛りつけていたドラゴンの卵が、淡く光り出している。いよいよ孵化するときなのだろう。

「ドラゴンが産まれるんですか!?」

「こ、こんなところで孵化して大丈夫なの!?」

「いや、わかんないけど……あ、卵にヒビが入った！」

　ティティア、ココア、ケントが慌てふためいているうちに、日々の入った卵が割れて、中からドラゴンの赤ちゃんが出てきた。

『キュイー！』

　ケントの相棒として誕生したドラゴンは、黒色の防御力重視のどっしりとした個体だった。水色の瞳に、鋼のような鱗。愛嬌があって可愛いけれど、成長するにしたがって勇ましさが増えていくだろう。

　〈竜騎士〉の相棒になるドラゴンは、ケントが手に入れた防御力重視の黒い竜、攻撃力重視の赤い竜、回復など支援重視の青い竜の三種類からランダムで誕生する。前衛として盾もするケントには、相性のいい子だ。

　ちなみに、私の兄は赤いドラゴンが相棒。

「うおおおぉ、俺の相棒か……!!」

「やったね、ケント！　おめでとう！　これで一人前の〈竜騎士〉だよ！」

「おめでとう！」

「「おめでとうございます」

　ココア、私、ティーにリロイがお祝いを口にすると、ケントは「ああ！」と言ってはにかんだ。

「名前をつけてやらないとな！　ん～～～～、よし！　綺麗な水色の目だから、お前は今日からソラだ！　一緒に空を飛んで冒険しような！　よろしくな!!」

『キュイキュイ～！』

　空の色から名前をソラにしたのが、なんだかケントらしくてほっこりしてしまった。

「よろしくね、ソラ」

『キュイ！』

　私の呼びかけにも嬉しそうに答えてくれて、現実になった〈竜騎士〉めっちゃいいな……などと思ってしまうのであった――。

　＊＊＊

「ポーションは持ったですにゃ？　足りないものがあれば、すぐに教えてくださいにゃ！」

「タルトが一生懸命作ってくれたからな、ばっちりだぜ！」

　タルトが消耗品の配布をし、それぞれ使い方を確認してしまう。

　今回、ココアがお土産にと買ってきてくれた〈水のキノコ〉で〈水羽衣のポーション〉を作ることができた。これは防御力を上げる効果があるので、戦闘中はできる限り使いたいアイテムだ。

　特にケントが大絶賛だ。防御力が上がるのは、前衛のケントにはかなりありがたいポーションだからね。タルトもケントは常時使えるようにと、多めに配ってくれている。

「にしても、〈咆哮ポーション〉もあるし……〈錬金術師〉ってすごいんだな。〈火炎瓶〉を使うスキルも強いし、尊敬する……！」

「えへへですにゃ。道具が必要なのと、素材集めが大変ですけど、楽しいですにゃ」

　こうして準備をする私たちを見て、天使は「人間は大変ですね」と肩をすくめた。

「天使ちゃん……」

「大聖堂はフローディア様にとっても大切な場所ですから、頑張ってくださいね」

「あ、はい」

　私が条件反射で頷くと、天使ちゃんはそれはそれは可愛らしく微笑んだ。

　ゆっくり深呼吸を繰り返して、私は目の前のクリスタルの大聖堂を見上げた。今、ここにロドニーと〈ルルイエ〉がいる。そしてもう一人の要注意人物は、修道院にいた〈暗黒騎士〉だ。

　……今はこっちのレベルの方が上だと思いたいけど、油断はしない方がいいね。

　私が振り返ると、仲間たちが並んでいる。

　タルト、ティティア、リロイ、ケント、ココア、ブリッツ、ミモザ――そして連絡を取り合っていた〈聖騎士〉と〈聖堂騎士〉がざっと二〇人ほど。

　最初は一人で国を出たのに、気づけばこんなにも仲間ができるとは……悪役令嬢だったときには思いもしなかったね。

「さあ、時は満ちた！　いざロドニーを倒すとき!!」

　私が高らかに宣言すると、全員が自身の武器をぐっと握り込む。その表情は真剣そのもので、この戦いの重要度がピリッとした空気からも伝わってくる。呑気なのは、私たちを傍観している天使くらいだろう。

　今回の目的は、ロドニーの捕獲、〈ルルイエ〉の討伐だ。〈暗黒騎士〉は捕獲、討伐、どちらでも構わない。〈聖堂騎士〉たちは一度牢に捕えることになっている。

　クリスタル大聖堂に最初に突入したのは、〈聖堂騎士〉たちだ。その後に私たちが続く。ティティアを守る形でリロイ、ブリッツ、ミモザがつき、私やタルトたちはそれをサポートしつつ臨機応変に動く。

　主に〈暗黒騎士〉の相手を私たちがして、ティティアたちにはロドニーを追い詰めてもらう。

　私がクリスタル大聖堂に入ると、すでに戦いが始まっていた。が、ロドニー側の〈聖堂騎士〉には多少戸惑いが見えている。こちらの〈聖堂騎士〉を指揮しているブリッツが、ものすごい強さで敵を薙ぎ払っているからだろう。

　……みんなレベル100越えになってるからね！

　この場はブリッツたちに任せ、私たちはロドニーの元へ走った。目的地は、ティティアの部屋だ。

「あと少し――ッ！」

　ケントが声を上げた瞬間、スキルで攻撃された。それをケントがどうにか大剣で防ぐと――そこにいたのは、修道院で見た〈暗黒騎士〉だ。

　……やっぱりいるか。

　私はありったけの支援をかけなおし、閉まったままの扉を見る。〈暗黒騎士〉はティティアの部屋の扉の前に立っているので、護衛をしていたのだろう。

「ケント、そのまま引き付けてて！　――〈大地に焦がれた私は生命の芽吹きに祈りを捧ぐ♪〉」

　ココアが歌った、『リアズ』のテーマソングをもじった歌のスキルは、床から植物を生やして〈暗黒騎士〉を拘束した。

「ぐっ、なんだこの魔法は……!!」

　〈暗黒騎士〉はどうにか抜け出そうともがいているが、びくともしない。ふふっ、〈歌魔法師〉おそるべしだね。

「……なんともあっけないものですね」

　リロイがため息とともにそう告げると、〈暗黒騎士〉は「ふざけるな!!」と声を荒らげた。どうにかして植物をちぎろうとしているらしいが、無理のようだ。

　これならロドニーの拘束もとんとん拍子にいけるかもしれない。私がそんなことを考えていると、ティティアの部屋の扉が開いた。

「「「――っ!?」」」

　騒ぎは部屋の中にも届いただろうに、ロドニーが出てくるなんて――そう思ったが、そうではなかった。

　扉から出てきたのは、ロドニーではなく〈ルルイエ〉だった。