飯屋のせがれ、魔術師になる。

第500話 イドにはイドを！

「何っ？　どうした？」

「ステファノが攻撃された？」

「それは反則」

　競技者への直接攻撃はルールで禁止されている。現に、ジェニーはステファノに何かをぶつけたわけではない。

　それなのにステファノは明らかにダメージを受けている。

「……精神攻撃か」

「あぁん？　ジェニーがだと？」

　ありうべき答えはそれしかないと、スールーは頷いた。ジェニーが発している不思議な声。

　それはギフトの発動条件に違いない。

「彼女は精神攻撃系のギフト持ちだ。それ以外、この状況はあり得ない」

「……ァアアアアー」

　ステファノが苦しんでいる隙に、長い声を発したままジェニーは最前線に進み出た。弓に矢をつがえ、素早く引き絞った。

　落ち着いて放たれた矢はステファノの標的に突き刺さる。

　ステファノは目も開けられない光の中にいた。

　試合開始と同時に押し寄せた光の波に、体全体を飲み込まれたのだ。太陽のフレアにあおられたように、真っ白な光を体中で感じる。

　光はとめどなく押し寄せていた。許容量を超えた光に、ステファノの「第３の眼」が悲鳴を上げていた。

「雷丸（いかずちまる）……。助けてくれ！」

「ピーッ！」

　ステファノの髪をかき分けて、雷丸が顔を出した。きょろきょろと辺りを見回していたが、ステファノが苦しんでいると気づいたのか、頭のてっぺんに這い上がり、四肢を踏ん張った。

　雷丸の全身を覆う針が逆立ち、黄金色に光輝いた。

「ピィイ――ッ！」

　ステファノを襲っていた光の波が、ぴたりと収まる。

（あの声――。精神攻撃の発動条件だ。音を通じて、俺の魔視脳にリンクした。ならば……）

「色は匂えど、散りぬるを――。（音も、光も、一瞬のものでしかない）」

　ステファノはギフト「諸行無常（いろはにほへと）」の成句を高らかに詠唱した。すべてを手放し、成句にのみ意識を集中する。

「我が世誰ぞ、常ならむ――。（世界は移り変わり、俺自身も常に変化する）」

「有為の奥山、今日越えて――。（俺の存在は物質界に止まらない）」

「浅き夢見じ、飢干（ゑひ）もせず――。ん――。（宇宙は幻想。実相は永遠なるイデア界にあり）」

　ステファノは全身から「始原の赤」の光を放出した。存在の根源たる陽気である。

　陽気は広がり、押し寄せるジェニーのID波を飲み込んだ。

　ジェニーのギフト「レゾナンス」は希少な精神攻撃系能力だ。特定波長の声を対象に聞かせている間、魔視脳の機能を阻害できる。同時に頭痛やめまいをもたらすものであった。

　ギフトも魔視脳の働きによる能力である。その発現にはイドが発するID波が関与していた。

（イドにはイドを！）

　ステファノの陽気はジェニーのID波を圧倒した。陽極まれば、陰に転ずる。

　ステファノはあふれる陰気を、自分の標的に飛ばした。

「ステファノの名において命じる。虹の王（ナーガ）よ、我が標的を守れ！　ナーガの鱗！」

　トーマは見た。人の胴ほどに太い、大蛇が標的に巻きつき鎌首をもたげる姿を。

　ステファノの標的は既に２本の矢を受けていた。しかし、続いて飛んで来た３本目の矢はぬるりと標的を避けた。

「くっ！　どうして矢が当たらない？」

　ジェニーは焦ったが、どうすることもできなかった。

　ステファノは腰に下げた小物入れに手を入れた。じゃらじゃらと一掴みの鉄丸を取り出す。

　手のひらに載せた鉄丸に、雷属性の魔力を籠める。土属性の魔力により引力を操り、さらに雷気による推進力で加速させた。電磁加速砲（レールガン）である。

「土生金（どしょうこん）、飯綱嵐（いづなあらし）！」

　バリリッ！　ドンッ！

　まばゆい光と轟音を発し、鉄丸の群れは一直線にジェニーの標的を撃った。鉄丸は音速に達し、衝撃波とともに標的を穿（うが）った。

　あまりの高速に鉄丸の表面は空気との摩擦で赤熱し、標的の表面を焦がす。

「雷気開放！」

　標的にめり込んだ十数個の鉄丸が一斉に高圧放電し、大気をプラズマ化した。

　バァアアン！

　視界を真っ白に染める閃光を発し、ジェニーの標的が炎に包まれた。電流は手近な金属部である鎖に流れ、一気に焼き切った。

　吊り下げていた鎖を失った標的は煙を上げながら、どさりと地面に落ちた。

「そっ、それまでっ！」

　審判が致命傷を認め、ステファノの勝利を宣言した。

　対戦相手に礼をして競技エリアを去るステファノは、勝利者とは思えぬ厳しい表情を浮かべていた。

　◆◆◆

「うーん、どうなんだあの顔は？　勝ったのに不満そうだったね、ステファノの奴」

「思い通りに行かなかったんだろうなぁ。精神攻撃は予想してなかったな」

　ステファノの勝利を喜びたいスールーであったが、去り際に見せたステファノの表情が気になっていた。

「ステファノの思い上がり。世の中予想通りに行かない」

　サントスのコメントは手厳しい。それはステファノが自ら痛感していることでもあった。

「勝ちは勝ちだからな。俺に言わせりゃ、それで十分だと思うぜ」

「トーマは志が低すぎ。小物感丸出し」

「良いじゃねぇか、小物でも。己を知るって奴さ」

「アレは『霹靂（へきれき）の杖』の真似だったね」

　トーマとサントスのやり取りを無視して、スールーはステファノが放った術について自分の感想を語った。

「デズモンドの聖遺物（アーティファクト）か……？」

「真似というより強化版」

　サントスの見立てでは、弾（たま）数、スピード、威力の全てにおいてステファノの術の方が勝っていた。

「デズモンドの雷撃は避雷針で防がれたが、ステファノの鉄丸は避雷針など撃ち抜いて標的を破壊する。それを十数発同時に放つなど、威力過剰」

　その通りであった。「不殺（ころさず）」にこだわるステファノが、なぜそこまでの威力で攻撃したのか？

「怖かったのだろうね」

　スールーが目を伏せながら言った。