第416話 こんなものかな?
アカデミーの2学期を2日後に控えて、ステファノはネルソン邸内の射撃場にいた。
この冬休み期間に修業した結果のおさらいをするつもりであった。
「いろはにほへと ちりぬるを――」
ステファノは声を出して成句を唱えた。それに呼応して、
(捕縛せよ)
標的を中心に半径2メートルの球体が瞬時に生まれた。魔視能力を持たない者には見えないイドの球体。その内側から中心にいる標的に向かって
「打ち上げろ」
外側のイドを解除し、
「雷撃!」
球形の檻、
ナーガのあるところ、ステファノはいかなる時、いかなる場所であろうと、魔法を発現することができる。
改めて魔核を呼び出す必要はなかった。
ステファノの意を受けて、瞬時に
「引き寄せろ」
「標的解放」
何事もなかったように標的のみがそこに立っていた。
(こんなものかな?)
ステファノは
やろうと思えば、いまやナーガを常時起動させておくこともできた。そうすると複数視点を常時認識してしまい、鬱陶しいのだ。
ステファノは必要な時以外アバターは休眠させておくことを選んだ。
(LANにつながっている状態なら死角はない)
起動したアバターはLAN上の各ポイントから知覚を広げることができる。
常設LANがない場所でも、ステファノには鉄粉がある。アバターを籠めて周囲に飛ばせば、すぐさま臨時のLANを立ち上げることができた。
鉄粉が手元になければ、髪の毛を引きちぎってアバターにすることもできる。
いざとなれば、吐き出す唾でさえステファノの分身であった。
(身ぐるみはがされても身を護れるな)
「
(師匠が言っていた「テレビジョン」のようなものか)
実物を見たことがなくても「概念」を知っているだけで、物事の理解は格段に進む。
ステファノは携帯用の
(
軽量化を施した上で、耳に当たる部分には柔らかい素材を使う必要があった。
(肝心の通話距離は問題ないな)
1対1で直接つなぐと、100メートルまでが限界だった。しかし、ネットにつなげばどこまでも通話距離を伸ばせることがわかった。
距離については
聖教会ネットワークを大っぴらに使えるようになれば、王国全土に通信連絡網を引くことができる。
(それまでは「
ID波は障害物の存在に影響されるらしく、壁や建物よりも高い位置にルーターを設けた方が到達距離が延びる。鐘楼の鐘がルーターにされているのはそのためであった。
ステファノたちがあちこちに鐘楼を立て始めると目立ってしまうので、彼らは「風見鶏」をルーターにすることにした。これなら新たに塔を建てなくても比較的高い場所を選ぶことができる。
手始めに、ステファノはネルソン邸の屋根に置かれた風見鶏と、商会のそれをルーター化し、「
◆◆◆
ギルモア本家ともPNをつなぎたい。ネルソンはそう考えたが、冬休み中にステファノをギルモア領まで派遣する時間が残されていなかった。あきらめかけた時、ドイルが解決策を考え出した。
「何もステファノ本人が出掛ける必要はないさ。
ステファノはネルソン邸に留まったまま、手元の鉄粉にルーターの術式を書き込んだ。
「この鉄粉をギルモア家に届け、城の鐘楼に埋め込ませれば良いというわけだ」
ドイルは得意そうに鼻をうごめかせた。
「結構だ。ならば私が自ら持参しよう。マルチェル、ご苦労だが供を頼む」
「イエス、サー」
「ステファノが開発した魔法具の数々、中でも
既に100個の護身具を用意してある。ネルソンたち「メシヤ派」メンバーには配布済みであるが、ギルモアの家族、重臣にも持たせる必要があった。
「王族、諸侯にそれとなくお渡しする手立ては兄者にお任せしよう」
「効能を打ち明けることはできませんからな。祝いや
「指輪や褒章などでも良い。人前で身につけるような物なら、一定の護身効果になるからな」
人前こそ暗殺が多く行われる場所である。行事の場で身を護れるだけでも、意味は大きいと言えた。
「ステファノ、お前の父親にはどう言って届けさせる?」
「これを俺からだと言って届けてもらえれば……」
「これは……煙草入れか」
高価な品物ではなかったが、良い革を使った質の良い煙草入れであった。それに「蛇の巣」の術式を籠めてある。
「息子が贈った煙草入れか。それなら愛用するであろうな」
「本当は体のことを考えて、煙草を止めてもらった方が良いんですが……」
「それでは煙草入れを使ってもらえぬか」
ネルソンの言葉に、ステファノはため息を吐いた。
「その時はその時で。禁煙するなら、それだけ命の危険が減るとも言えますから」
「確かにそれも一理あるか。ははは……」
ネルソンは煙草入れを受け取りながら、頷いた。
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