叫んで五月雨、金の雨。 〜或る王妃の生涯〜

05 問えば響く君の答え

「ジャン」

「サン・テールでいいですよ、母上」

「いや、失地王（サン・テール）と馬鹿にされていると聞いたがゆえ」

「私は気にしません」

「わたしが気にする」

　わたし――アリエノール・ダキテーヌと、末っ子のジャン・ド・プランタジュネ、またの名をジョン・オブ・プランタジネットの会話である。

　ここは、フォントヴロー修道院。

　二人目の夫（つま）アンリと、三男のリシャールの眠る場所。

　イングランドの言い方で言えば、ヘンリー二世とリチャード獅子心王（ライオンハート）が眠る場所だ。

　今、五月の雨の中、この修道院で、尼僧となったわたしが祈りを捧げる中、ジャンの訪（おとな）いを受けたという次第だ。

　あれから。

　末っ子のジャンは、次男ジョフロワの忘れ形見・アルチュールを捕らえた。

　それを知ったフランス王、つまりわたしの最初の夫――ルイ七世の息子、フィリップ二世は兵を退いた。

「さすがに尊厳王（オーギュスト）と称するだけあって、堂々たるものでした」

　そう言ってジャンは、わたしの絞（しぼ）った山羊のミルクを飲んだ。

「……旨い」

「それは重畳」

「……こうして母上の絞ったミルクを飲み、作ったチーズを賞味できるのは、母上の世話をする私の役得というところですな」

「ちがいない」

　わたしとジャンはしばし笑った。

　そう、話が逸れたが、わたしはミルボーの戦いのあと、隠棲することにした。

　かつて、最初の夫、ルイ七世を僧侶と馬鹿にしたわたしが尼僧とはお笑い草だが、いささか疲れたというのもあるし、それに……ジャンに後事を託そうと思ったからだ。

　それに。

＊

「父上と兄上の墓守をしたい……と？」

「そう」

　実はこちらからそれを勧めようと思っていた、とジャンは語った。

「もう母上は充分働かれた。この世が劇場であるならば、もはや終演。今は舞台袖で休まれるがよろしい。先に役を終えた父上や兄上と」

「ふ……だが、わたしはいわば悪役。今や伝説の域に達しつつある夫（アンリ）とリシャールは迷惑するやもしれぬぞ？」

　前の夫よりも若くて野心的という理由で、乗り換えた女。

　他にも吟遊詩人や東ローマ帝国皇帝など、いろいろと浮名を流した。

　なるほど、リシャールにとっては最愛の母かもしれないが。

　それでも、そのリシャールの為とはいえ、彼の国を――イングランドから多額の散財をさせ、国庫を傾けた。

「……父上は納得尽（づ）くで母上と結婚していたのです。文句は言わせません」

　ジャンはずっと夫と一緒にいたので、その言葉には迫力があった。

「……兄上に関しては、好きに遠征したり、合戦で威張ったりして恨まれ、捕まった兄上自身が悪い。ゆえに、こちらも文句は言わせません」

　現に、散々となった国庫を歎いているのはこちらだ、とジャンは肩をすくめた。

　そしてひとしきりわたしが笑うのを見守ってから、こう言った。

「悪役というのなら、私も悪役でしょう。父を最後に裏切り、兄の居ぬ間に政（まつりごと）に手を出したり……挙句の果てに、父上と母上の領地を損なっている」

「それは……」

　リシャール自身の言ったとおり、やむを得ないところもあったと思う。

　それに、ジャンが受け継いだ頃には、プランタジネット朝の国庫は枯渇し、大陸側の領土はフランス王フィリップ尊厳王に蚕食され、今でも押されているという有り様だ。

「すまぬ、ジャン。これすなわち、皆、アンリやリシャール、そしてわたしが勝手を過ぎたせいだ」

「そんなことはありません」

　私とて、今、好きにやっております。同罪です。

　ジャンは笑いながら、そう言った。

＊

　ジャンはチーズに手を伸ばした。

「うん。旨い。これも上出来ですな、母上」

「……欲しければ持ってお行き。それよりお前、これからフランスとどう対するつもりだ？　何でも教皇猊下（げいか）の許しを得て、イングランドを攻めるという話も……」

「それなら問題ありません」

　そこでジャンは一度チーズを咀嚼して、それからつづきを話した。

「イングランドを一度、教皇猊下に差し上げようと思います」

「何と。だが」

「そう。いかに教皇猊下とはいえ、イングランドを直接治めるわけにはいかないでしょう」

　つまりジャンは、改めて「与えられる」かたちで、イングランドの王として「再任」される……と目論んでいた。

「そうすることにより、イングランドは教皇領となり、オーギュストは教皇猊下の許しを得たことが、かえって縛りとなります」

「……ふむ」

　なかなかの慧眼だと思ったが、それでもオーギュストが兵を挙げたらどうするか。

　そう問うと、響くようにジャンは答えた。

「甥のオットー。彼は神聖ローマ帝国皇帝になるつもりでいます」

「ああ……確か、マティルダの子で、リシャールが育てていたとか」

　マティルダは長女だ。ザクセン公にしてバイエルン公の、ハインリヒ獅子公（デア・ルーヴェ）に嫁いだ。オットーはマティルダとハインリヒの息子だ。

「……そうか、神聖ローマ帝国とプランタジネット朝の挟み撃ちか」

「ご明察。さすが母上。打てば響きますな」

「言うてくれる」

「しかし……そううまくいくのだろうか」

　「その時はその時です」と言って、ジャンは立ち上がった。

　そろそろイングランドに戻る刻限らしい。

　窓の外を見ると、折からの雨が上がっていた。

　時は五月。

　五月の雨が止み、初夏の太陽がきらきらと輝いて、窓から垂れる水滴を金に照らしていた。

「 Golden Rain ! 」

　ジャンはまるで少年のように笑いながら叫んだ。