そわそわしちゃって ～PART２～

第4話 始動

「この前来てた売れないタレントが、またイベントやるみたいよ」

　姉ちゃんが夜飯のカレーを食べながらそうつぶやいた。スマホを持ち、ながら食べをしていたので、「やばっ」と福神漬をシャツにこぼした。すっと、ティッシュを差し出す弟（おれ）。姉弟なのに、どっちが兄貴かわからないんだけど……って、なにそれ！

「もしかして、ストマックエイクのこと！？」

　思わず身をのり出して、こっちも福神漬を落としてしまい。

「そうそう、六代目？　ストマックってやつがイベントやるんだって」

「六代目じゃなくて、第六章ね」

　どうやら今度の日曜に、あの時と同じ希望が丘のショッピングモールで解散ライブをするようだ。

　彼らに会えるのは、それが最後――。

　当然、このイベントは村山も知ってるだろう。あれだけ好きなんだ、当然だよな。思えば、家も席もお隣どうし。こんなにも近くにいたのに、今までろくに口も聞いちゃいなかった。

　そんな俺たちをつないだのは彼らだ。

　この曲がいいだの、こっちの方向性がいいだの、所属レーベルが金に汚いだの、いつだって、そんな他愛もない会話だった。

　お互い、今、何を話したいのかわかっているくせに口が開かない。その距離、１メートルもないのに顔も合わせない。

　別に村山のことが好きなわけじゃない。

　そもそも俺は誰かを好きっていう感情がよくわからない。

　でも、村山とは今まで通り仲良くしたい。

　そう、思っている。

　のに――

　隣の席がやけに遠い。

　こうして、お互い何も話さないまま解散ライブ当日を迎えた。

　やはりというべきか、俺より先に村山はイベント会場に陣取っていた。

「よ、よう」

　こちらから先に声をかけたが、案の定にらまれただけ。そりゃそうだよな。今まで避けていたのが俺なんだから。今さらどの面下げて。

　何も紡ぐ言葉が思い浮かばず、あの時のように買い物帰りの主婦がわらわらと集まってきて、あっという間に会場を取り囲んだ。

　俺たちは最前列に並び、今か今かとその瞬間を待つ。

　そして――。

「こんにちは。俺たち、第六章　ストマックエイクです」

　リーダー、T-dashは神妙な面持ちで、メンバーを紹介していく。

　JUKIYA、KAZUHIKOたち総勢６名が紹介されるたびに、自然と涙がこみ上げてきた。

　もう――終わりなんだ。

　こんな、最後って。

　だが、そんな静寂を断ち切るように――。

「俺の紹介が足りねーよ」

　だれ？と声の主に顔を向けると、真っ青に染め上げた短髪に目を奪われる。男は颯爽とステージに上がり、リーダーのマイクを強引に奪い取った。

　もしかして、これって――。

　希望の光を感じ取ったのは、村山も同じだった。互いに目を合わせて自然と頬が緩み、二人の心が通じ合う。

「こいつはMC”PEACE”。今日から俺たちの第七章の始まりだぜ！」

　ここでイントロがかかる。

　激しい重低音が会場を震わせて、一気にぶち上げた。

「YOYO！　お前ら、俺たちについてこいよ――」

　彼らに足りなかったもの。

　それは――突き抜ける感情だ。

　今まで、キャッチ―さを追い求めすぎて、皆を引き付ける荒々しさが足りなかった。

　MC”P”の光速ラップが、俺たちの内臓をぐいぐい持ち上げる。打楽器の如く叩きつける言葉の弾丸に、思わず歓声を上げてしまった。

「お前ら、もっと声だせよ！　全然聞こえねーぞ！」

　でも、魂を解き放つのは何も彼らだけじゃない。

　俺たちこそ。

　ラップに合わせるようにKAZUHIKOのダンスが激しさを増していく。禿げちゃうんじゃないかってぐらいのヘッドスピンの始まりだ。

「村山！　まじでやばい！」

「やばい、やばい！」

　気が付けば、互いに首を揺らして笑い合い。

　突き抜けるビートがこの身を焦がし、全てのことが小さく思えた。

　了