恋に額縁を、愛に角砂糖を。

第25話 コンビネーションサッカー

「あのさ、俺さ、今横にいる子の連絡先を聞きたいんだ」

　俺は合コンの途中でトイレに立った。そうしたら男側の幹事、ヨウスケもついてきた。

　手を洗っているところで、俺はヨウスケにこう切り出した。

　ヨウスケは合コンの幹事を何度も、いや、何十回も経験しているスペシャリスト。頼むならこのタイミングしかなかった。

「そうなのか。カナちゃんだっけかな。いいじゃん、連絡先交換すれば」

「そうだけど……そうじゃないんだ。あのな……そのな……タイミングがわかんないんだよ。何度も聞こうと思ったけれど。そのさ……俺さ……」

「あーそっか。そういえば、お前、彼女いたこと無かったもんな」

　そう言われて俺はうなずく。俺には彼女がいたことが無い。いや、女子と仲良くしたことすらほぼ無い。だからもちろん、連絡先の交換なんてしたことが無い。20才を超えて、いまだにだ。

「ＯＫＯＫ。俺に任せておけ。最高のパスをあげてやる。お前はシュートするだけでいい」

　ヨウスケは何か思いついたのか、俺の肩をポンと叩いた。

　トイレに戻ってからも、合コンは何事も無いように進んでいった。

　ヨウスケは任せておけといった。情けない話だが、ここはヨウスケの力を待つことにした。

　時間はどんどん流れていく。ヨウスケからのパスは無い。多分、無い。

　時間はさらに流れていく。ヨウスケからのパスはいつ来るんだろうか。信頼していないわけではないが、俺は少し不安になってきた。早くしてくれ。俺の心臓のために。

　そして22時になった。ヨウスケは腕時計を見、うん、と小さく頷いた。そして話を切り出した。

「じゃあ時間も時間なんで、そろそろお開きにしたいと思う。女子を余り夜遅くまで連れ出すのもどうかと思うからねー」

　合コン参加者全員の視線が、ヨウスケに向けられる。

「で、この合コンが最後じゃなくて、最初の１回にしたいんだ。仲良くなった人もいるだろうからさ。んじゃま、連絡先の交換とかちゃんとしておいてね。皆さん忘れ物の無いように！　家に帰るまでが合コンだよ！」

　パスが来た。それも直球のパスが来た。こんな勢いのあるパスは想像してない。来た。来てしまった。しかしだ！　がんばれ俺！　ヨウスケからの最高のパスを！　シュートするんだ！

「あのさ、カナちゃん、俺と連絡先交換しない？」

　俺は言った。言ってしまった。もっといい聞き方とか無かったのかよ。

「いいよー。また遊ぼうね」

　その言葉を聞いて、俺とカナちゃんは連絡先を交換した。

　女子勢を駅まで送った。

　そして、女子の姿が全て見えなくなった時、ヨウスケは「ナイスシュート！」と親指を立て、俺に言った。

　俺は「ナイスパス！」と親指を立てて言い、そしてヨウスケと片寄せて笑いあった。

　やっぱスペシャリストはすげえな、素直にそう思った。でももう少し手心と言うか、いや、なんでもない。