Ｆ女学園、推理あそび【極悪推理戦記】

ＶＳ怪盗グアバ 果汁に溺れる少女戦 ヒント

［ＶＳ怪盗グアバ　果汁に溺れる少女戦　ヒント］

『Ｂ９Ａ１３ヤ三Ｃ１０Ｃ７オＢ１６Ａ９Ｂ１ロ。

　共通している頭を落として分解せよ。』

　………………あれ？

　その時ようやく、私は気が付く。

「……これって、もしかして」

　何時間も、この暗号と睨めっこしていた甲斐があった。

　それにしても、このヒントは悪意的だ。

「『Ｂ９』、つまりは……」

　パチリパチリと、頭の中でピースを嵌めていく。

「えっと……もしかしてお姉ちゃん、解けたとか？」

　カシス君が、私の顔を不思議そうに覗き込んでいた。

「あ、いえ、まだ考え中です」

　頭を整理する為に、最初から考え直そう。

「まず」

　と、私は口を開く。

「アルファベットと数字はセットな気がします」

「うん、確かにその二つは常に連続してるよね」

　と、カシス君が答える。

「なら『Ａ１９』は『Ａのイチとキュウ』ではなく、『Ａのジュウキュウ』と読むべきなのかな？」

「『アルファベットの後に数字が連なる』という法則性があるので、それは間違いないと思います。

　しかも親切なことに、八文字目の『Ｃ』の手前にある『三』は漢数字で記されています。考えるまでもなく、『数字の後にアルファベットが連なる』というのは誤読でしょう」

　前回もそうだったが、怪盗グアバからはフェアプレイの精神が感じられる。

　七文字目が算用数字なら難易度が上がっていただろうが、問題を悪戯に複雑化することはないのだ。

「えっと」

　と、カシス君は指を降りながら続ける。

「となると、解読後に現れるのは、十一文字で構成されている文章ってことになるね」

「ええ。『Ｂ９』『Ａ１３』『ヤ』『三』『Ｃ１０』『Ｃ７』『オ』『Ｂ１６』『Ａ９』『Ｂ１』『ロ』に分解して、『アルファベット＋数字』の部分を解読する。そういう暗号です」

　三文字目が『ヤ』、四文字目が『三』、七文字目が『オ』、十一文字目が『ロ』、これらはそのまま読めば良い。問題は、他の七文字の変換方法を見つけられるか否かである。

「『共通している頭を落とせ』ってのが気になるよね。同じ頭――つまりは同じアルファベット同士を統合して数字を足すとか？　で、アルファベットを切り捨てて、数字だけで考える――って、意味不明か」

　そうなのだ。このヒントを用いて、直前の暗号文に手を加えようとすると、間違った方向へ進まされる。

「うーん」

　と、カシス君は独り言を続ける。

「あ行がＡ、か行がＢみたいな感じで、『Ａ５』なら、あ行の五番目で『お』とか？　――いや、それにしても」

　……うん、きちんと整理ができた。

　やはり、これで間違いない。

　ならば、もう答えを言ってしまおうか。

「――――」

　口を開きかけた所で――私はふと、とんでもない可能性に思い至った。

　そうだ。

　思えば、あの日から違和感を抱いていた。確証はない。ただ、保険は打っておくべきだ。

「お姉ちゃん？」

　カシス君が何かを言う前に――

「――閉店だよ」

　番台のビア婆ちゃんが大きな声でそう言った。

「え？　閉店？」

　カシス君が、きょとんとする。Ｆ推会の詳細を話すのに時間を割き過ぎた。

　しかし、そのこと自体は僥倖だった。

「――はやく出ましょう、カシス君」

　彼の手を引いて、私達はハスカップを飛び出す。

　本当に、ギリギリだった。

　グアバは、私が『気付いた』ことにも気付いただろう。

　かの怪盗は今回、大博打を打った。そして、その勝負の勝者は私だ。

　ここに来て逃げるなんて情けない真似はしないだろう。『楽しむ』ことを重視するなら、負けは素直に認めなければならない。

「カシス君、今日はもうお別れです」

「……えっと」

　小首を傾げながら、

「何かに気付いたの？」

　カシス君は真剣な眼差しで私を見つめる。

「ええ、ケリを付けに行きます」

　私も同じような眼差しで、その瞳を見つめ返す。

　数秒の沈黙の後、

「……そっか、じゃあまた、教えて貰える日を楽しみにしているよ」

　カシス君はそう言って、ゆっくりと踵を返した。

　スーパー銭湯『ハスカップ』。

　その入り口に、私だけが残される。

　この銭湯の閉店時間は、午後１１時５０分だ。実際は午前０時なのだが、いつもこの時間に追い出される。

　ポケットから携帯を取り出し、アラームをセットする。

「――フィクションみたいな世界だ」

　呟いて、私はその場に座り込む。

　そして―― 三時間くらい星空を見上げた。