大変お言葉ではありますが……もう私、貴女の部下ではありませんので。

第7話

「皆さん本日はお忙しい業務の最中お邪魔させていただき、誠にありがとうございました」

　鳴り続けていたコールのラッシュも落ち着いた夕ぐれ時。西日の射し込むブース内で、深津課長はそう述べた。

　彼女たちにとってはクライアントにあたるVaios社から来た、私たち二人を見送るため電話対応中でないスタッフや、リーダー以上の役職の者が円陣を組むように集まっていた。

　目の前には、マネージャーである野崎さん。

　そして、かつての私の先輩であり、現窓口のSVである逢沢先輩。

　その隣には、先ほどまで目を腫らしていた伊藤さん。

　その面々を前に、私も一言挨拶を述べる。

「……このたびは、私にとっても縁の深いTra-fixs社様へ出向くことができ、皆さんの業務を間近で見させていただきとても勉強になりました。私が御社のスタッフとしてコール対応についていたときの、かつてSVとしてご指導いただいた野崎さんをはじめ、現SVの逢沢さんとも顔を合わすことができ……。とても、貴重なお時間でした。ありがとうございます」

　半分は本心。半分は皮肉。

　ここで毒を吐くほど私はつまらない人間ではなくなったし。

　かといってここでプラスアルファの気の利いたことが言えるほど、Tra-fixsを好いてはいない。

　目を合わせた野崎マネージャーは、どこか安堵のような表情。

　そして、逢沢先輩はかつてと変わらぬ険しい表情だった。

「それでは……、私と、逢沢ＳＶで見送りしますのでこちらへ」

　野崎さんがそう口にして、一歩踏み出したとき。

　ある声がそれを妨げた。

「あの……！　あの。勝手ながら……私に、Vaios様にお話があります！」

　そのまだ幼さの残る震えた声は、伊藤さんのものだった。

「伊藤くん、そういうのは……Vaiosさんがお帰りになられたあとで、電話やメールでも……」

「それじゃ、ダメなんです！」

　野崎さんの制止を振り切るような言葉で、伊藤さんは意を決したように手にもった黒いバインダーを前に出す。

「伊藤さん！　やめなさい」

　一喝したのは逢沢先輩だった。

「やめません！　坂口さんとさっき話をしてて、私思ったんです！　このままじゃだめだって、つまらない人間になるんだって」

「なんの話をしてるのよ……！　クライアント様のまえよ！」

　そのとき、私には彼女が何を話だすのか、わかってしまった。

　それはきっと深津課長もそうだったのだと思うけど……深津課長はそれは訝しむようなものでもなければ、したり顔でもなかった。

　ただ、無表情で伊藤さんを見ていた。

「私がいまのデータを取りまとめる業務についたのは2年前で……その3年以上前のデータから見直しました！　Vaiosさん……いえ、深津さん！　坂口さん！　本当に申し訳ございませんでした……！　ごめんなさい！　5年前から提出していたデータは、改ざんしたものでした――！」

「伊藤さん！　滅多なことを言うんじゃない。深津課長、たぶんこの子はまだ未熟なもので……おそらく数値の出し方を誤っているものだと。事実はこちらで再度確認しますので……」

「間違ってません！　何度も確認しました。まとめたものがこのバインダーにあります。何より改ざんは……私がやりました」

　ブース内がざわつく。

　だめだ、この問題をこのままにするわけにもいけないけど……。まだ対応をしているスタッフもいる。その先にはお客様がいる。

　伊藤さんの報告は正しいものだけど、その対応は社会人として間違っている。

「……事実確認は、後ほど戻ってからしっかりさせてもらいます。なので、今はブースから出ませんか？」

　深津課長の許可もなしに、私は咄嗟にそう口にだしていた。

　そしてもう一言、はっきりさせるべき事柄にたいしてこう言葉を告げた。

「伊藤さん……本当のことを話してくれてありがとう。その改ざんは貴女の判断ですか？」

「……逢沢ＳＶです」

「勝手なことを……勝手なことを言わないで！　違うわよ、私はなにも言ってない。データの報告はしっかりマネージャーにもしてますし。ですよね野崎マネージャー！」

「あ、ああ。なにかおかしなところがあれば私が気づいてるはず――」

「不倫してるじゃないですか！　だから逢沢先輩がＳＶにあがったの私、知ってるんですよ！」

　そういえば、野崎さんは既婚者で。

　もしその言葉の通りなら、逢沢先輩と……。もう無茶苦茶だ。

「――Tra-fixs様とは長いお付き合いですから、いまここで聞いたお話は私の胸のうちにおさめます。ただし、正しいデータを改めて事実確認のうえ、私と、ＣＣに坂口を加えて明日までにメールで送っていただけますか？」

　いつもより少しだけ大きくて、やや低い深津課長の言葉にシン、と静まり返ったブース内。

「……大変、失礼しました」

「じゃあ……出口まで案内しますので」

　伊藤さんが謝り、野崎さんは項垂れながらも、やるべきことのために動き出した。その場から動けない様子でいたのは、逢沢先輩だった。

「……なんなのよ、なんで私が……」

　列の後ろをついて最後まで残っていた私だから聞こえた、恨みつらみの言葉。

　でもね。『なんで私が』なんて、貴女の下で私は言い尽くしてきたの。

　だから、一言も声をかけずに立ち去るつもりだった。

　手を掴まれるその瞬間までは。

「……上嶋さん、待って！　貴女なら、なんとかしてくれるよね？　Tra-fixs（うち）、契約続けられないとまずいのよ。ねえ、私たちの仲じゃない……ねえ」

　懇願の言葉の中にも、いやらしさが纏わりついていて。

　そんな言葉を吐く彼女に対して嫌悪感を覚えるとともに

　あまりのつまらなさに、彼女が哀れにすら思えた。

「私はいまは坂口ですし。前にも言いましたが……もう私、貴女の部下ではありませんので。失礼します」

　彼女の腕を振り払ったとき、下を向く伊藤さんと目があった。

　かつての自分と同じ境遇のなか、違う道を選んだ彼女が、これから先どういった生き方を選ぶかはわからないけど。

　それが、つまらないものでないことを。

　ただ祈ってる。

＜大変お言葉ではありますが……もう私、貴女の部下ではありませんので。・完＞