ファントム・パラノイア

n+5

　わたしの躰（からだ）は、新しい〝イサナ〟の躰とともに、再び邸（やしき）に搬入された。夜明け前の群青が、さらさらと立ちこめる海霧に白く霞（かす）んでいる。風は凪（な）ぎ、ひんやりとした静寂が、街を、わたしたちを、包んでいた。

「待っていた」

　門の前で、主（マスタ）は、馬車を降りたわたしたちを抱きしめた。主が、わたしたちを出迎えたのは、初めてだった。

「待ちわびていた」

　すらりとした主の腕が、わたしたちの背中に回る。華奢だけれど、かっしりとした、きれいな青年の腕だ。この腕の、元の持ち主は、どんな《オルタナ》だったのだろう。わたしは目を細める。着物越しに伝わる主の体温が、わたしの躰を染めていく。

「愛しています、主」

　わたしは返答する。正しく、この躰の定義のとおりに。

「愛しています」

　わたしたちは、異常皆無（オールグリーン）だと。

＋

　窓の外に、茜の紗が広がっていた。まもなく陽が落ちる。夜を告げられる。

　イサナの髪を、わたしは整えていた。いつかのように――いつもの、ように。

「ありがとう。交代するね」

　イサナは微笑み、わたしの手から、鋏（はさみ）を取り上げる。その手は喉に伸びることなく、わたしに椅子へかけるよう促（うなが）し、わたしの髪を梳（と）いた。設定通りの、正しい所作だった。

　椅子にはイサナのぬくもりが残っていた。わたしの腿に、脚のはざまに、じわりとイサナのあたたかさが滲（にじ）む。わたしと同じ温度のはずなのに、あたたかく感じられて、わたしは、ぎゅっと、膝をとじる。

　イサナの手が、わたしの髪を掬（すく）う。鋏をあてる。主（マスタ）の望むかたちに整えるために。

「……や……」

　かしゃん、と、鋏の落ちる音が響く。無意識に、わたしは、鋏を振り払っていた。胸の奥に走った罅（ひび）から、言葉が滴（したた）る。

「……いや、だ……切らないで……」

　整えないで。

「イコナ？」

　揃えないで。

「わたしは――」

　席を立つ。イサナのぬくもりが、わたしから離れる。振り返って、向かい合う。凪（な）いだイサナの瞳に、ゆらぐわたしの瞳が映りこむ。

「……同じ……じゃない……」

　おんなじ、じゃない。

　ぱきり、と、胸の奥の硝子が砕け、破片を落とす。それは儚（はかな）く明滅しながら、わたしの深淵に沈んでゆき、閉ざされた白い闇を払っていく。立ちこめていた霧が、晴れていく。

――終わりのときは、あなたの手で。

　躰の内側に、声が響く。懐かしい声。蘇（よみがえ）る言葉が、わたしを導く。

「わたしは……ここにいる」

　わたしは触れる。わたしの記憶に。《イノセンス》の柩（ひつぎ）に眠る、最初の〝イコナ〟の亡骸（なきがら）に。

「あなたは、ここにいる」

　イサナの躰（からだ）に、手を伸ばす。白いイサナの頬に。

　遠い昔……最初のイサナが、わたしに触れたときのように。

「わたしたちは、等しくない」

　だから願える。わたしから、あなたに。

「わたしたちは、均しくない」

　だから望める。わたしから、わたしたちに。

「ひとりと、ひとりの、命だった」

　わたしは囁（ささや）く。吐息が触れ合うまで、顔を寄せて。

「わたしのからだを、わたしにおしえて」

　白い頬から、黒い髪へ、指をすべらせながら。

「わたしのいのちを、わたしにつたえて」

　深く昏（くら）い水底から、想いを――心を、掬（すく）い上げるように。

「……イコナ……」

　イサナが呟く。深淵の瞳が、波紋を立てるようにゆらめく。

「……わたしたちは……」

　白妙の手が、わたしの頬を、そっと包む。わたしを見つめるイサナの眸（め）も、そこに映るわたしの貌（かお）も、いつかと同じ。《イノセンス》の約束を交わした、わたしたちと、同じ。

「……あなたと、わたしは……」

　囁きにのせて、イサナの唇が、わたしのそれに、ふわりと重なる。絹の紗のように、柔らかく、優しく、わたしの呼吸を塞（ふさ）いでいく。白い影に躰を浮かべて、わたしたちの寝台の海に、ゆるやかな波を立てる。目を閉じて、限りなく広がる暗闇に、わたしは輪郭の軛（くびき）を解く。

「…………永遠に一緒じゃ、なかったの…………？」

　イサナの手が、わたしの衿（えり）を、徐（おもむろ）に割る。なにも育まないわたしの胸を、イサナは含み、舌先で弄（いじ）る。わたしが吐息をゆらすと、イサナはそれを、強く吸った。わたしの喉から、ひう、と掠（かす）れた声が漏れる。そのあいだにも、イサナの手は、わたしの肩から肋を伝い、腰から腿へと下りていく。わたしをなぞる、わたしと同じかたちの手。わたしに重なる、わたしと同じぬくもりの躰。おんなじだ。どこも違わない。なにひとつ異ならない。それでも、あたたかいと感じる、これは、わたしの温度だ。この躰は――《私》なんだ。

　私の温度が、わたしの温度を、わたしに伝える。

　私の手が、わたしの輪郭を、わたしに教える。透明だったわたしのかたちをなぞり、描き出していく。

　わたしが染まる。色づいていく。私に触れられた場所から。無色透明だったはずの、わたしという器に、わたしの色が、滲（にじ）んでいく。わたしだけの色が、溢（あふ）れていく。

　わたしの、意思の造形。わたしだけの、意志の色彩。

　私の指が、わたしの影に、辿（たど）りつく。問いかけるように、おもてを撫（な）でる。未来を宿すことのない、わたしたちの器。今、この躰は、公共の資源（リソース）なんかじゃない。わたしのものだ。わたしだけのものだ。

　わたしはひらく。わたしのからだを、私ひとりにあてて。罅（ひび）割れた硝子の柩。その中に眠る、凍てついた白に、指先を届ける。幾度も殺し、葬ってきた、わたしの――私たちの、白い、しろい、無垢の亡骸。心の屍骸。

（灼（や）いて）

　ぎゅっと目を瞑（つむ）り、声をほどく。灯る熱を、煽（あお）るように。

（灼ききって。融（と）かし尽くして）

　このからだから、解き放って。

（もっと）

　触れて。伝えて。確かめさせて。

　わたしはここにいるって。わたしはここにあるって。

　わたしのからだを。わたしのこころを。

　わたしの意思を、意志を、遺志を。

　命を。

　代替可能（オルタナティヴ）――わたしたちは、同じでなければならなかった。個をもたず、自己も他者も、区別されず、等しく、均しく、いつでも替えのきく存在でありつづけなければならなかった。それが、《オルタナ》の需要であり、定義だったから。

――疑わず、安定性を保て。

――考えず、公共性を保て。

――表さず、調和性を保て。

　試験管の中で、繰り返し言い聞かされた言葉は、きっと、呪文だった。わたしたちの心を守る、封印だった。

　けれど、わたしは、疑ってしまった。わたしの在り方を。考えてしまった。わたしという存在を。そして今、こうして表している。わたしの望みを。わたしの願いを。

　このからだから。このこころから。

「……さいごまで……泣けなかった……」

　目をあけて、わたしは微笑む。

「…………ね……」

　私の手を、そっと取る。指を濡らす透明な雫が、つう、と銀色の糸を引いてきらめく。これが、涙なら、よかったのに。

「叶えて、くれる……？」

　私の両腕を、わたしは導く。整いきらない呼吸にゆれる、細く弱い、わたしの首へ。

「わたしに……」

　どうか。

「自由を」

――《シヴィタス》の意志の下、異常皆無（オールグリーン）を維持せよ。

　無垢な声が、遠くきこえた。

　閉ざした瞼（まぶた）の裏が、赤く染まっていく。