超積極的ラブコメを展開しようと思う

第103話 完全に忘れていたぁぁ！！

「くそ……！！　なぜ俺はあの時……！！」

「ま〜だそんなこと言ってんのか？　そのうちまたシャッターチャンスくるだろ」

「お前なぁ、俺はあの一瞬を逃してしまったことが悔しいんだよ。シャッターチャンスはこれからまた来るかもしれないが、あの一瞬はもう戻ってこないんだぞ？」

「いいこと言ってるつもりなのがビンビンに伝わってくるが、もう今日それ4回目くらいだから意味薄れてきたわ」

　4回……気づけばもうそんなに話していたか……

　昨日、一世一代のシャッターチャンスを逃したショックは予想通り大きかった。

　こうして昼休みになっても未だ治らない。

　まぁ、あの後も笹森さんと一緒にぶらぶらできて楽しかったのが救いか。

「はぁ……ちょっと落ち着けよ。飲み物でも買ってきたらどうだ？」

「ん……そうだな。少し歩くか」

　優也にしては珍しくいい提案だ。黙って座ってると悲しみが募るばかりだからな。

　そう思い、席を立つ。

「あ、俺緑茶で」

「おー」

　そんな声を背に、教室を出る。

◆

「……って、あの野郎……パシリやがったな……！」

　自販機の前に来るまで気づかなかった俺もどうかと思うが。

　ガコンガコンッという爽快な音が2回、響き渡る。

「おー、少年じゃないか」

　しゃがんで取り出し口に手を伸ばしたところで、そんなやる気の薄い声が聞こえた。

　というか、何度か聞いたことのあるこの声に、この特徴的な呼び方は……

「木浪先輩」

「運動会ぶりだなー、少年。元気にしてたかー？」

　はっはっはっ！　と高々に笑いながら俺の肩をベシンベシン叩く木浪先輩。

「あはは……まぁ、はい、元気ですよ」

「そうだろうそうだろう！　私に会えてまた一層元気になれたろう！！」

　せめて語尾にクエスチョンマークがついて欲しいものだが、この人の言葉にはびっくりマークしかないような気がする。なぜだ。

「あー、でも……」

「でも？」

　俺がそう聞き返すと、木浪先輩は楽しそうな笑みをさらに深めて……

「少年には彼女がいたな！！　運動会の！！」

「彼女じゃないですよ！？　なんでもうそんな納得、みたいな顔してんですか！！」

「え？　違うのか？　でも好きだって言ってたじゃないか。しかも女の私から見ても顔立ちが整ってて、少年には勿体ないくらいだぞ？」

「はっきり言い過ぎですよ……泣きますよ、俺」

「はっはっは、まぁそう落ち込むな。少年が誰にも相手をされなかったら……まぁ、諦めろ」

「追い討ち！？　まさかの追い討ちですか！？　そこは普通、"私がもらってやるよ"とかなんとかかっこよく言い切るとかじゃないんですか！？」

　夏休みのブランクがあるせいか、木浪先輩のペースについてけない。悔しくてたまらない。

「えー……だって、少年は遠目にからかうくらいが一番楽しいのだよ」

「そんな楽しみ方は知らない！　……ったく、相変わらずの木浪ワールドですね……」

「だろう？」

　なんで得意気なんだ……分からん、この人の考えていることは分からん……分かるようになったら俺もそれまでな気がするが……

「あ、そういえば少年」

「今度は何ですか……？」

　次はどんなぶっ飛んだ話をするつもりなのか……

　考えるだけで疲れる……気分転換のつもりできたってのに……

　昨日のショックが薄れてきてるってことを考えると、これも気分転換と言えなくはないが……それを認めてしまうのはなんか嫌だ。

「この前生徒会に入った後輩がなー、お前の話してたぞー。やけに悲しそうに」

「俺の？　誰ですか？」

　しかも悲しそうに？　どうゆうことだ？

「入りたてのやつだから私も名前覚えてないのだよ」

「……」

　まぁ、木浪先輩だし。仕方ないな、うん。

　というか、それが俺の話だってのも怪しいくらいだし。

「分かりました。じゃあ、俺はそろそろ行きますね。昼休み終わっちゃうんで」

　あまり気にしないことにして、この場を立ち去る旨を木浪先輩に伝える。

「おう、了解だ。彼女、できるといいな」

「彼女いないことに日々頭を悩ませてるかわいそうな男、みたいな言い方やめてくださいよ……」

　木浪先輩からそんなありがたいエールを受け取って、教室へと歩みを始めた。

◆

「うっ……うっ……」

「……」

　俺が教室に戻った時には、昼休み終了を告げるチャイムが鳴り響き、新たに木浪先輩によって時間を奪われたショックと戦いながら、午後の授業を終えた放課後。

「ひどい……ひどいですよ……」

「…………」

　今日はいつも通り、優也や明里、笹森さんと帰ろうと思い、一年の教室に足を運んだ。

　そこで今、こんないたたまれない気持ちになっている。

「約束したのに……一緒に行こう！　みたいな話してたのに……」

「……す、すまん」

　目の前で泣きじゃくる男に、俺は恐る恐る謝罪の言葉を口にする。

　木浪先輩の言っていた後輩。ただの勘違いかとも思ったが……どうやら俺の後輩でもあったようだ。

　なんなら、高校生活で笹森さんの次に印象に残ってる奴かもしれん。

「どうして夏祭り誘ってくれなかったんですかぁ！　雄二さぁぁん！！」

「的場ぁ！！　すまなかったぁぁ！！　完全に忘れていたぁぁ！！　この通りだ！！」

　悲痛な叫びを漏らす一人の男と、その前で音が鳴るくらい頭を床に叩きつける不審な男の姿は、その場にいた多くの一年生に強い印象を植え付けたのだった――