「たまにはお風呂もいいね」

「だろ。……じゃねえよ！」

　銭湯を出た神無月は女子高生とは思えない発言に、俺は思わず相槌を返してしまったがそうじゃない。

「それを言うなら、たまには銭湯もいいね、だ！　風呂は毎日入りなさい！」

「えええええ、面倒くさ〜い」

「だから振られんだよ！」

　あっ

「…………」

「悪りい……」

「………ううん。轟君にもお前臭いからって言われたから……」

「……そっか」

　銭湯からの帰り道。通行人もまばらな明るい街灯の下を、俺達は気不味い雰囲気でワンルームマンションへと帰った。

◆

「東山君……。少しお話を聞いて貰ってもいいかな」

　俺の部屋に帰ってきた神無月は少し元気のない顔でそう切り出した。

「お茶入れるから、ちょっと待ってろ」

　神無月をローテーブルに座らせて、俺はキッチンへと向かう。

　夜風で少し冷めた体を温めるため、コーヒーを入れようとして、インスタントコーヒーに手を伸ばしたが、伸ばした手を止めた。

「神無月ぃ、ホットミルクは飲めるかぁ」

「う、うん」

　神無月の返事を聞いて、冷蔵庫から牛乳を取り出し、二個のカップに牛乳を注いだ。あとは六十度設定のレンチンをするだけだ。

「どうぞ」

「……ありがとう」

「夜も遅いからな。カフェインが入っているコーヒーよりも、ホットミルクの方がいいだろう」

「そうだね」

「神無月、カフェインはなんでカフェインって言うか知ってるか？」

「え？　そんなの考えた事もないよ」

「ドイツの詩人ゲーテが、コーヒーの旨味成分を調べさせて見つかったんだってさ。だから、コーヒーに入っている、でカフェインって話だよ」

「なにそのオヤジギャグ。じゃあミルクに入っていたらミルクインだったんだね」

　ふふふ、と笑いながら神無月はホットミルクのカップに口をつける。俺もホットミルクを口に含んだ時に神無月が自らの事を語り始めた。

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