愛の夢

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　3限目までは退屈な自習の時間だった。国数英のワークを解き、分からないところを先生に聞くという、学習塾のような時間だ。

　それが終わり、3、4時限目の間のちょっとした休み時間となる。先生はプロジェクターを用意し始めた。

　龍平は、和樹と目を合わせて、お互いにニヤリとした。

　4時限が始まる。先生はプロジェクターの前に立って話し始めた。

｢今から34年前の8月、この村に旅客機が墜落した。その事故の映像を、みんなには今から見てもらって、感想を書いてもらう。

　そして、これからの授業のうち、この事故について、みんなには時々勉強してもらうことがあると思う。4ヶ月後の8月、もう一度この映像を見てもらって、感想を書く。

　色々と辛い部分はあるかもしれんが、我慢してくれ。これは実際にあった出来事だから｣

　お決まりのセリフだった。龍平は、隣の席の和樹と目を合わせ、再び笑った。

　スクリーンに、当時のニュース映像が映される。炎上する飛行機の残骸と、森の空撮映像が流される。

｢ああ、ここにあの美しいモニュメントが建てられるのか｣

　龍平は毎年そう思っていた。

　映像は続く。墜落していく飛行機の中で、機長達と管制塔とのやり取りの音声が流される。

｢アンコントロール！アンコントロール！｣

｢パワーフラップアップ！パワーフラップアップ！｣

　龍平は、毎年、機長達が何を言っているのか理解は出来なかった。しかし、その凄まじい言い様などから、状況はなんとくわかった。

｢うわーだめだ！｣

　爆音とともにボイスレコーダーの音声は途切れる。その音声を聞きながら、次第に彼は空想に浸っていた。

｢ああ、あの美しい慰霊塔！敷き詰められた砂と、納骨堂と、観音様！なぜ、なぜあんなに美しいんだ。こんなものに、美しさを感じてはならないなんて理解している。しかし、感じざるを得ない！｣

　毎年だった。全部毎年変わらなかった。先生のセリフも、ボイスレコーダーの機長の声も、木々も人も動物も。この退屈な村じゃ何一つ変わらなかった。変わるとしても、それは非常に小さな変化で、とりとめもない物だった。

　当然、あの慰霊塔にもなんの変化も起こらない。しかし、何故かその不動の、変化しない様は、悠久の時が過ぎようとも変わらず、その頂点に太陽を抱くような美しさが、彼には感じられた。

　彼はそれを愛だと解釈していた。

｢恋、非常に不安定で、アルコールのように人を酔わせ、完全な幸せか、退廃的な堕落を、あるいはその両方をもたらす物。

　愛、不動で、何らかの衝撃を受けても動じず、両の足で立つ、この世で最も美しい物。

　恋が愛になるには、絶対に死が関わる。この人の為に死ぬという覚悟！この人と共に死ぬという覚悟！きっと、あの慰霊塔は愛なんだ。事故死した遺族達の愛なんだ。そうじゃなきゃ、あの美しさに説明がつかない｣

　したがって、彼は軽々しく愛だ恋だ言う人間を侮蔑していた。

　チャイムが鳴り、学校が終わった。

　彼は愛を見に行った。