不倫相手の娘がヤバイ

■１０ 犯罪一家

　弁護士は、夫婦同席のもとで我が家を訪問したいという。

　内容はそのときに話すの一点張りで、目的は教えてもらえなかった。

「夫婦そろってなら、きっと税務関係のトラブルだよ」

　夫の仕事もフリーランスで、特許を扱う仕事だ。

　私と違って弁護士には慣れている。

　だから安心していたが、弁護士が訪問してくるとすべてが終わった。

「こちらは、奥さまの不貞行為を撮影した写真になります」

　弁護士はリビングのテーブルに、私と彼の行為中の写真を並べた。

「奥さまは都合五年間、この男性と不倫関係にありました」

　弁護士が淡々と事実を述べる一方、私の頭はパニックだった。

　なぜならこの場に、大学生になった息子もいたからだ。

　自分の「おかん」が女だったことを知って、息子は呆然としていた。

　よほどショックを受けているのか、軽蔑の眼差しさえ向けてこない。

　写真は彼のベッドで撮影されたもののようなので、おそらくは萌花が隠し撮りしていたのだろう。

　なぜ今頃になって、こんな告発をするのだろうか。

　――違う！

　いま考えるべきは、どうやって言い逃れるかだ。

　しかし六年の不倫は、どうあってもごまかしきれない。

　泣いて詫びれば許してもらえるだろうか。

　そう思ったときだった。

「そしてこちらは、旦那さまの浮気の現場写真です」

　弁護士が並べた写真を見て、私は心臓が止まりかけた。

「萌花……！」

　裸の夫と抱き合っているのは、三年分の成長をした萌花だった。

　夫を見ると、苦しげな顔をしている。

　私と同じく、事実が映った写真なのだろう。

「私の依頼主は、萌花さんのお母様です。娘が他人の家庭を壊したことに対しては謝罪するが、そちらも夫に手を出している。慰謝料は相殺してほしい。それが私の依頼人の願いです」

＊

　こうして、ふたつの家庭はばらばらになった。

　私と夫は離婚し、親権は夫が持った。

　しかし息子は私だけでなく、夫とも縁を切った。

　どうにかひとりで生きていくらしい。

　私はいま、彼と萌花と三人で暮らしている。

　彼は勤務先も解雇されたが、清々しい顔をしていた。

　妻との関係が苦痛だったと、毎日にこにこ語っている。

　萌花は母に親権を手放されたが、それを喜んでいた。

　優雅な暮らしも失ったけれど、私がいればそれでいいらしい。

「やっと本当の家族になれたね、ママ」

　籍も入れていないが、ひとつ屋根の下で私たちは寝食を共にしている。

　この恐ろしい娘は、とうとう本当に私の娘になった。

「教えて、萌花。私と家族になるつもりなら、どうして三年待ったの」

　あるとき、萌花にそう聞いてみた。

　海外に移住する前に双方に証拠を突きつければ、もっと早く家族になることもできたはずだ。

「だって三年前だと、萌花は未成年だもん。お父さんが犯罪者なんて、子どもがかわいそうでしょ」

　萌花は私に腕をからめ、くすくすと笑った。

　私の元息子に気を使ってくれたらしい。

「萌花はふたつの家庭を壊しておいて、よく言えたものね」

　私はやけ気味に笑った。

　すると萌花も笑う。

「ほんと、おかしいよね。ふたつの家庭を壊したのはママなのに、なんの罪にも問われないんだから」

　その通りだと思う。

　あの三年間で罰を受けた気になっていたけれど、私が罪を償っていくのはこれからなのだろう。

　こちらに微笑む萌花を見ながら、私はそんなことを思った。

（完）