神月さんは怖くない？～怯えていただけなんだよね～

第43話 完璧です

（デートっていうのは……）

　――こういうので良かったのだろうか？

　いいや、違う筈（はず）だ。

　最近、よく分からなくなってきていた。

　俺は思い直す。

　少なくとも『野菜の収穫』はデートではない。

（せめて『苺狩（いちごが）り』みたいなのじゃないと……）

　――次からは果実の苗を植えよう！

　しかし、苺（いちご）を育てるのは難（むずか）しい。

　それに沢山、採（と）る為（ため）にはビニールハウスも用意した方がいいだろう。

　――いや、だからそうじゃない！

　段々と自分の思考がズレて行くのが分かる。

　どうにも、考え過ぎてしまうようだ。

　久しぶりに神月（かみつき）さんと二人きりになったので、緊張しているのかも知れない。

（二人きりなんて、以前はよくあった事なのに……）

　菊花（だりあ）が寮に来て、夏休みに入ってからは弥生（やよい）も加わった。

　その為（ため）か、最近は二人きりになる事が少ない気がする。

　ギラギラと照りつける真夏の太陽。セミの声も騒（さわ）がしい。

　カゴ一杯の野菜を抱（かか）えて、

「見てください！　沢山、採れましたよ」

　神月さんが笑顔を浮かべている。

　――可愛い！

　いや、見惚（みと）れている場合では無かった。

「本当だね」

　最初の頃は上手（うま）く育つか心配だったけれど、何（なん）とかなるモノだ。

　形は不揃（ふぞろ）いだけれど、キチンと野菜だと認識できる。

　俺は彼女の笑顔につられ、自然と笑顔になってしまう。同時に――来年はもう少し、本格的に植えてみるのもいいかも知れない――と思った。

（そうすれば、また来年も一緒に収穫を……）

　――いやいや、そうじゃない！

「神月さんは、これで良かったの？」

　折角、二人きりで過ごせるというのに、遣（や）っている事はいつもと変わらない。

　彼女は俺の事を『好きだ』と思っていたのだけれど、自惚（うぬぼ）れだったのだろうか？

　だとすると、俺は『痛（イタ）い人』だ。

　この寮で暮らすようになってから、他人との距離が近くなってしまった。

　いつの間にか、神月さんにも嫌な思いをさせていたのかも知れない。

（やはり、余計な事ばかり考えてしまう……）

　一方、神月さんは俺の質問の意図が分からなかったようで、

「はい？」

　と首を傾（かし）げた。会話のキャッチボールが出来ていない。

　そもそも、彼女は一人で居る事が多いのだ。

　【神気（しんき）】の事もあって――誰かと一緒に出掛ける――という発想が難（むずか）しいのかも知れない。今の質問は俺の配慮が足りなかった。

「ほら、映画や水族館とか、行きたい場所はなかったのかなぁ――って……」

　俺のぎこちない質問に対し、彼女は苦笑した後、

「私はヒカル君と一緒に居られれば、それでいいので……」

　と答える。そして、顔を真っ赤にすると、

「お、お野菜っ！　水で冷やしてきますね」

　水道のある方へと逃げるように行ってしまった。

（何（なに）、この可愛い生き物……）

　菊花（だりあ）と契約した事が切っ掛けとなって、俺の『神狩（かみが）り』としての能力は向上しているようだ。

　今なら手を繋（つな）がなくても、ある程度、彼女の【神気（しんき）】を相殺する事が出来た。

　人の多い場所でも、問題ない筈（はず）だ。

（行きたい場所があるのなら、連れて行くのに……）

　しかし、彼女にとっては『こんな俺との日常』の方がいいらしい。今にして思えば、朔姫（さくひめ）や菊花、それに弥生も『普通というモノ』に憧れていたのだろう。

　特別を求めていたのは、俺だけだったようだ。

　滑稽（こっけい）である。俺は神月さんの傍（そば）に行くと、

「お昼は、これでパスタを作って……午後はまた、海で釣りをしようか？」

　と問い掛けた。

「はい♡　いいですね！」

　と彼女は笑顔を向けてくれる。

　俺にとっての日常が、彼女にとっての特別らしい。

　この生活を続ける為（ため）にも、努力して行く事を俺は誓（ちか）う。

　心残りがあるとすれば、

「結局、皆で海水浴は出来なかったね」

　と俺は呟（つぶや）いた。

　以前、そんな約束をしたような気がする。

「あの時はまだ、難しいと思っていたのだけれど……」

　と呟（つぶや）く俺に対し、そんな事はすっかり忘れていたようだ。

　神月さんは驚（おどろ）いた表情をしていた。

　『神狩（かみが）り』としての能力（ちから）が向上している今の俺と一緒なら、問題ないだろう。

　菊花や弥生が居れば、フォローもしてくれる筈（はず）だ。

　彼女はもう、一人ではない。

「神月さんの出来る事が増えると、俺も嬉しいよ……」

　また両親と暮らせる日も来るかも知れないね――と俺は告げる。

「うーん……」

　と神月さん。嬉しくはないのだろうか？

　それとも――そんな日は来ない――と思っている可能性もある。

　けれど、彼女は、

「午後の予定を少し変更しますね」

　と微笑（ほほえ）んだ。

　その表情は、まるで悪戯（いたずら）を思い付いた子供のようだ。

（これは朔姫の影響かも知れない……）

　　　　◇　　　　◇　　　　◇

　午後になり、お昼の洗い物を済ませて、休憩（きゅうけい）していると、

「お待たせしました♡」

　と神月さん。水着姿で現れる。

　驚（おどろ）くと同時に、俺はその姿に見入ってしまった。

「朔姫に言われて買っていたのですが……」

　どうですか？――と質問される。

「完璧です」

　と即答した俺に対し、彼女はクスクスと笑った。

　自分でも『変な反応をしてしまった』と内心、後悔する。

「多分、ビニールプールが仕舞ってあると思います」

　彼女にそう言われ、俺は立ち上がる。

　そして、倉庫として使われている部屋へと向かった。

　海水浴もいいけれど、二人きりで『水遊び』をするのもいいモノだ。

　彼女はいつも、俺に特別をくれる。