神月さんは怖くない？～怯えていただけなんだよね～

第41話 膝枕、させてください！

　――やってしまった！

　俺は今、自分の部屋で菊花（だりあ）と一緒に寝台（ベッド）の上に居る。

（正直なところ――菊花まで横になる必要はない――と思うのだけれど……）

　狭（せま）いし、折角のデート用の可愛い服も皺（しわ）になってしまう。

　倒れてしまった俺が悪いので、何（なに）も言い返せない。

　疲れが溜（た）まっていた所為（せい）だろう。

　出掛けようと部屋で準備をしていたら、動けなくなってしまった。

　心配した菊花が様子を見にきてくれた。

　助かった！――と思っていたのだが、

「これじゃあ、あの時と逆だな……」

　俺は学校の廊下で、菊花が倒れていた時の事を思い出す。

「そうですね♡」

　と彼女は嬉しそうに微笑（ほほえ）んだ。

　同時に――ぎゅっ！――と俺に抱きつく。

「服が皺（しわ）になるよ」

　そんな俺の言葉に、

「いいんです！　センパイに滅茶苦茶（めちゃくちゃ）にされたって言いますから……」

　と菊花。それは――

（俺が良くないんですが……）

「……」

　今は抵抗する気力もないので、大人しくする事にした。

　彼女の双眸（そうぼう）が優しく俺を見詰めている。

「えへへ♡　センパイの匂（にお）いです♪」

　センパイを独り占め♪――と何（なに）やら楽しそうだ。

（約束していたデートが『出来そうもない』というのに……）

「すまない――」

　と謝ると同時に、俺の意識が途切（とぎ）れてしまう。

　　　　◇　　　　◇　　　　◇

　目を覚ました瞬間――しまった！――そう思って、俺は跳（は）ね起きた。

　急いで時計を確認すると丁度、お昼だった。

　流石（さすが）に『日付が変わった』という事はないだろう。

　どうやら、二時間ほど眠ってしまったらしい。

　カーテンは閉（と）じられ、部屋には誰も居ないようだ。

　寝苦しくないようにという配慮だろう。窓が少しだけ、開けられている。

　菊花に『悪い事をした』と思い、机の上に置いてあったプレゼントの箱を手に取る。そして、俺が部屋を出ようとすると同時にドアノブが回った。

「センパイ、起こしてしまいましたか？」

　すみません――と菊花が立っていた。既（すで）に彼女は着替えたようで、Ｔシャツにショートパンツという動きやすい格好をしている。

　折角、お洒落をしていたのに申し訳ない気分だ。

「いや……丁度、起きたところだ」

　と返答する俺に対し――良かった――と彼女は安堵（あんど）の溜息を吐（つ）く。

　そして、顔を上げると、

「お昼を作ったので、一緒に食べませんか？」

　と笑顔で訊（き）いてきた。

　俺は――ああ――と答えると、

「それよりも……」

　謝ろうとした。けれど、

「消化が良い物の方がいいですよね♪」

　冷たくない『おうどん』ですよ――と菊花。俺の手を引く。それから、

「あっ、そうだ」

　と言って手を叩（たた）くと、俺の匂（にお）いを嗅（か）いだ。

「汗を掻（か）いていますね」

　先にシャワーにしますか？――と訊（き）かれたが、ぐぅ～と俺の腹が鳴った。

「フフフッ♪」

　菊花が笑う。そして、

「分かりました。お昼を食べたら、一緒に入りましょうね」

　などと言い出す。

　起き抜けで頭が回っていなかったため、同意する所だった。

　冗談で言ったのだと思いたいが、勘弁して欲しい。

　いや、それよりも――

（どうやら、彼女は怒っていないらしい……）

　寧（むしろ）ろ、楽しそうに見える。

　　　　◇　　　　◇　　　　◇

　お昼も終わり、俺が汗を流している間に、洗い物と洗濯を菊花がやってくれていた。

「あっ！　お部屋もお掃除しますね♪」

　センパイはゆっくり休んでいてください♡――と言われる。

　倒れてしまった手前、素直に言う事を聞くしかない。

　仕方なく、談話室で扇風機を回し、長椅子（ソファー）に座りながらスマホを見る。

　調子は戻っていたが、大事を取った方がいいだろう。

　やがて、部屋の掃除を終えた菊花がやってきた。

　今は換気をしているので、部屋に戻るのは、もう少し後にした方がいいそうだ。

「センパイっ！」

　お願いがあるんです♪――と菊花が俺に体当たりをして、横に座る。

　どうにも、今日の彼女はテンションが高い。

「何（なん）だ？」

　デートをダメにしてしまったので、今日は出来る範囲で菊花の言う事を聞くつもりだ。

「膝枕（ひざまくら）、させてください！」

　フンスッ！――と意気込む。

　どちらかと言えば、俺がお願いする事のような気もする。

「いいけど、暑くない？」

　それに重たいだろうし――そんな俺の質問に、

「構いませんよ？　センパイ専用です！」

　そう言って太ももを見せる。

　別の欲求が湧いてきたけれど、何（なん）とか平静を装（よそお）う。

　俺は立ち上がると姿勢を変え、彼女の太ももにお世話になる事にした。

　肉付きがいいので、柔らかい。

「えへへ♡　今日のあたしは凄（すご）く、彼女っぽいです♪」

　などと言って俺の頭を撫（な）でた。

　母親のような気もしなくはないが、黙っておこう。

　最初は女子の膝枕（ひざまくら）という事で、内心ドキドキしていた。

　けれど、直（す）ぐに眠くなってしまう。

「彼女っぽいか……」

　自然と閉じてしまう瞼（まぶた）と格闘しながら――それが菊花の遣りたい事なのか？――などと、ボンヤリする頭で考える。

　年下なので、つい妹のように接していたのかも知れない。

「センパイのお役に立てて、あたしは幸せです♡」

　と菊花の声が優しく響く。俺は少し勘違いをしていたようだ。

　彼女のしたかった事は『俺を助ける事』なのだろう。

「これからは、もう少し頼る事にするよ」

　そんな俺の台詞（セリフ）に、

「はい、そうしてください♡」

　と嬉しそうに微笑（ほほえ）んだ。そんな菊花の首には、桃色（ピンク）の石がアクセントになっているハート形のペンダントが揺れていた。