神月さんは怖くない？～怯えていただけなんだよね～

第39話 迷惑じゃよな……

　時間は――あっという間に――過ぎてしまった。俺にとっては大変な一日だったけれど、それだけ『充実していた』という事だろう。

　夏休みに入るとバイトの合間を縫（ぬ）って、神月（かみつき）さんや朔姫（さくひめ）、菊花（だりあ）のご機嫌を取りをする。更に弥生（やよい）まで、入寮してきたのだから大変だ。

　俺自身がゆっくり出来る時間は限られている。

　――こういうのを皮肉というのだろうか？

　食料確保の目的で始めた畑仕事。

　それがいつの間にか、俺にとっての憩（いこい）いの時間となっていた。

「ああ、一つだけ――【死神】に魅入られた少女は【死神】になる」

　そんな話を聞いた事があるよ――とあの日、瑠璃姫（るりひめ）は俺に教えてくれた。

　朔姫も『人が【神】になる事がある』と言っていた気がする。

　そんな事を考えていた所為（せい）か、少しボーッとしていたようだ。

　庭から室内の時計を確認すると、

「もう、こんな時間か……」

　俺は早々に朝の畑仕事の手を止める。

　今日は朔姫とデートの日だ。

　　　　◇　　　　◇　　　　◇

「本当に、こんな事で良かったの？」

　俺の問いに、

「うむっ！　これが良（よ）いのじゃ♡」

　と朔姫は上機嫌で答える。

　夏休みの――誰も居ない――学校の廊下を俺達は手を繋（つな）いで歩く。

　正確には、部活の生徒や教員は出て来ている。

　けれど、俺達は敢（あ）えて人気（ひとけ）のない場所を散策（さんさく）していた。

　――天気もいいので、外でも良かったのでは？

　と思わない事もない。

　しかし、朔姫の望みは『学校での制服デート』だった。

「一度、お主（ぬし）と手を繋（つな）いで、堂々と歩きたかったのじゃ……」

　それに屋内なら、天気も関係ないのじゃ！――そう言って朔姫はニコリと笑う。

　そんな表情をされては、言い返す言葉も見付からない。

　ただただ、可愛いと思った。小さくて色白の綺麗な手。

　力を入れて握ると壊れてしまいそうなくらい華奢（きゃしゃ）に見える。

　けれど、【神】である彼女の力は常人を逸（いっ）している。

　それは信仰の力でもあるのだろう。

　クラスメイトどころか、学校中の生徒達から注目を集める美少女。

　その長くて綺麗な髪は揺れる度、光に反射する。

　そして、薄い桜色に輝いた。

　それはまるで、舞い散る桜の花びらを連想させる。

　青い宝石のように煌（きら）めく、大きな瞳。

　その美しさは見る者を魅了（みりょう）し、虜（とりこ）にする。

　島暮らしだというのに肌の色は白く、小柄な割に胸が大きい。

　素直な性格も合わさってか、男女問わず人気があった。

　この学校に通う生徒及（およ）び教師達は皆、彼女の信者だ。

　それが『縁切り』の【神様】である朔姫の力になっている。

　しかし、その特性の所為（せい）か、彼女自身は相手には恵まれなかったようだ。

　そんな彼女が漸（ようやく）く『巡り合えた』という相手。

　――それが自分で本当にいいのだろうか？

　甚（はなは）だ疑問である。

「どうしたのじゃ……」

　楽しくないのか？――不安そうな表情で、俺を見上げる朔姫に、

「大好きだよ」

　とだけ告げる。

「我（われ）もなのじゃ！」

　と彼女は直（す）ぐに笑顔になった。

　俺が彼女の【神気（ちから）】の影響を受け難（にく）い【神狩（かみが）り】という理由だけで好かれている。

　そんな風に思っていた時期もあった。けれど今は、

「朔姫と居ると、面倒な事ばかりに巻き込まれるけど……」

　そういう所も含めて、大好きだから――と俺は再び口にする。

　彼女を信仰する人間は、悪い人間関係を断ち切る事が出来るらしい。

　しかし、その分――彼女の恩恵を受ける事の出来ない俺のような人間には――そのツケが回って来るようだ。

　他人と距離を取っていたつもりだったけれど、この島に来てから『面倒な事ばかりに巻き込まれる』ようになってしまった。

「迷惑じゃよな……」

　と朔姫。今更しおらしい態度で、そんな顔をされても困る。

　不安そうに尋（たず）ねる彼女に対し、

「確かに、そう思う時もあるけれど……」

　自慢の彼女だよ――そう言って、俺は彼女の額（ひたい）に自分の額（ひたい）を重ねた。

「おおっ♡」

　ういやつめ――と朔姫は微笑（ほほえ）む。

　平気そうにしているけれど、耳まで真っ赤だ。

　俺はその場で膝を突くと、プレゼントを取り出す。

　緑色に輝く石がアクセントのハート形をしたペンダントだ。

　それを朔姫の腕につける。再び、

「おおっ♡」

　と声を上げる朔姫。

　日の光に翳（かざ）すように腕を上げ、確認をする。

「気に入って貰（もら）えると嬉しいんだけど……」

　俺が台詞（セリフ）を言い終える前に、

「嬉しいに決まっておるではないか！」

　ありがとうなのじゃ♡――そう言って俺の首に手を回し、抱き付いてきた。

　丁度、立ち上がろうとしていた所だったのでバランスを崩してしまう。

　俺は仰向けになる形で後ろに倒れた。朔姫を庇（かば）ったつもりだったけれど、傍（はた）から見ると、彼女に押し倒されているような体勢だ。

「フフフッ♪　ずぅーっと、こうしてみたかったのじゃ♡」

　と朔姫。俺の胸に顔を埋め、スリスリしてくる。

　どうやら、離れるつもりはないようだ。

「それにな、我（われ）を最初の相手に選ぶとは……」

　お主（ぬし）、分かっておるな！――と真（ま）っ直（す）ぐ俺の目を見詰めてくる。

　彼女がその気になれば、本気のキスだって出来るだろう。

「我（われ）も大好きなのじゃ」

　そう言って、俺の額に自分の額をくっつけた。

　デートの順番に拘（こだわ）りそうな彼女を最初の相手に選んで正解だったらしい。

　朔姫は恥ずかしくなったのか、直（す）ぐに上半身を起こしたけれど、俺はそんな彼女を抱き締めた。

　学校の廊下で、お互いに座り込む形になる。

　そして暫（しばら）くは、そのままの姿勢で一緒の時を過ごした。