神月さんは怖くない？～怯えていただけなんだよね～

第五章 生き延びて機会を待つのだ。

第30話 彼氏の浮気現場を押さえにきたのじゃっ！

「興味のある場所は……あるかな？」

　俺は『吹常（ふきつね）　弥生（やよい）』さんに質問をする。

　彼女からすると、あまり俺とは仲良くする気がないようだ。

　言葉に詰まるのは『初対面』というのが理由なだけではないだろう。

　こういう場合、相手が興味のあるモノに対して、こちらも興味を示すのがいい。

（上手く切っ掛けを掴（つか）めるといいのだけれど……）

「特にない」

　と吹常さん。取り付く島もないようだ。

　学校に通う事が嫌なのだろうか？

「今日は暑いけど、体調の方は大丈夫？」

　更に俺が質問すると、

「そうね……」

　と短く答えた。どうやら、会話をする意思はあるようだ。

　緊張していて、上手く話せないだけかも知れない。

「じゃあ、校舎を案内するよ」

　気になる事があったら言ってね――と俺は付いて来るように彼女を促（うなが）した。

　なるべく日陰になっている場所を選んで歩く。

　先（ま）ずは教室を見てから、音楽室や美術室へ移動する。

　後は見晴らしのいい上の階から、グラウンドの様子を眺（なが）めた。

　そして、体育館や部室棟を案内をする。

　その間も彼女に色々と質問をしたのだけれど、打ち解ける事は出来なかった。

　興味を示す場所や部活もないようだ。

（やっぱり、女子の相手は女子の方が良かったんじゃ……）

　こういう時に限（かぎ）って、朔姫（さくひめ）の不在が悔（くや）まれる。

　彼女なら『聞いてもいない事を話して、ボディタッチをする』など、コミュニケーション能力が高い筈（はず）だ。

（出来なくもないけれど……）

　――俺がやるとセクハラになり兼ねない。

「じゃあ……そろそろ、寮に案内するよ」

　時間は大丈夫？――と俺は彼女に確認をした。

　『島の外から来た』という事は、ホテルにでも泊まっているのだろう。

　夕食の時間までには、戻った方がいい筈（はず）だ。

　しかし、吹常さんの答えは、

「お前は人気があるのだな」

　と予想外のモノだった。

　校内を歩いていた際、何人（なんにん）もの生徒達から声を掛けられたからだろう。

（単に『知り合いなだけ』なんだけど……）

　普段の俺を知らない彼女からすると、そう見えるようだ。

　彼らとは朔姫や生徒会絡（がら）みで仲介役を頼まれる程度の付き合いでしかない。

　悲しい事に俺の人気がある訳ではなかった。

　どう答える冪（べき）か迷った挙句、

「俺には女神様がついているんだ」

　と言ってみる。

　まあ転校してくれば、朔姫の事は嫌でも耳に入るだろう。

　問題は神月（かみつき）さんの居る寮に『入れるか』だ。

（多分、無理だろうけど……）

　そう考えると、頑張って仲良くなる必要もない。

「ほぉ……」

　と吹常さん。興味深そうに呟（つぶや）く。

　今日、初めての好感触な反応だ。

　――興味があるのだろうか？

「でも、寮を案内する前に……ちょっと用事を済ませてからでいいかな？」

　俺はそう言って彼女の了承（りょうしょう）を貰（もら）うと、中庭へと向かった。

　暑いので、彼女には購買部の辺りで待っていて貰（もら）うようにお願いする。

　中庭の一角では園芸部に場所を借りて、野菜を植えていた。

　帰る前に様子を見て、序（つい）でに『水を撒（ま）いて行こう』と思ったのだ。

　いつもなら部活の帰りか、買い物の途中で寄（よ）ったりしている。

　最近は神月（かみつき）さんや菊花（だりあ）が一緒の事が多い。

（まだ、実は生（な）っていないようだな……）

　俺はホースを構えると、蛇口を捻（ひね）った。

　勢いよく、水が飛び出す。

「きゃっ！」

　と短い悲鳴。

　――この声は？

「神月さん？　ごめんっ！」

　俺は慌てて水を止（と）める。

「い、いえ……」

　そう言って、畑に植えている野菜の影から出て来た。

　――何故（なぜ）、そんな所に？

　当然のように疑問が湧（わ）いたけれど、彼女はずぶ濡（ぬ）れだ。

　質問するのは一旦、保留とした。

　直（す）ぐに乾（かわ）くだろうけど、濡（ぬ）れた制服が透（す）けてしまっている。

（目のやり場に困るな……）

　俺は慌てて視線を逸（そ）らした。

　その様子に首を傾（かし）げていた神月さん。

　けれど、濡（ぬ）れている自分の姿を想像して、直（す）ぐに思い当たったのだろう。

　慌てて胸元を隠す。同時に、

「はわわわ……」

　と声を上げた。どうしていいのか、自分でも分からないようだ。

　俺も言葉が見付からない。

「「……」」

　その沈黙に耐え切れず、

「えっと、何（なん）でそんな所に？」

　俺は質問する。

　訊（き）かない方が良かっただろうか？

「いえ、その……」

　神月さんは何（なに）やら言い難（にく）そうな態度をとる。

　最近は『落ち着いている』と思っていたけれど、嫌な事でもあったのだろうか？

「【神気（しんき）】が制御できなくなったの？」

　だから、俺が来そうな場所に隠れていた――と考えるのが普通だろう。

「いや、それだと……そのまま寮に帰ればいいのか？」

　呟（つぶや）いた俺の言葉に、

「そ、そうではなくてですねっ！」

　神月さんは声を荒げた後、軽く息を吐（は）く。

　一度、落ち着こうとしているようだ。

　俺は彼女が落ち着くまで待つ。

「あ、あのですね……お、女の子と一緒に歩いていると聞きまして――」

　濡（ぬ）れた髪を手で払いながら、神月さんは俺に顔を近づけた。

（ちょっと近いよ……）

　彼女には悪いけど、ドキドキしてしまう。

　濡（ぬ）れているというだけで、ちょっとエッチな気がする。

（心臓に悪い……）

「気になってしまって……」

　と神月さん。キスが出来そうなくらいの距離だ。

　そこへ――

「我（われ）も気になるぞ！」

　何処（どこ）から現れたのか、朔姫が声を上げる。

（もっと心臓に悪いのが来てしまった……）

　驚（おどろ）いたのは俺だけではなく、神月さんも一緒のようだ。

　二人して身体を――ビクンッ！――と反応させてしまう。

（唇が触れるかと思った……）

　ちょっと勿体（もったい）ない気もするけど、ある意味――良かった――とも言える。

（やはりキスは、もう少し雰囲気（ムード）の在る場所で……）

　――いや、違う！

「朔姫まで、どうしたんだ？」

　彼女はいつも変なタイミングで出てくるような気がする。

　――もしかして、監視されているのだろうか？

　つい余計な事を考えてしまう。

　そんな俺の考えなど、お構いないに、

「決まっておろう！　彼氏の浮気現場を押さえにきたのじゃっ！」

　と朔姫。

（浮気現場って……）

　――何故（なぜ）、そんなに楽しそうなのだろうか？