神月さんは怖くない？～怯えていただけなんだよね～

第29話 何だか、楽しそうですね♪

　七月に入り、本格的な夏の気配が強くなった。

　俺はバイトを探しつつ、夏休みの計画（スケジュール）を作製する。

　神月（かみつき）さんは当然として、朔姫（さくひめ）と菊花（だりあ）。

　三人とのデートも考えなくてはいけない。

（誰か一人でも扱（あつか）いに差を出すと大変な事になりそうだ……）

　――この島にどんな災害が発生するのか予測できない。

「そんなにバイトを入れて、大丈夫ですか？」

　と神月さん。暑いのか、薄着な上に無防備だ。

　風の通りがいい食堂で計画を立てていたのだけれど、いつの間にか俺の横に並び、前屈みで覗（のぞ）き込んできていた。

「あ、アイス食べます？」

　そう言って、ソーダ味のアイスを半分に割ってくれた。

　お礼を言って、有難（ありがた）く頂戴（ちょうだい）する。

「何（なに）かと入用（いりよう）だからね」

　と俺は短く答えた。

　『プレゼント』に関しては菊花の分も用意した方がいいだろう。

（用意しなかった場合、身体で要求されそうだ……）

「お盆は実家に帰る予定だったけれど、この島に居る事にしたよ」

　そう言って、俺は苦笑した。

　父さんと母さん――二人きりで過ごすのも、たまにはいいだろう。

　息子の俺はお邪魔虫だ。そんな大義名分を考える。

「私は嬉しいですけど……」

　神月さんは――無理してませんか？――そんな表情をする。

　確かに、食事の心配をしなくてもいいし、祖父母から小遣いも貰（もら）えるだろう。

「今は、ここでの暮らしの方が大切だから……」

　俺は少しだけ嘘を吐（つ）いた。

　家族や親戚の前だと、余計に考えてしまう。

　『神狩（かみが）り』などいう大層な力の存在。

　役には立ったけれど、他人（ヒト）との距離を余計に感じてしまう。

　一緒に泣いたり、笑ったりする場合、どうしても俺は演技を必要とする。

（だから一度、一人暮らしをしたかった……）

　一人になって考えたかった。

　今は俺よりも、彼女たちの方が大変な事を理解している。

　だから、弱音を吐（は）く訳にはいかない。

「そう言って貰（もら）えると嬉しいです♡」

　神月さんは喜ぶ。俺はそんな彼女の様子に罪悪感を覚える。

（結局、彼女達を自分の逃げ道にしてしまった……）

「そうだ、神月さんの予定も聞いておかないと……」

　寮も人数が増えたので、当番制が上手く機能している。

　畑の方も皆が手伝ってくれた。

　神月さんも落ち着いている様子なので――家族に会うのもいいかも知れぬな――と朔姫が言っていた。

（最悪、俺が付いていけばいい訳だし……）

「もしかして、デートですか？」

　そう言って、神月さんは俺が用意していたデートスポットが載っている雑誌を手に取った。

「俺が一緒なら、大丈夫だよね？」

　行きたい所があったら教えて――と伝えておく。

（――とは言っても、島から出られないか……）

　自然と範囲は絞（しぼ）られてしまう。

　一方、バイトの方は飲食店を中心に行う予定だ。

　賄（まかな）いも出る上、観光客が増えるので時給もいい。

　後は体力もついたので、漁の仕事を手伝うのも有りだ。

　夜は清掃会社のバイトを見付けた。

（そういえば、菊花は『教会の手伝いがある』と言っていたな……）

　観光客相手の演出として、一緒に『結婚式を挙げませんか？』などと誘われた。

（これは大変な事になりそうだ……）

　しっかりと計画（スケジュール）を立てる必要がある。

　そんな俺の様子を見て、

「何（なん）だか、楽しそうですね♪」

　クスクスと神月さんは笑った。

　俺は彼女達の為（ため）に――と思って頑張っているつもりだったのだけれど、もしかすると助けられているのは俺の方かも知れない。

　彼女達と出会えた事に感謝する。

　　　　◇　　　　◇　　　　◇

　生徒会の仕事を手伝うようになっていた所為（せい）だろうか。

　新しく学校に転入する――という生徒に対し、学校の案内を頼まれた。

（どうやら、病気であまり学校に来れなかったらしい……）

　二学期から寮のある、この学校へ転入してくるようだ。

「うちの生徒達は『個性が強い』のが多いからね」

　と生徒会長。つまり、俺は『無個性』という事だろうか？

　まぁ、朔姫や神月さん程ではないけれど、彼らに案内させるのは危険だろう。

　一応、建前としては――俺と同じで島の外から来る生徒だから――というのが理由らしい。

（何（なん）だろう？　嫌な予感がする……）

「転入してくるのは二学期から何（なん）ですよね？」

　俺の問いに、

「ああ、親の仕事の都合らしいね……色々と転勤が多いらしくてね」

　寮も見てみたいそうだ――と付け加える。

　それで納得した。

（だから、俺が選ばれたのか……）

　どうやら、その生徒は俺達の寮に入る事が決まっているらしい。

　正直、寮には神月さんが居るから、普通の人間では入寮するのは無理だろう。

　悪いけど、その転校生には諦めて貰（もら）うしかない。

　放課後、俺は職員室へと向かう。

「失礼します」

　そう言って入ると少し待つように言われた。

　生徒が少ないため、改めて確認すると教員の数も少ないようだ。

　忙しそうに見えるのは、気の所為（せい）ではないだろう。

　やがて、一人の少女が俺の前に現れる。

　美人だけれど、目付きが悪い。

　桜花（ちえり）さんと知り合ったお陰だろうか、萎縮（いしゅく）せずに済んだ。

　女性にしては長身で髪型をポニーテールにしている為（ため）だろうか？

　俺よりも彼女の方が、背が高いように感じる。

「学校を案内するように頼まれました――『天寺（あまでら）　晄（ひかる）』です」

　と挨拶すると――ふんっ！――とあからさまに視線を逸（そ）らされた。

　どうやら機嫌が悪いようだ。それでも、

「『吹常（ふきつね）　弥生（やよい）』だ……」

　と挨拶（あいさつ）してくれた。

　俺の事が嫌っ！――という訳ではないらしい。

（こういう手合いは、時間を掛けて仲良くするのがいいのだけれど……）