神月さんは怖くない？～怯えていただけなんだよね～

第27話 そうですね、血です

　俺達はいつもの寮の食堂に集まっていた。

　勿論（もちろん）、状況を整理する為（ため）だ。

　ただ俺としては、少し試（ため）してみたい事もあった。

「先（ま）ず、これはどうしようか？」

　捕まえた【竜】（ドラゴン）だけれど、ガムテープでグルグル巻きにしておいた。

「うむっ！　滅（めっ）しても良いのじゃが……」

　そう言った朔姫（さくひめ）の目は本気だ。恐らく、神月（かみつき）さんから経緯を聞いたのだろう。

　俺の身体を乗っ取るような発言をしたらしい。

　結果、家（うち）の女神様である二人の怒りを買ってしまったようだ。

　――ピーッ、ピーッ！　

　と何（なに）やら訴（うった）えているようだけれど、俺にはよく分からない。

（『カレー』の材料にでもする気じゃないよね……）

　流石（さすが）に調理したくないし、食べたくもない。

「『神殺（かみごろ）し』をすると変な影響を受けるからのう……」

　朔姫はそう言って――チラリッ――と俺を見た。

　なるほど、神話などにもよくある。

（【神】の力を得たり、不死身の肉体を得たりする話か……）

　俺は『神狩（かみが）り』だから、影響を受けないのだろう。

　勿論（もちろん）、朔姫はそんな事をするつもりも、させるつもりもない。

　ただの脅し文句だ。

　最初に大きな要求を出して、次に小さな要求を飲ませる。

（そんな所か……）

『いいから、あたし達の【呪い】を解きなさいよ！』

　と桜花（ちえり）さん。椅子（イス）に座った【魔女】姿の菊花（だりあ）に抱（かか）えられている状態で、机を両手でバンバンと叩いた。

（カワイイ……）

　このままでも良いのではないか――とつい思ってしまう。

　――ピーッ！

　と【竜】（ドラゴン）。何（なん）だか、可哀想に見える。

　しかし、遣（や）った事を考えると許せない。

　『神殺（かみごろ）し』をして【呪い】が解けるのであれば、俺も覚悟を決めよう。

「大丈夫ですよ……」

　神月さんが俺の手を握ってくれた。

（そうだった……）

　神月さんも朔姫も、俺がそんな事をするのを望んではいない。

（やっぱり、二人は凄（すご）いな……）

　短絡的に考えてしまう自分が恥ずかしい。

「何（なん）て言ってるの？」

　悔しそうにしている桜花さんの様子を見て、俺は神月さんに確認する。

「どうやら【呪い】を解く力は残っていないようです」

　と教えてくれた。ならば――力を戻してやればいい――と思わなくもないが、何（なに）をしてくるのか読めない所がある。

（危険って訳か……）

「まあ粗方（あらかた）、予想通りじゃな……」

　とは朔姫。俺と菊花を交互に見詰めた。

　やはり、俺の読みは正しかったようだ。

　俺は立ち上がると、

「菊花――多分、【杖】っていうのは……俺の事なんじゃないのかな？」

　と質問する。最初は意味が分からず、

「はい？」

　そう言って首を傾（かし）げる菊花だったけれど、

「気付いておったか……」

　と朔姫。面白くなさそうに呟（つぶや）いた。

　――やはり、危険なのだろうか？

『どういう事よ！』

　桜花さんがテーブルの上に飛び乗る。

「文献については分からないけれど、【杖】というのは隠語（いんご）じゃないのかな？」

　この場合は相棒（パートナー）となる男性という意味だろう。

　恐らく、学校で『恋人を見付けた』という記述の可能性が高い。

　もしくは、俺のように『特別な人間』という意味だろう。

　朔姫は理事長に聞いて、理解していたようだ。

　菊花も――ああっ！――と漸（ようや）く納得する。

「菊花の魔法は、ちゃんと機能していたんだよ……」

　俺は静かに答える。

　最初に出会った時も、俺が居たから外套（マント）が引っ掛かったのだろう。

「じゃあ、センパイがあたしの運命の……」

　菊花は惚（ほう）けた表情で俺を見詰めた。

　大袈裟（おおげさ）な気もするけど、この場合、強（あなが）ち間違いではない筈（はず）だ。

　【杖】である俺が居れば、【呪い】を打ち消せる可能性がある。

　色々と遠回りをしてしまったらしい。

「のお……このまま猫の姿でも、よくはないか？」

「そうですね、そうしましょう」

　と朔姫と神月さん。その言葉に、

『いい訳ないでしょ！』

　冗談じゃない！――とは桜花さん。それはそうだろう。

「こうなる気はしとったんじゃよな……」

　そう言って朔姫は落ち込む素振りを見せた。

　流石（さすが）に本気で『猫のままでいろ』と思っていた訳ではないようなので安心する。

「どうするといいのかな？」

　俺が菊花に質問すると、

「契約します……手を――」

　そう言って右手を差し出した。

　俺はその手を取ると何（なに）やら一瞬、光ったような気がする。

　見ると手に光の模様――魔法陣だろうか？――が浮かんでいた。

　一方、菊花はモジモジと恥ずかしそうにしている。

「えっと、センパイ……」

　呼ばれたので――何（なに）？――と俺が返すと、

「キ、キスと『血の契約』、どちらがいいですか？」

　と質問された。痛いのは嫌なのでキスでお願いしたいのだけれど、

「『血の契約』じゃな」「そうですね、血です」

　何故（なぜ）か俺の代わりに、朔姫と神月さんが即答する。

（確かに、直（す）ぐそこに台所があるから、刃物には困らないけど……）

　――ちょっと待って欲しい！

「キ、キスで良くない？」

　せめて刃物は止めよう――針でもいい筈（はず）だ。

　恐怖は感じないが、二人がピリピリしているのは分かる。

『ええいっ！　イライラするっ……』

　とは桜花さん。爪を立て、俺と菊花の手を引っ掻（か）いた。

「「痛（いた）っ！」」

　俺達は同時に声を上げる。

『何（なん）か、見てると焦（じ）れったいのよね……』

　桜花さんは床に着地をすると――うーんっ！――と言って背筋を伸ばした。

「うむっ！　分かる……」

　とは朔姫。これも彼女の『縁切り』の力だろうか？

　以前――余計なモノも切ってしまった――と言っていたけれど、菊花との繋（つな）がりかも知れない。だとすると――

（そもそも、桜花さんが【呪い】を掛ける必要すらなかったのでは……）

　兎（と）に角（かく）、これで『血の契約』とやらが行える。

　俺は菊花の指示に従（したが）い、お互いの血を塗り合わせるのだった。

（これはこれで何（なに）か、いけない事をしている気分だ……）