神月さんは怖くない？～怯えていただけなんだよね～

第17話 俺も休めば良かった……

　それは中間試験も無事に終わり、梅雨入りを迎えたある日の事だった。

「む、蒸し暑い……」

　離島なので、本土より快適に過ごせると思っていたのだけれど、異常気象のようだ。単純に島の快適な気候に慣（な）れたのが原因とも言える。

　時折、風のない日があると『こうなる』らしい。黙っていても汗を掻（か）く。

　しかし湿度が高いため、いつまで経っても乾（かわ）く事はない。

　結局、汗で制服が肌に張り付き、不快なまま一日を過ごさなくてはならなかった。

（俺も休めば良かった……）

　こういう日は神月（かみつき）さんの【神気（しんき）】にも影響が出るようなので、朔姫（さくひめ）が外出を禁止したのだ。二人は今頃、冷房の効いた部屋でくつろいでいるに違いない。

（そもそも、朔姫まで休む必要はないような……）

　あまり深く考えない方がいいだろう。

　部室の鍵は預（あず）かっているので、こういう日こそ、部活動に専念すべきだ。

　園芸部に畑の状況を報告しつつ、アドバイスを貰（もら）い、写真部にＷｅｂ（ウェブ）ページで使えそうな写真のデータを貰（もら）う。

　生徒会に顔を出して、Ｗｅｂ（ウェブ）ページの反響を確認して、今後の方向性を調整する。

　観光地としてだけではなく、島の暮らしにも興味があるのだろうか？

　意外と検索されているらしい。『歴史研究会』というのを建前として、神月さんを助ける為（ため）のヒントを探しつつ、なかなかに忙しい一日だった。

（朔姫の名前を出すと、急に協力的になるは釈然（しゃくぜん）としないど……）

　そんな訳で、部室棟の中を歩き回っていると、見覚えのある外套（マント）が落ちている事に気が付く。

　――いや、倒れているのか？

　俺は慌てて駆け寄る。

　すると何時（いつ）ぞやの少女『倉岩（くらいわ）　菊花（だりあ）』が倒れていたのを発見するのだった。

　　　　◇　　　　◇　　　　◇

「ふぇ～？　ここは……」

　少し間抜けだけれど、可愛らしい声が聞こえた。

「天寺（あまでら）君……彼女、気が付いたみたいよ」

　と生徒会役員の一人が教えてくれる。

　俺はキーボードを叩く手を止（と）めると、

「倉岩さん、大丈夫？」

　席を立ち、彼女の許（もと）へと静かに近づいた。

「あれぇ？　センパイ……」

　そう言って、倉岩さんは上半身を起こす。

　それと同時に、額に乗せていた保冷剤を包んだタオルが落ちる。

　俺はそれを拾（ひろ）いつつ、彼女に視線を合わせると、

「廊下で倒れていたけれど、病院に行く？」

　優しく聞いてみた。正直、こういうのは苦手だ。

　保健室の先生が居ないのでは仕方がない。

　救急車を呼ぼうか――と考えていた所を生徒会の役員に会い『生徒会室に連れて来た』という訳だ。

「えっと、大丈夫？　です……」

　と彼女は答えたモノの、まだ意識がハッキリしていないらしい。

「ここは生徒会室だよ――冷房が効いているから、連れてきたんだ」

　俺はゆっくりと説明する事にした。

「この湿度と暑さだからね、あの帽子と外套（マント）で出歩くのは危ないよ」

　と忠告する。恐らく、熱中症で倒れたのだろう。

　因（ちな）みに帽子と外套（マント）は、生徒会室にあるポールハンガーに掛けてある。

　俺は準備していたスポーツドリンクを倉岩さんに渡す。

「あ、ありがとうございます」

　彼女はそれを受け取ると、ゆっくりと口を付け、

「美味しい……」

　と呟（つぶや）く。冷たい物を一気に飲むとお腹を壊すと思った。

　なので、常温の物を準備して渡したのだけれど、心配なさそうだ。

　彼女は――コクンコクン――と少しずつ飲み始めた。

「大丈夫そうだね」

　仕事が終わったら、家まで送るから少し待っていて――と俺は告げる。

（大事（おおごと）にならなくて良かった……）

「別に急ぐ仕事じゃないから、送ってあげてもいいわよ」

　と生徒会の女子が言ってくれたけど、

「いえ、水分を取ったので、少し休んでからの方いいでしょう」

　俺が答えると納得してくれたようだ。

　そもそも生徒会の仕事を手伝う必要は、俺にはなかった。

　けれど、倉岩さんを生徒会へ預けて、俺が帰るのも何（なに）か違うような気がする。

　結果、彼女が目を覚ますまでは付き添う事にしたのだ。

　ただ何分（なにぶん）『待っているだけ』というのも結構ツライ。

　そこで生徒会の手伝いを申し出たのだけれど、色々と頼まれてしまった。

　夏休みが長いので、今の内に二学期の準備を進めているらしい。また、外から来た生徒と元から島に居る生徒の間でも、問題が発生しているようだ。

　特に寮に入って集団生活をしている場合、羽目を外す生徒も一定数いるらしい。

　報告のあった事柄を一覧表へと纏（まと）める。

（人の振り見て我（わ）が振り直せ……）

　――うちの寮も気を付けなくてはならない。

「気分が悪くなったら、遠慮しないで教えてね」

　俺は倉岩さんにそう告げると仕事を再開した。

　とは言っても、簡単な資料作りなので楽なモノだ。

　最後に指定場所のフォルダへファイルを保存する。

　後は他の役員が添削してくれるだろう。

　だいたい三十分くらいだろうか？

　その間、倉岩さんは俺を観察するように、じっと見詰めていた。

「ありがとう、助かったわ」

　とお礼を言われる。この分では、また頼まれる事もありそうだ。

　俺は――お待たせ――と倉岩さんに話し掛ける。

「いいえ、あたしの方こそ、面倒を掛けたみたいで……」

　すみませんでした――と謝る彼女に対し、

「気にしなくていいよ……それより、歩ける？」

　と俺は質問する。

「大丈夫です」

　そう言って、倉岩さんは立ち上がったけれど、まだ調子が悪いようだ。

　ふらついたので、俺は受け止める。

　以前はここまで他人（ヒト）に対し、親切にする事はなかった。

　『好かれる』よりも『深く関わらない』事を心掛けていたからだ。

　どうやら神月さんや朔姫と一緒に暮らすようになって、変ってしまったらしい。

　身体が勝手に反応してしまう。

「あ、ありがとうございます」

　と言って、倉岩さんは顔を真っ赤にしていた。