神月さんは怖くない？～怯えていただけなんだよね～

第三章 それとも破滅の罠か。

第16話 我の方が愛されておる！

　ＧＷ（ゴールデンウィーク）が明けると直（す）ぐに中間試験が始まる。

　俺としては試験よりも、三人での共同生活に慣（な）れる事の方が大変だ。

　今は試験の一週間前という事で部活動を禁止されている。

　けれど、昼休みは相変わらず、部室に集まっていた。

　神月（かみつき）さんの症状については、収まる気配がない。

　学校に対して苦手意識が定着しているのだろう。

　精神的なモノが要因なので、改善するのは難しそうだ。

（せめて、学校に来るのが楽しくなるといいのだけれど……）

　――仲のいい友達がいれば、いいのだろうか？

　俺は朔姫（さくひめ）を視界に入れる。

　『縁切り』の神様である彼女が傍（そば）に居る限り、それは難（むずか）しそうだ。

「何（なん）じゃ？　我（われ）を見詰めて……」

　分かっておる！　一緒の傘（かさ）で帰りたいのじゃろ⁉――とドヤ顔をする。

（それは俺じゃなくて、朔姫が遣（や）りたい事だろうに……）

　神月さんは一瞬、驚（おどろ）いた様子だったけれど、直（す）ぐに頬（ほほ）を膨（ふく）らませた。

　俺は何（なに）も悪くないと思うので、納得がいかない。

「でも、この島の人達って傘（かさ）、差さないよね」

　そんな俺の台詞（セリフ）に、

「そこなんじゃよ……」

　と朔姫。海の近くで風も強い。

　傘（かさ）など暢気（のんき）に差していると、折（お）れるか飛ばされてしまう。

　また気候も温かいため、濡（ぬ）れても直（す）ぐに乾（かわ）く。

　合羽（レインコート）か、着替えを持ち歩く事で対応しているようだ。

「我（われ）、小さいから飛ばされてしまうかも知れん……」

　そう言って、椅子（イス）に座ってＰＣ（パソコン）を操作していた俺に抱きついてきた。

　全（まった）く以（も）って、小さくない胸が押し当てられる。

「は、離れ……なさい！」

　と神月さん。ガタッ――と椅子（イス）から立ち上がる。

「嫌なのじゃ♪　我（われ）をしっかりと抱きしめていてくれ……」

　朔姫は当然のように、神月さんの要求を拒否して――ギュッ！――と力を入れる。

　食事をしたばかりなので、締め付けるのは勘弁（かんべん）して欲しい。

　神月さんは何故（なぜ）か俺を睨（にら）んだ。

（そんな顔されても、朔姫は謎に力が強いからな……）

　俺が朔姫の頭を撫（な）でると、

「ふふふっ、恋人っぽいのじゃ♪」

　と言って上機嫌になった。

　そして、油断させた所に擽（くすぐ）り攻撃を仕掛ける。

「アッハッハ――止（や）めるのじゃ……」

　と朔姫。最初は我慢していたようだけれど、やがて耐え切れなくなり、自分から離れていった。

「もう……『えっち』な奴め」

　朔姫はそう言って頬（ほほ）を赤くすると、両手で自分の胸を隠すような仕草をする。

（そんな場所、触ってませんけど……）

　一方、何（なに）やら神月さんの様子が可笑（おか）しい。

　笑顔なのだけれど、怒っているようだ。

　俺自身は見えないし、感じる事は出来ない。

　けれど確実に【神気（しんき）】が変化したような気がする。

　周囲から音が消え、静寂（せいじゃく）が訪（おとず）れる。

　今が試験期間でなければ、この部室棟に沢山の生徒達が居ただろ。

　ちょっとしたパニックになっていたかも知れない。

「か、神月さん……これはその……誤解で――」

　どう言い訳すればいいのか、俺が戸惑っていると、

「あ、あの？　神月さん……」

　何故（なぜ）か彼女は無言で俺の膝の上に座った。

　恥ずかしいのか、そのまま俯（うつむ）き、黙り込む。

（状況がいまいち分からない……）

　ただ、彼女の【神気】の変化は収まったようだ。

　窓の外からは、鳥達の鳴き声が再び聞こえる。

「狡（ずる）いぞ！　我（われ）もじゃ……」

　とは朔姫。椅子（イス）を俺の後ろに持ってくると、その上に膝立（ひざだ）ちして、俺を抱き締める。前と後ろ、両方を塞（ふさ）がれてしまい、俺は身動きが出来なくなる。

　何故（なぜ）か、更に面倒な状況になってしまった。

「で？　何（なに）をやっておったのじゃ……」

　こんに可愛い彼女を放っておいて――と朔姫。

　耳元で息を吹きかけるように言うのは止（や）めて欲しい。

　同時に、後頭部へ柔らかいモノが押してられる。

（流石（さすが）の俺でも、平常心を装うのは難しい……）

「部活のＷｅｂ（ウェブ）ページの作成だよ」

　俺はノートＰＣ（パソコン）の画面を見せる。無料で作成する事も出来なくはないけれど、部活という事もあり、学校のサーバーに置かせて貰（もら）う事にしたのだ。

　ほほう――と呟（つぶや）き、朔姫はＰＣ（パソコン）を操作する。

（だから何故（なぜ）、俺に抱き着いたまま操作するのだろう……）

　ある意味、拷問に近い。

「何（なん）じゃ？　お主（ぬし）が世話をしておる畑の写真に、釣りの情報、我（われ）が作った料理の写真とレシピではないか……」

　と朔姫。

「部活のＷｅｂ（ウェブ）ページだからいいんだよ……」

　こういうのは無理をしないで、定期的に更新するのがコツだ。畑は島の風土の紹介に繋（つな）がるし、釣れた魚の情報を後悔する事で、島を取り巻く自然環境を紹介できる。

　料理を通して、島の恵みについて紹介すれば、歴史に触れる機会もある筈（はず）だ。

「そういうモノかのう？」

　朔姫はそう言って、俺の頬（ほほ）に自分の頬（ほほ）をくっつけてくる。

　神月さんがこちらに気付いていないのが救いだろうか？

「そういうモノだよ」

　と俺は返すと――うむっ！　ご苦労なのじゃ――そう言って、朔姫は離れてくれた。時計を見ると、もう直（す）ぐ昼休みも終わりそうだ。

「後は学校側に申請するだけだから……」

　試験が終わる頃には許可が下りると思うよ――と俺は告げる。

「晄（ひかる）くん、凄（すご）いです！」

　とは神月さん。彼女も漸（よやく）く、膝（ひざ）から降りてくれた。

「何（なに）か活動しないと、部室を取り上げられるかも知れないからね」

　ここが使えないと困るだろ？――と俺は付け足す。

　すると――ほほう――と朔姫は目を細めた。

「そんなに我（われ）と一緒の時間が大切なのじゃな……」

　参ったのう――そう言って、両手を頬（ほほ）に当て恥じらう仕草をする。

（違うよ……）

　対応に困り、俺は神月さんを見た。

　彼女は彼女で、口元を両手で覆（おお）い、目を見開いている。

　感動しているか、まるでその背後で――ぱぁっ――と花が咲いている感じがした。

　その瞳は『私の為（ため）に』と訴（うった）えている。

「我（われ）の為（ため）じゃ！」

　と朔姫。神月さんも負けじと、

「わ、私の為（ため）です！」

　と言い返す。神月さんは普段、色々と我慢している気がする。こう言うと怒られるのかも知れないけれど、『元気な彼女の姿』が見られるのは嬉しかった。

　――もしかして、朔姫が三人で付き合うと言ったのは、この為（ため）だろうか？

「ふっふ～ん♪　我（われ）の方が愛されておる！」

　と朔姫。悔（くや）しがる神月さん。

「……」

（どうやら、違うようだ……）

　――単に『面白そうだ』とか、そういう理由だろう。