神月さんは怖くない？～怯えていただけなんだよね～

第14話 この寂しん坊めっ♡

「おおっ！　何故（なぜ）、お主（ぬし）がこのクラスに居（お）るのじゃ？」

　と朔姫（さくひめ）。その声にクラスのほぼ全員が俺に注目する。

（そりゃ、同じクラスだからだよ……）

　どうやら、本当に俺の事を覚えていなかったようだ。

「ふっふ～ん♪　さては我（われ）に会いたくて、ついてきたのじゃな！」

　この寂（さび）しん坊めっ♡――と朔姫。

　正直、ちょっとイラっとする。

「最初から同じクラスだよ……」

　嫌だなぁ、恋仲（こいなか）さん――と俺は笑顔の仮面を張り付けた。一方、

「何（なん）じゃ、そうなのか？」

　朔姫はそう言って首を傾（かし）げる。

　すると傍（そば）に居た生徒が、

「はっ！　存在感は薄いですが、クラスメイトです！」

　と答える。

（いや……『存在感は薄い』とか、説明する必要なくない？）

　そういう風にクラスに溶け込んでいるので、否定はしない。

　けれど、面と向かって言われるのは、ちょっと傷付く。

「うむっ！　それなら早く言わんか！」

　驚（おどろ）いてしまったぞ⁉――と朔姫。

　俺は――言わなくても覚えておいてくれよ――そう思いながらも、

「ごめんね、恋仲さん」

　と謝る。よいよい――と朔姫。

「どうやら、我（われ）とお主（ぬし）は出会う運命だったようじゃな」

　そう言って、いつものように、自分の都合のいいように解釈する。

「オレもです！」「ワタシもよ！」

　と他の生徒達が次々に声を上げた。

　その様子を――ふむっ！――と満足気に見渡す朔姫。

「今日も恋仲さんは絶好調だな」

　何処（どこ）か満足そうな表情で、後ろの席の伊藤が話掛けてくる。

「そうだな……」

　俺は朔姫を見詰めつつ、言葉を返した。

　これがこのクラスの日常である。

　　　　◇　　　　◇　　　　◇

　昼休みになり、神月さんを連れて朔姫は教室を出た。数名の生徒が付いて行きたそうに、そわそわとしていたが、結局は教室に残る事にしたようだ。

　俺は目立たないように、こっそりと教室を出る。

　まぁ、そんな事をしなくても――

（誰も俺に注目はしていないのだろうけど……）

　主（おも）に文化系の部活が集まっている旧校舎――部室棟――へ移動した。

　見た目は古いが、中は改装されているので意外に綺麗だ。

　吹奏楽部や演劇部も使うので、防音もしっかりとしている。

　俺は階段を上がり、二階の一室へと向かった。

（確か『歴史研究会』だったかな……）

　『神部』が良かったのじゃ！――と朔姫が言っていたのを思い出す。

　流石（さすが）にそれでは申請が通らないだろう。

　勝手に入部させられてしまったが、仕方がない。

（後でＷｅｂ（ウェブ）ページを作成して、それっぽく活動している体（てい）にしなくては……）

　島の学校なので部活動自体、あまり盛（さか）んではないようだ。

　擦（す）れ違（ちが）う生徒の数が少ない。

（人数が集まらないのが主（おも）な原因かな……）

　その所為（せい）もあって、油断していたのだろう。

　途中、魔女の格好をした生徒と擦（す）れ違（ちが）い、驚（おどろ）いてしまった。

　――『演劇部』だろうか？

（『魔術研究会』や『コスプレ研究会』かも知れない……）

　そんな、どうでもいい事を考えていると、

「キャッ！」

　と後ろで短い悲鳴が聞こえた。

　振り向くと、魔女生徒の外套（マント）が引っ掛かっているようだ。

　校舎を改修する際に、古い木材を再利用したのだろう。

　誰かが硬いモノでもぶつけたのか、傷んだ箇所に外套（マント）が引っ掛かっている。

「今、外（はず）すよ」

　俺はそう言って駆け寄ると、生地が傷（いた）まないように丁寧（ていねい）に対応した。

「大丈夫？」

　そう質問すると、

「はい、ありがとうございます！　センパイ♡」

　と少女は微笑（ほほえ）んだ。一方、

　――センパイ？

　俺は首を傾（かし）げる。

（同じ一年生ではないのだろうか……）

　その奇抜な格好に目が行き、気が付かなかったけれど、よく見ると制服が違った。

　どうやら、中等部の生徒のようだ。

　中高一貫のため、部室棟である旧校舎を共有しているらしい。

（部活に興味なかったから、気にしてなかった……）

　彼女は――クルリ♪――とターンしポーズを決めると、

「何（なに）か困った事があれば言ってください！」

　あたし【魔女】ですから！――と微笑（ほほえ）んだ。

　最近、何処（どこ）かで見たような記憶があるのだけれど、気の所為（せい）だろうか？

　彼女の名前は『倉岩（くらいわ）　菊花（だりあ）』というらしい。

　中等部の三年生という事なので、来年は同じ校舎に通う事になるのだろう。

　カントリースタイルのツインテールで、年下の筈（はず）なのに母性を感じる。

　妙（みょう）な色気を感じた。クラスでは人気がありそうだ。

　俺も簡単に自己紹介をする。

「天寺（あまでら）センパイですね♪　よろしくです～♡」

　と菊花。俺の手を取り握手をした。

　どうにも、人懐っこい性格らしい。

（こういう時は、どう返せばいいんだったかな……）

「その格好、可愛いね」

　凄（すご）く似合っているよ――と褒（ほ）めておく。

　なるべく相手を褒（ほ）めて、余計な事を言わないのが俺のスタイルだ。

　相手に対して『関心がないから出来る』とも言える。

　ただ今回は帽子や外套（マント）に花の刺繍やリボン、そしてフリルが付いている。

（どう見ても、拘（こだわ）っているようにしか見えない……）

「クックック……センパイは違いの分かる方のようですね！」

　菊花は瞳をキラキラとさせた。

　取り敢（あ）えず、良好な関係を築（きず）く事が出来たようだ。

　これから『部室棟に来る事が増える』だろうから、知り合いを増やして行こう。

「ごめん、お昼の約束があるんだ」

　と俺は弁当の包みを見せる。彼女は理解したのか、

「そうですか……では、今度は満月の夜にでも、お会いしましょう！」

　そう言って、外套（マント）を翻（ひるが）した。

　案の定、また引っ掛けたので、俺は外（はず）してあげる。

　ペコペコと頭を下げる菊花。

　俺は――そんなに謝らなくてもいいよ――と言って、その場を離れた。

　思ったより、時間を使ってしまった。

（朔姫が怒ってなければいいのだけれど……）