神月さんは怖くない？～怯えていただけなんだよね～

第13話 男ってホント、アホだな……

　ＧＷ（ゴールデンウィーク）はあっという間に明けてしまった。

　それだけ、充実した時間だったとも言える。

　俺はと言えば、筋肉痛で身体（からだ）のあちこちが痛い。

　女の子の手前、張り切り過ぎてしまったようだ。

（男ってホント、アホだな……）

　学校へは時間を決めて、三人で一緒に出る。

　朔姫（さくひめ）が、お昼の弁当を作ってくれた。

　最初は学食があるので遠慮したのだけれど、神月（かみつき）さんの体質を考えた場合『大勢の人が集まる場所』は危険らしい。

　集団でパニックになるぞ！――と朔姫に脅（おど）された。

　――というか、俺と一緒にお昼を食べるつもりのようだ。

「我（われ）が部室を借りているから、いつもそこで食べておるのじゃ！」

　朔姫は楽しそうに鍵を見せてくれる。そして、

「うむっ！　彼女として彼氏にお弁当を作る日が来るとは……」

　何（なに）やら感慨（かんがい）に耽（ふけ）ってるようだ。

　成行（なりゆき）とはいえ、クラスで人気の女子とそういう関係になるのは――

（悪い予感しかしない……）

　嫉妬（しっと）した男子達に恨（うら）まれるのも面倒なので、学校では内緒にしてくれるように頼んでおいた。

　分かっておるわ！――と朔姫。

「あの二人、付き合ってるんじゃね？――という空気を漂（ただよ）わせて……」

　学園祭で告白するパターンじゃな！――と楽しそう語る。

　ある意味、彼女の思考は尊敬（そんけい）に値（あたい）する。

「まぁ、そんな感じ……」

　俺が遠い目をすると、神月さんは苦笑した。

「そう言えば『神狩（かみが）り』について……」

　詳しく訊（き）いていなかったけど――そんな俺の台詞（セリフ）に、

「うむっ！　本来、人は【神】の力には抗（あらが）えぬ」

　抵抗すると『神罰』が落ちるからのう――と朔姫。

　随分（ずいぶん）と物騒（ぶっそう）な話をするモノだ。

「まぁ、今となっては【神】の力も昔程、強くはない……」

　安心せい！――朔姫は笑う。

（まったく、安心できる要素がないのだけれど……）

　しかし、神様がいたとして『絶対的な能力があるのか』と問われれば、答えはＮＯ（ノー）だろう。

「我（われ）らは人の心に寄（よ）り添（そ）うだけじゃ」

　朔姫は少しだけ寂（さび）しそうに語る。

「つまり、信仰心とかが関係あるの？」

　俺の問いに、

「そうじゃのう……我（われ）のような【神】の場合はそうじゃが……」

　奏（かな）の場合は『守り神』なので土地に縛られる――と朔姫。

「じゃあ、神月さんをこの島から出せば……」

　俺の安易な考えに、

「その場合は『別の誰か』が代わりを引き受ける事になるか……」

　もしくは出られない可能性もあるのう――と朔姫。

　その口調から、あまり『いい方法ではない』らしい。

「例えば、船に乗ったとしよう……」

　彼女は淡々（たんたん）と話を続ける。

「すると、その船が沈（しず）んで、奏だけが島に流れ着く」

　そんな可能性もあるのう――そう言って腕を組んだ。

　どうやら、過去に似たような事があったらしい。

「神月さんの場合は『この島と、その周辺に影響を及（およ）ぼす』って事か……」

　俺は自分なりに解釈する。

　まるで彼女が、この島に囚（とら）われているようだ。

「『縛られている』とも言うのう」

　と朔姫。神月さんは申し訳なさそうな顔をしている。

　朝の――それも登校中にする話題ではなかったようだ。

　俺は反省する。

「まぁ、その影響を受けない人間が『神狩（かみが）り』じゃな……」

　実際に昔は【神】を倒す者もいた――と朔姫。

　平気そうにしているけど、俺の事は怖くないのだろうか？

　俺が心配すると、

「大抵の場合は恋に落ち、結婚してしまうがのう」

　安心するのじゃ――ケラケラと彼女は笑う。

　俺としては、まったく安心できない。

　彼女は一旦、笑うのを止めた後、

「まぁ、問題があるとすれば……」

　と告げる。

　あるとすれば――何（なん）だろうか？

「我（われ）『縁切り』の【神】ゆえ、『神狩（かみが）り』とは縁がないのじゃ……」

　朔姫は人差し指を突き合わせ、モジモジとした。

　――そこは恥ずかしがる所なのだろうか？

　　　　◇　　　　◇　　　　◇

　学校へ着き、教室へ入ると、

「おおっ！　オレ達の【神】が降臨なされたぞ！」

「恋仲（こいなか）様、おはようございます！」

「今日も神々（こうごう）しいわ！」

　クラスメイトが急に騒ぎ出す。

（嫌だな、このクラス……）

「うむっ！　皆の者、久方振（ひさかたぶ）りじゃのう！」

　おはようなのじゃ――と挨拶する朔姫。

　これだから、一緒に登校したくなかったのだ。

　俺と神月さんは巻き込まれないように、教室の反対側――後ろの扉――から入る。

（『縁切り』の【神】だから、波長が合うと影響を受けやすいのかもな……）

　『別れたい』または『別れさせたい』と思う相手がいるのかも知れない。

　逆に付き合っていて、幸せなら『別れたくない』だろう。

　そういう人間は影響を受け難（にく）い筈（はず）だ。

　一方で付き合っている連中を妬（ねた）む気持ちが少しでもあれば――

（こんな風になる訳か……）

　何（なん）だか、クラスメイトが可哀想になってくる。その点、俺は他人と距離を置くようにしているから、影響を受け難（にく）いのかも知れない。

　クラスの連中と適当に挨拶を交わしつつ、自分の席に着く。

　これも俺の処世術（しょせいじゅつ）だ。

　他人と深く関われないため『広く浅く』を心掛けている。

　クラスの全員とは既（すで）に会話を済ませていた。

　特別、仲が良い友達はいないが『悪い相手も作らない』というスタイルだ。

　俺は神月さんが席に着いたのを確認する。

　入学したばかりなので、席は男女交互の列になっていて出席番号順だ。

　男子の『天寺（あまでら）』である俺と、女子の神月さんの席は近い。

　そのため、何（なに）かと声を掛けていた事を思い出す。

　と言っても、挨拶程度の事務的な会話だ。

　今にして思えば、彼女に平気で話し掛けるのは俺くらいだったのだろう。

（そりゃ、好意を抱かれたりもするか……）

　現に神月さんの近くに居る連中の顔は青褪（あおざ）めている。

　――仕方がない。

（神月さんに声を掛けに行くか……）

　そう思った時だった。

「おおっ！　何故（なぜ）、お主（ぬし）がこのクラスに居（お）るのじゃ？」

　と朔姫（さくひめ）。その声にクラスのほぼ全員が俺に注目する。

（そりゃ、同じクラスだからだよ……）

　どうやら、本当に俺の事を覚えていなかったようだ。