神月さんは怖くない？～怯えていただけなんだよね～

第11話 これで我にも彼氏が出来たのじゃ！

「上手く行ったようで何（なに）よりじゃ！」

　と朔姫（さくひめ）。手を繋（つな）いで帰ってきた俺達を見て、笑顔を浮かべる。

　何（なん）だが急に恥ずかしくなり、俺達はどちらから、という事もなく手を離した。

「「……」」

　互いに暫（しば）しの沈黙。

　俺はもう一度、手を差し出してみる。

　すると、神月（かみつき）さんも同様に手を俺の方に伸ばしていた。

　指が触れるか触れないかの距離で恥ずかしくなり、互いに手を引っ込める。

「何（なに）をやっとるんじゃ、お主（ぬし）らは……」

　そう言って、呆（あき）れた表情をする朔姫。

　まあよい、中へ入れ――と俺達を促（うなが）す。そして、

「あっ！　食事じゃから、手は洗うのじゃぞ！」

　一度、立ち止まり、そう告げると食堂へ戻って行く。

　夕飯の準備が出来たので、神月さんを呼びに行った事をすっかり忘れていた。

（少し勿体（もったい）ない気もするけど……）

　食事では仕方がない。俺は大人しく従（したが）った。

　俺達は席に着き、食事を始めたのだけれど、

「「……」」

　会話が続かない。

　そもそも、神月さんは話す方ではないし、俺も得意な方ではなかった。

「何（なん）じゃ、二人してモジモジしおって……」

　気持ち悪いのう！――とは朔姫。

　どうやら、俺達の様子が焦（じ）れったかったようだ。

「付き合っとるんじゃから、手ぐらい何時（いつ）でも繋（つな）げばいいじゃろ……」

　そう言って、朔姫は溜息を吐（つ）く。しかし、

「つ、付き合っている訳では……」

　と神月さん。確かに、お互いの気持ちは伝えた。

　けれど、『付き合う』という確認は出来ていない。

「そうだな……もうちょっと、雰囲気（ムード）のある場所で……」

　俺はそう言って頬を掻（か）いた。

　互いに顔を逸（そ）らし、俯（うつむ）く俺達。

　朔姫は心の底から――うわぁー、こやつら面倒臭い――という顔をする。

「仕方ないのう……ほれ『あ～ん』するのじゃ」

　朔姫は何故（なぜ）かそう言って、身を乗り出す。

　前屈（まえかが）みになっている所為（せい）で、大きな胸がより強調される。

　恐らく、それも計算済みなのだろう。

「ほれ、手が疲れる……」

　早よせんか！――と言われたので、仕方なく俺は口にする。

「美味（うま）いか？」

　そう聞かれたので、俺が頷（うなず）くと、

「えへへ♪　嬉しいのう……」

　朔姫は両手を頬に当て、照れた仕草をする。

　いったい、何（なに）が始まったのだろうか？

「なぁに、分かっておる！　我（われ）の事が好きなのじゃろ？」

　と朔姫。

（いきなり、何（なに）を言い出すのやら……）

　違うよ――とばかりに、俺は手と首を振る。

　神月さんもコクコクと頷（うなず）いた。

「お主（ぬし）らの考えは分かっておる！　我（われ）に気を遣（つか）っておるのじゃろ？」

　ならば三人で付き合えばよい！――と意味不明な事を言い出した。

「遠慮します！」

　と俺。神月さんも、

「違う……」

　と声に出す。しかし、

「これで我（われ）にも彼氏が出来たのじゃ！　嬉しいのう♪」

　全然、聞いてはいないようだ。

「思い起こせば、人を別れさせる事はしてきた……」

　だが、誰とも付き合った事はなかったのう――と急に寂（さび）しい事を言い出す。

「人から必要とされなくなった【神】は、いつ消滅しても可笑（おか）しくはない……」

　奏（かな）だけではなく、我（われ）の事も可愛がるのじゃぞ！――と朔姫。

　何（なに）やら面倒な事になってしまった。

　しかし、『消滅』と言われると断りづらい。

　ハッキリ言って――俺達の邪魔をしたいのではないか？――と疑（うたが）ってしまう。

（いや、そう言えば『縁切り』の神様だったような……）

　思い起こせば、俺と神月さんが『いい雰囲気』になると、必ず現れるような気がする。態（わざ）とではないのだろうけど、無意識というのも性質（たち）が悪い。

「彼女が一度に二人も出来て良かったのう♡」

　と朔姫。俺は困った顔で神月さんを見たのだけれど、彼女も同様に眉（まゆ）を顰（ひそ）めて俺を見ていた。

　本来は訂正すべきなのだろうけど、彼女の協力がないと神月さんの力を消す方法が分からない。

　今は機嫌を損（そこ）ねる訳にはいかない。

　俺と神月さんは互いに頷（うなず）いた。

「何（なん）じゃ⁉　二人して通じおって……」

　我（われ）も混（ま）ぜよ！――と朔姫。

（こうして、俺に彼女が二人できたのだけれど……）

　どう考えても、苦労する未来しかないようだ。

　　　　◇　　　　◇　　　　◇

　翌日――俺は早起きをして、寮の庭を確認した。

　神月さんを探す為（ため）に昨日、寮の周りを探索した際に見付けたのだ。

　日当たりも良さそうだし、水道の蛇口もある。

　まだ五月なので草もそれ程、伸びてはいなかった。

　俺は寮に戻ると朝食の際に、朔姫へ庭の使用許可を取る。

　元々、使われてはいないので『好きに使ってよい』との事だった。

「良かったですね」

　と神月さん。午前中は『草むしりをする』と伝えると、手伝いを申し出てくれた。

　朝食を取った後、休憩をしつつ、道具を準備する。

　神月さんは再び、麦わら帽子を貸してくれた。

　どうやら、海に囲まれた島暮らしでは、こういった帽子が必需品らしい。

　『くれる』というので、俺は遠慮なく貰（もら）う事にした。

　彼女と協力して、手早く草刈りを済ませる。

　伸びている草を鎌で狩り、シャベルで根を掘り起こす。

　単純な作業だけれど、屈んでいるため腰が痛くなる。

　狩った草は神月さんに袋へと纏（まと）めて貰（もら）った。

　最初は草に隠れていたけれど、煉瓦（れんが）に囲われた花壇（かだん）が姿を現す。

　元が病院だった事から、患者達の為（ため）に花を植えていたのだろう。

「ほほう！　なかなか手際（てぎわ）が良いではないか⁉」

　恋愛は奥手なようじゃがな――と一言多い朔姫。

　どうやら、冷えた麦茶を作って、持ってきてくれたようだ。

　俺達は有難（ありがた）く頂戴（ちょうだい）する。

「やはり、ダーリンと一緒だと【神気（しんき）】は出ないようじゃな！」

　と朔姫。『ダーリン』とは俺の事だろうか？

　だとしたら止めて欲しい。俺がお願いすると、

「大丈夫じゃ！　『ハニー』と呼んでくれて構わんぞ♪」

　と返される。全然、大丈夫ではない。

　もし、学校でそんな呼び方をされた場合、色々と面倒な事になる。

　――いや、それよりも【神気（しんき）】って何（なん）だ？