ヤンデレ僕っ娘よ、お幸せに。

第13話

「暑いね」

「じゃあこれ、解くか？」

　繋がれた手から力を抜くと、反対に詩姫（しき）の手に込められる力は強くなる。

　振り解くつもりもない、なんならずっと繋いでいたいとすら思ってしまう。

　ジトリと感じる、手と手の間に溜まる汗。嫌なはずなのに、離す気なんて二人ともない。

「いやだね、僕は初咲（しさく）のことが大好きだから絶対に離さないよ」

　恥ずかしげもないキメ顔で、そんなことを言ってくるコイツの耳は真っ赤になっていた。

「夏祭り？」

「そっ。一緒に行かない？」

「じゃあ行くか」

　詩姫からそんなことを言われて、俺は二つ返事でオーケーしていた。断る理由もないし、断ったら後が怖い。

　ファンクラブのヤツらも、最近は大人しくしている。でしゃばるようなこともしないだろうし、平和に過ごせると思う。

「現地集合でいいかな？　少し用があってね」

「わかった」

　詩姫にしては珍しい。いつだって俺と離れないようにしてる……なんていうと自惚れに聞こえるけれど、詩姫と出かける時はどっちかが相手の家に迎えに行っていた。

「それじゃ、また後でね」

「ん、気をつけろよ」

　別れた後、詩姫は急いでいるのか、駆け足で帰っていった。そんなに大事な用があるなら、今日はもう無しでいい気もするけど。

　とはいえ、向こうから誘ってきた訳だし俺にどうこう言う資格もない。大人しく支度（したく）をし始める。

　シャワーを浴びて、分からないなりに髪をいじり、鏡の前で服装を眺める。

　ここまで頑張っても、身長のせいでちんちくりんに見える。そう、全ては身長が悪い。身長さえあれば、なんの問題もないのに。

　ないものねだりをしても仕方がない。精一杯に着飾って、イヤホンを耳に突っ込みながら玄関を出た。

　集合場所についた。思ったより早めに着いたが、詩姫はもう着いたのだろうか。

　スマホを開いてみるが、メッセージは特に来ていない。まぁ、あと10分ぐらいだしスマホでも見て時間を潰しておこう。

　ふと、詩姫の写真を眺めていた。ずっと眺めていられるほど綺麗で、やっぱりコイツは俺とは釣り合わないと思ってしまう。……こんなこと、アイツの前じゃ言えない。言うだけ無駄だし、アイツが不安に思うだろうから。

「……うおっ！」

　そんなことを考えていると両肩をガッチリと掴まれた。イヤホンを外しながら振り返れば、そこにはニヤケ顔の詩姫がいた。

「やっ、お待たせ」

　いつもの詩姫……とは違う。といっても、顔が違うとかそういうわけではない。

　この夏にぴったりな、淡い紺色の浴衣姿。正直にいって、見惚れてしまった。

「なんだい、感想もないのかい」

「……いや、そのっ。かわいっ、じゃない……」

「おやぁ？　可愛いってぇ？　誰が可愛いのかな？」

　言いかけた言葉もしっかりと聞き取っている。こういう時くらい、そうやってからかうのはやめてほしい。

　観念しながら、俺は感想を伝えた。

「可愛いよ、似合ってる……」

「ふふっ、そうか。……良かった」

　良かった、そういう詩姫の顔はどこかホッとしているような、満足げな顔をしていた。

　こういうところが本当に胸を打つ。打つどころか、撃ち抜いて俺を殺そうとでもしてくる。

「じゃ、手を繋ごう。恥ずかしいからって離しちゃダメだよ？」

「……絶対離さないからな」

「へぇ？　キュンとしちゃうね」

　キュンとするなんて嘘をよく吐けるもんだ。なんて思っていたら、耳がほんのりと赤くなっている。

　なんというか、分かりやすいんだか嘘が下手なんだか……。

　ひとまず、お祭り会場についた。お祭りって久しぶりだな。詩姫とは行ったことがあるけれど、それも随分と昔の話だ。

　とりあえず、なにか軽く食べたい気分だが……。

「あ、わたあめあるよ。初咲、好きだったでしょ？」

「好きだけど、最初に食うもんか？」

「いいでしょ。わたあめは綿なんだからお腹も膨れないしさ」

「なんだその理論……」

　ドーナツは穴があるからカロリーゼロみたいな……まぁ、綿菓子くらいじゃ腹も膨れないか、うまいし。

　綿菓子を一個買って、千切って食べてみる。口の中でじゅわりと溶けて、サッと喉へと流れていった。久しぶりに食べたけれど、やっぱりうまい。

「そんな食べ方してないで、ガブッといったらどうだい」

「お前も食うんだから口つけたらダメだろ」

「何を今さら。彼氏彼女でそんなこと気にしないよ」

「ならいいけどさ……」

　言われた通りに、ガブッとかぶりつく。綿菓子に鼻の先がついてしまう、この感覚も懐かしい。

　ばっちい歯型のついた綿菓子を、詩姫はゆっくりと俺の手から奪い取る。本当に気にしないのか、なんというか複雑な気分。

「いただきます……」

　そういって、詩姫は俺が食べたところをピンポイントで齧りついて食べた。

　これが最初から狙いだったのか……なんというか、強かだな。

「美味しいよ、初咲」

「綿菓子が？」

「どっちだと思う？」

「綿菓子だな」

「つまんないやつだなぁ」

　つまんないやつ、じゃないんだよ。まさか俺の食べたところを食べたいから、綿菓子を買ったのか？　そんなことのために買うわけないか。

「はい、返すよ」

「……俺が一口食べたら、返してとか言い出さないよな？」

「僕のこと、よくわかってるじゃんか」

「あのな……」

　幼馴染の知らない部分を、今さらになって知ることになるとは思わなかった。

　できれば知りたくなかった……こういうところも可愛いと思ってしまっている俺も、大概だが。

「ほら、一口食べた」

「これの写真撮っちゃダメ？」

「俺の歯型撮ってどうすんだよ」

「見る」

　可愛い……のか？　ああ、もう可愛いよコイツ。いいって言う前に写真撮りやがって。これが惚れた弱みっていうのか。初恋も拗らせると相当来るもんなんだな……。

「花火、綺麗だね」

「お前のほうが綺麗だな」

「そんなベタなこといってくれるんだ？」

「ニヤニヤしながらこっち見るからだろ」

　言えって言われたわけでもないけど、おふざけ程度には言ってやれるくらいに成長した。前は好きだとか綺麗だとか、冗談でいうのも無理だった。

「今なら、何言っても花火で聞こえないかな？」

「タイミングよければ聞こえないんじゃないか」

「そっか……」

「なに言い出すつもりだ」

　碌なことを考えていないだろうな。コイツの考えることはあまりよくわからない。今は分かりやすい耳だって反応を示しちゃくれない。

　花火に照らされる詩姫の顔が、やたらに綺麗で怖かった。

「……好きだよ」

　照らされた顔が、花火じゃ誤魔化せないほどに火照っていた。

「愛してる」

　花火が消えて、音も過ぎたタイミングで声は聞こえた。

　真剣な表情、真剣な瞳。周り一切の介入を許さないとでもいうような、射通す眼差し。

「今日の浴衣も、何もかもが君のためだ」

　次の花火が空へと打ち上がる。ひゅるりと甲高い音が聞こえて、聞こえてくるはずなのに、目の前の詩姫に、五感全てを奪われる。

「だから、僕だけを見つめてほしい。他の女なんて見ないで、僕だけを」

「……え？」

　詩姫の言葉に、俺は思わず声を上げていた。

　他の女を見ないで？　そもそも、俺は他の女子を見たりなんてしていない。だっていうのに、詩姫はまるで俺が他の子に目移りしているかのような言い方。

「……俺、他の女子を見たりなんてしてないぞ？」

「嘘つかなくたっていいんだ。待ち合わせの時、誰かの写真を見てたろ？」

　……待ち合わせの時？　その時に見ていたのは詩姫の写真だけだったはずだ。

　周りに人がいたけれど、特に興味もないし……。

「どこぞのアイドルでも、他のクラスの女子でも。どれも見ないで。僕だけを見てほしい」

「……あのさ、勘違いさせちゃって悪いんだけど」

「なんだい？」

　スマホを開いて、待ち合わせの時に見ていた写真を見せつける。途端に、詩姫の顔が困惑へと変わっていく。

「俺が見てたの、これなんだけど」

「そ、それって僕？」

「そうだけど」

「じゃ、じゃあ！　初咲が見てたのって僕かい！？」

「そうだって」

　詩姫は、崩れ落ちるようにしゃがみ込む。顔を伏せながら、長いため息を吐いていた。

「じゃあ僕は、僕に嫉妬していたのか……」

「そういうこと」

「うぅ……」

　頭を抱える詩姫に、俺もしゃがみ込んで目線を合わせる。詩姫が恐る恐るといった感じで頭を上げ、俺の顔を見た。

「なに笑ってんのさ」

「……お前が可愛すぎるんだよ」

「可愛くない！」

「可愛い、その証拠に詩姫しか見れないくらいに」

「もっ、だからさぁ……」

　たったこれだけの言葉で、詩姫はいっそう顔を赤らめる。今日の何もかもが、本当に俺のためだった。それだけで、俺は詩姫のことしか考えられない。

　俺がチョロいんだか、詩姫がチョロいんだか。まぁ、お互いにチョロいんなら問題なし。

「帰りにラムネでも飲んで帰ろうぜ。奢るよ」

「……回し飲みがいい」

「2本とも回し飲みでいいから。ほら、行くぞ」

　差し出した手を、詩姫はゆっくり取ってくれる。

　時間を惜しむように、ゆっくり立ち上がって、ゆっくり歩いていく。

　冷えたラムネと、ぬるい手の平で、ゆっくりと帰り道を歩いた。