女神のバーサタイル

第11話

「なぁ結局、あの女性の正体は何だったんだ？」

　シャザーレィが沈黙したあと、２人は町まで急いで戻り、教会へと駆け込んだ。

　幸いバニラの負傷は重いものではなく、傷痕も残さず綺麗に治療することができた。

　その翌日、バニラは今回のお礼にとクレイを酒場まで誘い、こうして一緒に食卓を囲んでいる。

　クレイはきっと、疑問に思いながらも、バニラの状態を考えて今まで聞かずにいたのだろう。

　バニラは小さく首を傾げ、考えながら答える。

「……たぶん、バーサタイルの中でだけ生き続けられるレイス……みたいな存在じゃないかとは思うんだけど」

　レイスはアンデッドの一種であり、強い妄執に取り憑かれ人間を無差別に襲うという。

　命の恩人である彼女がそれと同種だと言いたくはないが、現状では他に説明のしようがないのだ。

「もうバーサタイルからも出てこないみたいだし、これ以上は調べようがないかな」

　残念ながらそれが結論になってしまう。

　もちろん今回の騒動は協会に全て伝えてあるが、どの程度信じてくれるのかは分からないし、追跡調査は期待できないだろう。

　そんな答えにでも納得したのか、クレイはそれ以上を聞くこともなくエールに手を伸ばす。

　バニラはタイミングを慎重に見計らいながら、できるだけ自然に口を開く。

「……わたし、シューター技能を勉強するつもりなんだよね」

「え？　うん、いんじゃね？」

　クレイはテーブルの料理に夢中でおざなりな返事を返す。

　なんでこういうときは鈍いんだろう、とバニラは苦笑してしまう。

「だからさ、銃を使えるようになったら相性バッチリだと思わない？　前衛がクレイで、後衛がわたし」

　クレイは一瞬虚を突かれたようだったが、すぐに言葉の意味を理解し顔いっぱいに笑みを浮かべる。

「うおおっ、マジか！　やっったあぁぁ！！」

　大袈裟なまでの喜びようを見せるクレイが、勢いあまってバニラに抱き着く。

　バニラは耳まで真っ赤になりながら、それでも黙って彼の背中にそっと手をまわす。

　それはマギテックにあるまじき非論理的で、根拠も何もない思い付きだったけれど。

　もしかしたら、彼女は私を導くために現れた女神様だったのかもしれない。

　バニラはふと、そう思うのだった。