紅眼の殺人鬼

第12話 おわり

　その勝敗は一瞬だった。

　犯人の投げるナイフ。　1投……避ける文の動きを見てから２投目。

　それらの攻撃を避けた文。しかし、３投目が襲い来る。

　それよりも速く、文が間合いを詰める。

　攻防。

　ナイフの煌めきが交差する。

　倒れゆく体。　立っているのは――――

「殺したの？」と隠れて見守っていた朋が姿を見せる。

「いや、ナイフはフェイント。軽い打撃で失神させた」

「そう……」と少し、ホッとした感じの朋。倒れている犯人の様子を観察するように目を向ける。

「どうして、この人はこんな事を？　まだ――――

――――中学生くらいの女の子なのに」

　倒れている犯人の正体は、普通に平凡に見える女の子だった。

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「あの子……自分の事を男性だって、田中幸一っていう名前だと思い込んでいるみたい」

　警察に保護され、病院から戻ってきた花牟礼。

　美術室で朋と2人きりのタイミングで話を始めた。

「そういう事あり得るの？　精神分裂病みたいな感じ？」と朋は答える

「うん、多重人格みたいな？　私もよくわからないけど……罪、軽くなっちゃうみたいなんだよね」

「礼は、大きな罰を受けて貰いたいの？」

「……」と礼は無言で考え込んだ。それから、

「こんな事を言うと不謹慎って怒られるかもしれないけど、最初は怖かったけど少し楽しかったんだよね」

「そうなの？　殺されるとか思わなかった？」

「あの子、殺さないって言ってたから……なんだか信じちったんだよね。この子、私が好き過ぎて、こんな事をしたんだ。そういうのが伝わったから」

「礼のファンだから？　だから、そんなに怖くなくて、楽しかったの？」

「だからかな。大きな罰は受けてほしくはないのよね……ここだけの秘密だよ」

　そう言って礼は席を立った。

「ごめんね、暫くは早く家に帰る約束を家族としたから。もう帰るね」

「うん、また明日ね」

「また明日」と礼は教室から出て行った。

　教室には朋が１人残るっているように見える。

　だが、どこに隠れていたのか？

「もう話、終わった？」と文が姿を現す。

「うん、多重人格だって……文くんはどう思う？」

「あの瞬間、彼女の眼は赤く染まっていた」

「うん、文くんの瞳とそっくりだった」

「偶然とは思えない。それに……」

「それに？」

「俺の兄貴を知っていた」

「……文くんは、お兄さんが関与したから彼女は犯人になった。そう思っているんだね」

「うん」と文は頷いた。それから――――

「今まで、何もわからなかった兄貴の情報が得られるかもしれない。だから――――」

「うん、手伝ってあげる」

　なぜか悲しそうな文の表情に対して、朋は笑顔だった。