記憶屋

６．宇和海

　「でも、マスター。この店の中に、俺の知ってる『宇和海』とは根本的に違ってることがあるよ」

　「はい、なんでしょう」

　「昔、俺が通ってた『宇和海』は、ママとちょっとかわいい女の子がやってたんだ。カウンターの向こうにいるのは女二人だったよ。マスターのような男ではなかったよ」

　竜也は勝ち誇ったように言った。これはマスターが真似できないことだろう。竜也はマスターが頭をかいて参りましたというのを待った。これで俺の勝ちだ。

　マスターは頭をかかなかった。

　「お二人とも亡くなっています。ここへ呼ぶことはできません」

　「亡くなっている？　本当かい。ママは確か・・・」

　「ママの和代さんですね。お亡くなりになりました」

　「では、あの若い・・・」

　「ええ、真希ちゃんですね。真希ちゃんも亡くなりました」

　そうだ。和代に真希だった。しかし、亡くなったのか！

　「真希ちゃんも亡くなったのかい。いつ？」

　「ええ。お二人とも３０年前に亡くなりました」

　「３０年前？」

　「ええ」

　「それは、二人一緒に死んだということかい？」

　「ええ、そうです」

　「どうして、二人一緒に？　まさか店が火事にでもなって、二人が焼け死んだっていうんじゃないだろうな？」

　「そのとおりです。お二人一緒に火事で焼かれました」

　「事故かい？　それは不幸だったな」

　「いいえ。事故ではありません。栗瀬竜也さん。あなたが二人を殺して店に火をつけたんですよ」